Пит внезапно подумал о девушке… о Келли. И о том, увидит ли он ее когда-нибудь снова. Ничего большего он сейчас не желал бы, как ехать с ней в автомашине. Но понравится ли ей рассказ о том, что с ним произошло? Он резко выпрямился.
А Юпу пришла в голову мысль, что он ничего не ел с утра. Перед ним возникла булочка, обильно намазанная сливочным маслом.
— Нам нужно потерпеть, пока «Хупсы» не приведут сюда полицию, — проговорил Боб.
— Кому нужна полиция, если есть «Хупсы», — иронизировал Пит. — Для них ведь ничего не значат четверо громил и два автомата!
— Может быть, Квилл заговорит их до полусмерти, — заметил Боб.
Ребята рассмеялись. Они были живы, а помощь была уже в пути!
— Кажется, мы нашли ответы на многие вопросы, — заговорил Юп. — Брик Кейлин, должно быть, изготовил собственные рабочие копии «Очарование Калифорнии». Он передал их Таному, чтобы тот незаметно вынес их из «Галактики». Ведь Таном — подсобный рабочий, он мог выполнить поручение, спрятав их в куче мусора. Это было для них обычным делом.
— Но Таном, — продолжил его рассказ Боб, — поделился со своей сестрой. Та передала все своему дружку Прему. Тогда Прем со своим приятелем решили повысить качество своих пиратских пленок. Они стащили высококачественные пленки прежде, чем Брик и Таном смогли передать их боссу Брика.
— Правильно, — согласился Пит. — Прем хотел послать пленки в Бангкок, чтобы вызвать расположение своего хозяина.
— Итак, мы пришли к выводу, что между двумя группировками пиратов ведется война, — заключил Юп. — Брик и Таном пытались на торговой площади вернуть свои рабочие копии, отобрав их у Према и его приятеля. Этот приятель спрятал пленки в ящике Боба. Затем обе группы выследили Боба.
— И вот почему мы все лежим здесь связанные, — закончил Пит.
— Брик, должно быть, находится в отчаянном положении, — заметил Юп. — Вместо того чтобы попытаться сделать еще одну копию для себя, он стащил у компании еще две рабочие копии «Очарования Калифорнии».
Пит задумался:
— А сестра Танома также пират?
— Думаю, что она оказалась между двух огней, — рассудил Боб. — Между своим братом и дружком. Мне кажется, она совершенно невиновна.
Ребята затихли, каждый обдумывал ситуацию. Юп перекатился на бок. Боб также сделал удачную попытку — так было удобнее лежать.
— Минутку! — вскричал Боб. Он подполз к плакатику, лежавшему на полу за спортивными снарядами, взял его в зубы, вернулся обратно и бросил перед ребятами.
— Вот это да! — воскликнул Пит.
На плакатике было написано:
Более 1000 названий!
Самые популярные новые хиты! Любимые старые мелодии!
По самым низким ценам!
Самая высокая по рейтингу:
«Очарование Калифорнии» в исполнении «Варваров»!
Ниже перечислялись солисты и группы многих компаний звукозаписи. В самом низу был указан адрес, по которому следовало обращаться за каталогами.
— Это, должно быть, делишки Большого короля пиратов! — восторженно сказал Юп.
— Но Кейлин слишком мелкая сошка для такого рода операций, — заметил Боб;
— Конечно, он не Большой босс, — сказал Пит. — Это кто-то другой. Вот будет здорово, если полиция сцапает его.
Ребята все еще обсуждали, как удачно складывается расследование, когда услышали что-то знакомое — голос Макси!
— Убери свои волосатые лапы, горилла! — кричала в коридоре Макси.
— Эй, ты, мужик, берегись! Это моя девушка, — орал Марш.
— А ну-ка, что здесь происходит? — возмущался Тони. — Это же чудовищно, что вы наставляете пистолеты на невинных малышей!
Когда открылась дверь, Квилл все еще продолжал философствовать:
— Если что-либо способно приносить неприятности, так это обязательно случится.
Трое ребят с изумлением наблюдали, как «Хупсов» одного за другим вбрасывали в комнату. Они попали в ловушку! Все до одного!
17. Напрасный труд
Брик Кейлин держал «Хупсов» на прицеле своего «узи», а его бандиты начали связывать им руки и ноги. Боб был в отчаянии. Не будет участия в конкурсе Коккера, все семеро погибнут.
— Это те типы, что украли пленки? — спросила его Макси.
— Успокойся, Макси, — ответил Боб.
— Забудь о ней, — холодно произнес Кейлин. — Для них все кончено. Они причиняют слишком много беспокойства и прибыли сюда что-то вынюхивать. Очень плохо. Но она хорошенькая миленькая леди.
— Эй, ты, Тарзан! А ты вроде ничего, — весело сказала Макси, хлопая своими большими ресницами. — Скажи, где здесь девушка может подкрасить губы?