— Не очень-то хорошо, — выдавил он. — Когда они связывали меня, я вывернул руки ладонями наружу. Теперь я повернул их друг к другу. Обычно это немного освобождает натяжение веревки, и я мог бы освободиться.
— Дай-ка я посмотрю, — сказал Боб. Он подполз к Питу, посмотрел на его запястья. Они были покрыты кровью. — Брось ты это дело, Пит. Ты сам себя мучаешь!
Но Пит не сдавался.
— Кое-что получается.
— Отдохни, — посоветовал Боб. — Вряд ли у тебя что-нибудь выйдет.
Пит расслабился и перекатился на бок.
— Кто не так уж крепко связан и может освободиться?
Все хором ответили отрицательно.
— А что у тебя, Макси?
— О'кей, а что?
— У тебя самые маленькие руки. — Юп изогнулся так, что заглянул ей за спину. — Ну-ка, подвигай ими. Макси пошевелила руками. — У тебя веревки завязаны немножко свободнее. Должно быть, Берни понравилось, когда ты назвала его кукленком.
— Ты думаешь, я смогу освободиться? — Макси натянула нейлоновую веревку.
— Сложи ладони вместе, — предложил Пит.
Макси пыталась вертеть ладонями и растягивать узел.
— Юп, — сообразила она, — не можешь ли ты перекусить веревку и освободить меня? Понимаешь — перегрызть зубами.
— Не выдумывай, — ответил Юп. — Ничего не выйдет. Чтобы перерезать нейлоновую веревку, нужно что-то очень острое.
— Как перочинный ножик? — спросил Тони.
— А у тебя есть ножик? — заволновался Юп. — Где он?
— В кармане на коленке.
Ребята и «Хупсы» шумно выразили свою радость.
Дверь распахнулась. В ее проеме стоял Берни — курчавый детина с «узи» в руках.
Все сразу же замерли. Даже болтливая Макси не двигалась.
Детина ввалился в комнату. С высоты своего громадного роста он мрачно взирал на всех.
— Заткнитесь! — заорал он и медленно обвел своим «узи» всю компанию. — Дошло?
Глядя на смертельное дуло, они кивнули. Берни вышел и снова запер дверь.
— В кармане на коленке? — тихо переспросил Юп и вместе с Питом и Бобом подполз к Тони.
Работая по очереди, ребята достали перочинный ножик из закрытого на молнию кармана Тони. Боб вложил ножик в руки Тони, и с его помощью Тони удалось его раскрыть.
— Ура! — закричала Макси. — Т-с-с, — сразу же оборвала она себя.
Все рассмеялись, но потихоньку. Боб начал, следуя указаниям Юпа, перерезать его веревки.
— Эй, осторожнее, — воскликнул Юп. — Это уже моя рука!
— Перестань ныть, — сказал Боб. — Ведь Пит же терпел.
— Пит силен физически, а я — умственно, — с достоинством ответил Юп.
Наконец удалось освободить руки Юпа. Остальные быстро повернулись спинами, и Юп перерезал их веревки. Каждый сам распутал свои ноги. Все вскочили и начали совещаться.
— Приберегите свои веревки, они понадобятся нам для Берни, — приказал Юп.
— Ты что задумал? — спросил Боб.
— Макси завлечет его сюда, — пояснил Юп. — Нас здесь шестеро. Мы должны справиться с одним охранником. Затем мы быстро удираем — через окно в ванной комнате, о котором говорила Макси!
— Вперед, Рэмбо! — воскликнул Боб. Вперед выступил Марш.
— Послушай, у Берни большое преимущество.
— Ага — согласился Тони. — Это — большой, удобный автомат «узи».
— Пассивное сопротивление изменяет сердца и умы, — промолвил Квилл.
— О, конечно же, — обратился к ребятам Тони. — Я открою вам тайну: Квилл — пацифист. Он не будет драться.
— Все в порядке, — сказал, потягиваясь, Пит. Засохшая кровь окрасила рубцы на его запястьях. Он не жаловался на боль. Главное — поскорее убраться отсюда. Пит потянулся, достал руками до носков ног, присел и, улыбаясь, выпрямился. — Давай-ка сюда, Берни. Я хочу повеселиться.
Пит расставил ребят. Сам он встал рядом с дверью, собираясь сразиться первым. Место Боба было по другую сторону, немного подальше, чтобы дать двери открыться. Макси встала за дверью. Как только Берни войдет, она закроет ее: Брик и другие не должны слышать схватки.
Марш и Тони встали за Питом и Бобом. Они были хорошо физически развиты, поэтому считали себя достаточно сильными. Их задача состояла в том, чтобы схватиться с Берни, если Питу и Бобу сначала не удастся справиться с ним.
Юп был в середине комнаты. Его дело было последним. Если придется, он использует свои приемы дзюдо. А если и это не удастся, то придется как-то перехитрить Берни или бежать!
Квилл сел в углу на снаряд для тренировки рук и брюшного пресса, скрестил руки и наблюдал. Он мило улыбнулся и качал своей бритой головой.
— Ну, начали! — скомандовал Марш.
Ребята ударили по рукам, а Макси прижала лицо к двери.