— Сменяться будем через каждые полчаса, — решил Петька. — Первой идет Машка. Маша тут же поднялась на ноги.
— Смотри, не упусти ее, — сказал на прощание Командор. — Если выйдет, следуй за ней. Выследишь, куда она деньги положит, и оставайся там.
Мы в это время будем кружить по поселку. Как только увидишь кого-то из нас, сразу дай знать.
— Понятно! — Девочка направилась бодрым шагом к калитке.
Петька, Настя и Дима, пройдя через лес, вышли в центральную часть поселка.
— На ходу как-то думать легче, — объяснил друзьям свой замысел Петька. — А заодно проверим, нет ли сегодня на улицах каких-нибудь новых личностей.
— А если есть, тогда что? — решила уточнить Настя.
— Тогда последим за ними на всякий случай, — отвечал Петька. — В таком деле, как наше, ничего нельзя упускать из виду. Любая неизвестная личность вполне может явиться сюда за выкупом.
— Смотри! — вдруг воскликнул Петька, указывая куда-то влево.
Там, полностью перегородив улицу, возле ворот одной из дач остановился грузовик с кирпичами. Двое рабочих с носилками неспешно таскали кирпичи на участок. Перед грузовиком стояли три легковые машины. За баранкой грузовика лениво дремал шофер.
Как раз когда ребята приблизились, водитель красного «вольво» начал гудеть.
— Я не пойму, ты слепой? — лениво высунул голову из кабины шофер грузовика. — Кирпич разгружаем. Давай в объезд.
Хозяева легковушек покорно развернулись и отъехали по направлению к соседней улице.
— А мы-то чего тут стоим? — осведомился Дима у Петьки.
Петька, не отвечая, внимательно следил за разгрузкой.
— Можно подумать, он кирпичей никогда не видал, — усмехнулся Дима.
— Тише, — зашептал Петька.
Призвав жестом друзей отойти чуть подальше, он, по-прежнему не спуская с грузовика глаз, объяснил:
— Неужели не понимаете? Может быть, именно сейчас мы у цели.
Заявление Командора в равной степени поразило и Настю, и Диму.
— У какой цели? — спросила с недоумением девочка.
— Неужели не понимаете? — с досадою начал им объяснять Петька. — Я как раз недавно по видику боевик один классный смотрел. Там преступники тайные операции именно так и осуществляли. Подъезжает большой контейнер. Перегораживает всю улицу. Затор. Паника. Машины гудят. А преступники под шумок грузят что нужно, и след их простыл. И никаких подозрений. Наоборот, все радуются, что грузовик наконец уехал.
Теперь Дима и Настя тоже впились взглядами в грузовик и рабочих.
— Но ведь тут совсем другое дело. — Дима сделал еще с десяток шагов назад, чтобы рабочие и шофер не могли их подслушать.
— Почему другое? — Петька попятился следом за другом.
— Ну, во-первых, настоящего затора не было. И паники тоже. А сейчас, кроме нас и грузовика с рабочими и шофером, тут вообще ни души.
— Правильно, паники нет. Но если они, например, приехали за выкупом. Кто их заподозрит? Привезли кирпичи, и все.
— Значит, ты думаешь… — начала Настя.
— Думать нам некогда, — перебил ее Петька. — Я остаюсь тут, а вы бегите с Димой к Машке. Если бабка Наследника уже куда-нибудь выходила, значит, все верно. Тогда этот грузовик надо преследовать до конца.
— Как же ты тут один среди трех преступников? — Настя вдруг испугалась за Командора.
— Ты лучше не теряй времени! — Тот сурово сдвинул брови. — Уж как-нибудь соображу, что делать. Главное, выясните — и скорее назад.
Дима и Настя скрылись за поворотом. Петька сделал вид, будто направился следом за ними. Затем, выждав момент, когда рабочие с носилками ушли в очередной раз за ворота дачи, юркнул в густой кустарник на обочине дороги. Отсюда было удобно наблюдать за грузовиком.
Маша добралась без всяких приключений до новых дач. Самым трудным было найти подходящее место. Новые участки просматривались насквозь. Счастье еще, что на обочине рос достаточно густой кустарник. Конечно, сидеть в нем среди крапивы и чертополоха не очень удобно. Но еще раз внимательно оглядевшись вокруг, Маша поняла, что другого выхода у нее просто нет.
От дома Наследника не доносилось ни звука. «А вдруг Виолетта уже ушла? — чуть погодя подумала Маша. — Тогда я вообще зря тут сижу».
Еще минут через пять девочка решилась на вылазку. Пробежав по дорожке к дому, она пригнулась и пошла вдоль фундамента. Вот и окно гостиной. Виолетта Ивановна обычно проводит время именно тут. Маша приподнялась на цыпочки, заглянула.
Бабка Наследника при полном параде сидела в кресле около телефона. Правой рукой Виолетта Ивановна сжимала кожаную ручку сумочки. Левой вцепилась в телефонную трубку.