Экспедиция “Штерна” была оснащена по тому времени достаточно хорошо. Высокочувствительные эхолоты, подводные телекамеры, специальное водолазное снаряжение позволили не тратить попусту отпущенные дни и часы. И вот на поверхность специальным проволочным тралом из глубины Топлицзее поднят первый прогнивший ящик. Когда его осторожно вскрыли на берегу, в ящике оказались пачки банкнот на сумму 55 тысяч английских фунтов стерлингов. Дата выпуска фальшивок 20 октября 1935 года, 7 марта 1936 года и 30 марта 1937 года.
10 августа водолазы поднимают со дна еще два ящика. Когда их вскрывают на берегу, все остолбеневают: ведь это же документы из берлинской штаб-квартиры СС — Главного имперского управления безопасности! Должно быть, находка на какое-то время ошеломила и представителей австрийских властей. Во всяком случае, журналисты из команды “Штерна” успели просмотреть документы еще до того, как, спохватившись, уполномоченные австрийского министерства внутренних дел, осуществлявшие надзор за работами на Топлицзее, погрузили ящики в машины и отправили в Вену.
В 35-м номере за 1959 год “Штерн” рассказал о том, что спрятали гитлеровцы в одном из этих ящиков: “Подробные приказы агентам СС на голландском, норвежском, английском и немецком языках Директивы по проведению диверсий, таких, как взрывы вражеских кораблей, аэродромов и других объектов, специальные удостоверения, дневники производства фальшивых денег, сотни секретных документов данные о всех тех, кто в 1945 году надеялся скрыться и нырнуть в неизвестность”. (Последнее в контексте нашего рассказа представляет особый интерес.)
Документальная информация РСХА об “ушедших на дно” гитлеровцах носила особо “взрывчатый характер” в политическом плане. Ведь если бы эта секретнейшая информация всплыла в печати, кто знает не произошло ли бы разоблачение “лионского мясника” — гестаповца Барбье и многих других нацистских военных преступников, бежавших из тонувшего рейха в ту же Латинскую Америку, на десятилетия раньше?
Но уже тогда, при первой беглой оценке поднятых из нацистского “тайника” документов, журналистам было видно, каков разоблачительный потенциал обнаруженных эсэсовских досье. В полной мере оценить его “взрывную силу” можно было лишь после тщательного изучения всего материала. А на это требовалось время…
Уже на следующий день. 11 августа 1959 года, газета “Дер нойе курир” сообщила: “Как теперь выясняется, этот материал намного важнее, чем казалось на первый взгляд. Поэтому предполагают, что в остальных восьми ящиках, которые еще покоятся на дне озера, могут находиться и другие секретные документы рейхсфюрера СС, возможно даже, весь его секретный архив. Подъем и этих восьми ящиков будет осуществлен немедленно, как и обследование дна озера в поисках других материалов”.
До этого, к сожалению, дело не дошло. Сразу же после того, как машины австрийской службы безопасности доставили оба ящика в государственное хранилище в Вене, на имя руководителя экспедиции “Штерна” Леде поступила из ФРГ экстренная телеграмма. Она была подписана главным редактором Генри Нанненом, выразившим мнение и издателя этого журнала, члена ХДС Герда Буцериуса. Текст ее звучал как приказ, подлежавший немедленному исполнению: “Считаю дальнейшее пребывание на озере Топлиц несовместимым с выполнением Вашего задания. Наннен”.
Экспедиция была свернута в считанные часы. С поверхности озера убрали и опознавательные буи, под которыми так и остались покоиться на дне зафиксированные аквалангистами и водолазами из группы Леде ящики с архивами РСХА…
— Почему в августе 1959 года была внезапно прервана экспедиция “Штерна”, едва из Топлицзее извлекли ящик, в котором оказались документы имперской службы безопасности гитлеровской Германии?
Вопрос, словно электрический разряд, расколол сизую от сигаретного дыма, напряженную атмосферу в главном зале “Курсалона” Бад-Аусзее, где власти проводили заключительную пресс-конференцию для журналистов, только что возвратившихся с озера Топлиц.
Полицай-директор Граца, отвечавший на вопросы австрийских и иностранных корреспондентов, сидел за круглым столиком, уставленным микрофонами, бок о бок с представителями МВД Австрии и не торопился с ответом. Он-то был хорошо осведомлен, кто из представителей местной и мировой прессы действительно профессиональный журналист, а кто, не исключено, лишь пользовался пресс-карточкой для прикрытия профессии совсем иного профиля…