— Ну, вы тут копайте, а мне дела делать надо.
И снова крикнул Мишке:
— Колька, ты не забывай! Ты тут за старшего.
— Чего это вы сюда приперлись? — хмуро бросил Ленька.
— Батраками нас еще называли! —добавил Петька.
— На сколько дней вы слово дали? — загадочно спросил их Мишка.
— На пятнадцать, — растерялся Ленька.
— А сколько осталось?
— Четыре.
— Так вы свободны! —торжественно провозгласил Лешка.
— Как?! — снова изумились «мелкие хулиганы».
— Берите лопаты — и по домам... Мы вместо вас отработать решили.
— С чего это вы такие добрые? — недоверчиво спросил Ленька.
— Такими вещами не шутят! — крикнул Петька.
— А мы и не шутим, — возразил Мишка. — Мы всерьез.
«Мелкие хулиганы» отошли в сторону и стали совещаться.
— Тут что-то не так, — сказал Ленька.
— Какая тебе разница? — доказывал Петька. — Главное — мы от Усатого освободимся. Эта стена мне даже по ночам снится!
— Думаешь, мне не снится?
— А кто тебя знает, раз ты отказываешься!
— Я не отказываюсь. Но все очень странно. Почему они такие добрые?! Вот если б к тебе на улице подошел бы какой-нибудь человек и протянул пять рублей — на, бери! Ты бы взял?
— Конечно!
— Шляпа ты! А вдруг это шпион?
— Вообще-то — да-а! — протянул Петька. — Но ведь Лешка с Мишкой не шпионы...
Так они ни до чего и не договорились и снова подошли к стене.
— Не хотите — не надо, — равнодушно сказал Мишка. — Места для всех хватит. Мы думали, что вам уже надоело копаться у Усатого...
— Только одно обидно, — Лешка лихо бросил землю через плечо. — Мы вам взаправду помочь хотели. Зря мы, Мишка, тоже слово Усатому дали — за них отработать. А то пошли бы себе на речку, а они тут пусть остаются.
— А чего ж Усатый сам ничего нам не сказал? — подозрительно спросил Ленька.
— А какая ему выгода говорить? — ответил Мишка. — Чем тут народу больше, тем лучше. Он и нас упрашивал: «Ну что вам стоит вместе поработать?»
— А если мы его спросим? —прищурился Ленька.
— Спрашивайте... Вот он вернется через два дня с рыбалки, тогда и спрашивайте...
«Мелкие хулиганы» переглянулись.
И тогда Мишка сказал:
— Лешк, ты видишь, нам не верят. Пошли отсюда!
Они взяли лопаты и побрели через двор.
— Всегда ты так! — донесся яростный шепот Петьки. — Теперь копай тут...
«Мелкие хулиганы» кинулись вдогонку.
— Да чего вы! — оправдывался Ленька. — И сказать вам ничего нельзя...
Но теперь уже Мишка и Лешка не соглашались остаться.
Они ломались, заставляли себя уговаривать и, только выслушав кучу благодарностей, взялись за лопаты. И долго смеялись над «мелкими хулиганами», которые оказались такими доверчивыми.
— Ну, теперь-то нам никто не помешает. Усатый — на рыбалке, от батраков мы избавились, время — не ждет! — сказал Мишка.
И две лопаты вонзились в землю.
Глава четвертая
ЯКОРЬ
Трудно вести раскопки. Но еще трудней — найти что-нибудь стоящее. Кроме кирпичей, Лешка и Мишка пока ничего не находили. Они, как заводные, махали тяжелыми лопатами и с завистью прислушивались к доносившимся из-за забора плеску реки, веселому смеху и азартным крикам волейболистов. Солнце пекло, как в Сахаре. За час «археологи» выпили не меньше, чем по четыре «фляжки» воды каждый. Потом им надоело все время бегать к садовому крану. Они налили целую бочку воды и осторожно подкатили ее поближе к яме.
— Как до дна выпьем, — сказал Мишка, — так обязательно что-нибудь найдем.
Лешка усомнился, но промолчал. Было слишком жарко и не хотелось спорить. Стена была какая-то бесконечная как в длину, так и в глубину. Она словно смеялась над ними и не хотела выдавать своих секретов.
Когда они вконец упарились, Мишка сказал:
— Все равно мы всю эту воду не выпьем, — и залез в бочку.
Он сидел в холодной воде по самое горло и с наслаждением шлепал себя ладонями по груди:
— Хорошо!..
Потом в бочку залез Лешка.
Так они менялись. Один копал, а другой в это время сидел в бочке, которая возвышалась над ямой, как штурманская рубка, и давал указания:
— Вправо возьми!.. Левей, левей!.. Так держать!
Но от этого находок не прибавлялось. Все оставалось по-прежнему.
В двенадцать дня Лешка, сидевший в бочке, подал тревожный сигнал:
— На горизонте вражеские корабли!
Через забор, гремя лопатами, перелезали «мелкие хулиганы» Ленька и Петька.
Мишка вылез из ямы и с ужасом смотрел на них.
— Мы передумали! — коротко бросил Ленька. И «мелкие хулиганы» принялись копать.
— Что-то пронюхали, — зашептал Мишка на ухо Лешке. — Иначе они б ни за что не вернулись.
— Понимаете, —смущенно сказал Ленька. — Нам просто неудобно... Вы тут за нас надрываетесь, а мы на речке сидим как именинники.
— Мы, как увидели, что вы в бочке купаетесь, так сразу за лопатами, —пробормотал Петька. — Мы уж сами...
Лешка и Мишка растерялись. Одно дело хитрить с врагами. А тут!.. И Мишка решил ответить правдой на правду. И все им выложил. И про кирпич, и про арсенал, и про Айсинга.
Ленька и Петька не поверили. Они решили,, что Мишка и Лешка наговаривают на себя.
Петька так и сказал:
— Стесняется Мишка, что ли... Правильно мы сделали, что пришли.
Напрасно Мишка и Лешка доказывали им, что здесь, возможно, находится склад старинного оружия. Попробуй убеди после «скифского кургана»! Но так как Лешка и Мишка упорно стояли на своем, Ленька и Петька сделали вид, что поверили. И не стали настаивать, чтобы Мишка и Лешка уходили.
— Вчетвером мы быстро разделаемся, —сказал Ленька, — перевыполним план и — прощай, Усатый!
— И слово сдержим, хотя и кончим раньше времени, — вторил ему Петька.
— При чем тут слово? — горячился Мишка. — Надо раскопки вести!
— Ладно-ладно, — засмеялся Ленька.
Чтобы дело шло скорей, ребята разделились на две бригады и вызвали друг друга на соревнование. Ленька и Петька работали по одну сторону стены, а «археологи» — по другую. Из ямы так и взлетали фонтаны земли.
И тут это случилось! Мишка копнул, лопата заскрежетала по металлу — и из земли показался наконечник копья.
Мишка издал такой громкий вопль, что собрались все. Тут уж Мишка не стал разводить церемоний и кричать: «щетку!», а ухватился покрепче за наконечник и дернул. Ни с места!
Наконечник был какой-то странный. Черный, широкий и массивный. Скорее всего это было никакое не копье, а пика.
Но всезнающий Мишка радостно заявил:
— Бердыш!
— А что это такое? — оторопел Петька.
Мишка помялся:
— Точно не знаю. Но тоже оружие!
— Ага, — сказал Петька и почтительно умолк.
— Крепко сидит, — сказал Мишка и стал подкапываться.
Остальных он не подпускал:
— Еще поцарапаете... — и скрежетал сам лопатой по железу.
Но чем дальше он копал, тем яснее становилось, что это не копье, не пика и даже не бердыш, которого никто из ребят никогда в глаза не видел. И тем непонятней было, что же это такое.
Все ухватились за этот загадочный наконечник и с силой потащили на себя. Земля дрогнула, посыпались комья, камушки.
— Идет, идет, — пыхтел Мишка.
— На-жи-май! — командовал Лешка.
«Мелкие хулиганы» тащили молча и сосредоточенно.
Из земли медленно выполз... якорь. Да-да, самый обыкновенный, средней величины якорь, с красноватыми подпалинами ржавчины.