— Никому. Я о ней упоминала, но как о сто третьем выпуске. И ни разу не заикнулась, что с ней что-то не так. Даже то, что она из партии «на уничтожение». Просто ничем не примечательный первый уровень. И на этом все.
— Больше о ней никто и не должен знать. Сейчас ты подашь заявку о переводе ее в твою собственность. Раз в год ты имеешь такое право в отношении книг, предназначенных на уничтожение. Я подпишу заявление. А после ее нужно будет спрятать, чтобы никто не нашел, но она всегда была под рукой.
— Можно ко мне в стол с амулетами убрать, — предложила Майя. — Кроме нас с тобой сюда никто не заходит, а значит, никто и не пострадает при попытке ее подержать. А почему ты не рассматриваешь вариант отправки ее в Империю? Кроме меня еще и Император с принцем могут с ней работать.
— На это много причин. Расследование возобновят. Но тайно. Никто не должен знать, что книга цела. Хотя нельзя исключать возможность кратковременного твоего посещения вместе с книгой нашей столицы. И может, ты уже дашь мне разрешение взять книгу?
— А как разрешать? И зачем мне ехать, если я, например, тебе могу разрешить это сделать.
— Разрешение действует не долго. И пока другие смотрят, ты должна находиться в этом же помещении. А разрешить просто. Возьми книгу и передай из рук в руки. Для сведения — передача книги под принуждением не действительна.
— Это что получается, — испугалась Майя, — мне нужно думать, как сильно я хочу, чтобы ты полистал книжку и не был испепелен при этом.
— Не впадай в крайности. Хотя лучше ты сама поищешь нужную информацию, — подкорректировал Ноэль ее дальнейшие планы. — Книга сейчас в вакууме и не ясно, как сработает передача. Мне вполне хватило одного полета. Кстати, на будущее. Если тебе еще попадутся странные книжки, ты не стесняйся, говори мне. В данном случае ты действительно восстановила систему. Но вот рабочая книга тебя могла и убить, как только ты ее коснулась.
— Я поняла. — Только сейчас Майя осознала, что все могло кончиться не так уж и хорошо. Почему-то появилась уверенность, что ничего еще не закончилось и эта книга принесет ей еще немало проблем.
— Так, а теперь вопросы! — поторопил Майю Ноэль. — Кто убил наследного принца в 1989 году?
«Главный вопрос дня!» — хотела пошутить Майя, но промолчала. Не очень хорошая шутка, так как, скорее всего, Ноэль хотел спросить: «Кто убил моих братьев?»
Но данный вопрос книга проигнорировала.
— Значит, его нет среди членов династии, — пояснил Ноэль. — Спроси, кто замешан в убийстве принца?
И вот тут книга ожила. Замешаны оказались многие. Прежде всего книга показала вторую жену Императора и ее сыновей. А также нескольких принцев, рожденных от наложниц. Судя по всему, книга показывала их в порядке наибольшей виновности. По реакции Ноэля Майя поняла, что ему лично знакомы все эти люди. И ничего хорошего в самом ближайшем будущем им не светит. В заговоре принимал участие и тот, кто сейчас является наследным принцем — Ортерс.
— Что ты будешь делать? Принц Ортерс является наследником. Тебе не позволят так просто возобновить дело! Тем более спустя столько лет. Император может запретить это. Митримиэля давно нет. Его мать тоже давно мертва, и Императрица, мать Ортерса, просто не допустит, чтобы Император дал разрешение, [4]— хоть Майя была еще мала, но уже немного разбиралась в придворной жизни и закулисных интригах. Точнее, она не питала иллюзий по поводу того, что заговорщики не подстраховались на всякий случай. И привлечь к ответственности наследного принца, скорее всего, не получится.
— Никто и не будет ставить Императора в известность. Это дело целиком и полностью пройдет по ведомству внутренней безопасности. Дело даже не в убийстве наследника и еще множества людей. Дело в попытке уничтожить книгу. Легенда гласит, что пока цела книга — Империя и правящая династия — нерушимы. Если книгу уничтожат, то и Империя ненадолго ее переживет. Это знают многие. Поэтому факт утери книги засекречен. Местная печь для магических книг вполне могла, несмотря на всю защиту этого тома, справиться со своей задачей.
4
Император имеет право одновременно иметь трех жен и до десятка наложниц. Императрицей является мать наследника или старшая из жен, если мать наследника мертва. Сыновья наложниц могут претендовать на трон лишь в случае отсутствия прямых наследников от жен. Традиция, получившая свое распространение в знатных родах после потопа, но в настоящее время применяемая в тех или иных вариациях лишь правящими домами некоторых стран.