— Значит, он меня обманул.
— А почему у вас дрожат руки? Что произошло в поезде? — допытывался Рахимбаев.
— Я задолжал много денег Николаю Николаевичу.
— Но как же вы собирались рассчитаться, если даже не знаете его адреса и фамилию?
— Я забыл.
— Так, может быть, вы не помните и где он сел на поезд?
Джураев молчал.
— Придется пригласить Власову. Пусть она освежит вашу память, — сказал Рахимбаев.
Но рабочий день закончился, и Власова уже ушла домой.
— Что ж, — сказал Рахимбаев, — продолжим разговор завтра.
Полковник Дианинов ждал звонка из Москвы. Однако Колчин не выходил на связь. Видимо, там еще не все было ясно.
Зато звонили другие, и полковник делал пометки в своем блокноте. Одни фамилии он зачеркивал, другие обводил красным карандашом, выстраивая на листке бумаги какую-то лишь ему понятную схему.
А затем поступила информация, оказавшаяся довольно неожиданной. В Ростовский университет на защиту диссертации в качестве оппонента ездил… доцент Каландаров.
Вагон-ресторан
Старший лейтенант Ульянов сиял:
— Разыскиваемый вами вагон-ресторан путешествует с поездом тридцать три — тридцать четыре и сегодня в девятнадцать часов шестнадцать минут отправится из Симферополя. Предлагаю выехать навстречу завтра в одиннадцать пятьдесят пять. Через три часа будете в Туле. Поезд тридцать четвертый прибывает в Тулу чуть раньше, но стоянка у него семнадцать минут, и, стало быть, вы вполне успеете пересесть.
— Прекрасная мысль, — согласился Колчин.
— Тогда записывайте. Директор ресторана — Константин Андреевич Хромов, или просто дядя Костя. Скажите, что от Ульянова. Он меня хорошо знает и окажет всяческое содействие. Заведующая производством Надежда Львовна Бессонова — женщина строгая, внимательная, с поразительной памятью. Официантки: Клавдия Михайловна Петрова — заносчивая, капризная, мнительная; Мария Владимировна Гладкова — пенсионного возраста, обходительная, словоохотливая. Еще есть повар, кухонный рабочий, разносчик.
Но они вряд ли вас заинтересуют.
Свинцовый туман и колючие песчинки угля, хлеставшие по лицу. Вот, пожалуй, и все, что запомнил Колчин в Туле, перебираясь с одного пути на другой.
Через несколько минут скорый поезд уже мчал его в обратном направлении, к Москве. Старший лейтенант Ульянов все рассчитал точно.
Колчин сел в десятый вагон, рядом с рестораном, и когда Тула осталась позади, решил, что самое время идти обедать.
Дядя Костя оказался невысоким человеком с иконописным лицом. Сухими быстрыми пальцами он что-то прикидывал на счетах.
Заведующая производством Бессонова сидела рядом, оценивающе приглядываясь к посетителям. Вошедший Колчин сразу привлек ее внимание.
— Будете обедать? — спросила она хорошо поставленным, сильным голосом. — Или хотите что-нибудь из буфета?
— Буду обедать.
Она показала на свободное место.
— Клавочка, обслужи товарища.
Официантка — высокая, худая женщина — не заставила себя долго ждать.
— Здравствуйте, — сказала она и, не дожидаясь ответа, стала перечислять: — На первое — солянка мясная и борщ…
— Солянка, — сразу выбрал Колчин.
— На второе — гуляш. Есть шампанское.
— Гуляш, — подтвердил он. — А от шампанского, пожалуй, воздержусь.
— Как знаете. — Она не стала уговаривать.
«И одна бутылка шампанского может перевернуть мир!» — вдруг вспомнил Колчин загадочные слова Решетова, чувствуя, что разгадка где-то совсем близко.
Мимо продефилировала другая официантка, и Колчин сразу понял, что это Гладкова. Майор посмотрел в окно. День быстро угасал. В домах наплывавшего города зажигались огни.
В Серпухове Колчин попросил лимонаду. Клавочка недовольно поджала губы.
— Вас что-то не устраивает? — спросил Колчин.
— Да, — сказала она, — потому что мы закрываемся.
— Тогда обойдусь без лимонада, — не стал настаивать майор и, уже рассчитавшись, громким голосом попросил книгу жалоб и предложений.
— Я вас плохо обслужила? — обиделась Клавочка.
— Наоборот, я хочу написать благодарность, — заверил ее майор.
Она не поверила.
— Зачем вам книга? — Бессонова незамедлительно подплыла к столику, за которым сидел Колчин. — В чем дело, товарищ? — учтиво переспросила она.
Колчин объяснил.
— В таком случае, пожалуйста. Сейчас принесу, — любезно улыбнулась заведующая производством.