Оно должно быть теплое, даже жаркое. Скрытое от глаз гостей, без окон, может быть, в глубине дома?
Кухня! Самое теплое место в доме!
Выскочив из комнаты чуть свет, я побежала на кухню, знакомиться с кухаркой.
— Ешь, поправляйся! — кухарка Марта положила мне еще пирожок.
Мясной.
— Нет-нет, я не голодна.
— Ага, вижу. Кожа да кости. Что же такое? А омлетик будешь? А салат капустный?
— От салата не откажусь, — я благодарно улыбнулась.
Повариха вздохнула.
— Взяли моду на здоровое питание. Тьфу! Самое здоровое — это кусочек мяса на пару и овощи. И выпечка на десерт. Вот тогда смотреть на человека не страшно. Сразу румянец появляется, здоровая масса, мышцы.
— Я просто не люблю мясо.
— Ладно уж, большая девочка, не мне тебя воспитывать. Авось муж перевоспитает.
Я подавилась салатом. Муж? С моей работой мне мужа до старости не видать. Даже если он "номинально" будет в наличии, ужин ему придется готовить самому. Слишком работа следователя ненормированная.
Работа…
Я и забыла, что меня уволили. Мозг не успел перестроиться, да и незачем это. Вот найду доказательства, разоблачу злодея. В заголовках газет: "Фиона Маршалл раскрыла преступление века!" Шефу придется взять меня обратно, как ни крути.
Обыскать кухню в присутствии Марты мне не удалось.
Зато кухарка оказалась на редкость разговорчивая. На вопросы о хозяине дома отвечала охотнее его самого.
От нее я узнала, что он тоже сирота, как я. Его родители погибли на войне. Защищали короля в очередном бою в южных землях и погибли вместе со своими драконами. Ему было 12.
— Это… Грустно, — искренне расстроилась я.
Психологический портрет Кристиана Темного получил новые дополнения. Смерть родителей — событие, которое могло его озлобить и затянуть в преступную среду. Как раз в 12 лет, когда было похищено первое яйцо.
Однозначно, он не от легкой жизни подался в воры, и от этого на душе стало скверно. Тогдашнему мальчику никто не помог, никто не понял, никто не объяснил, как жить дальше.
Одних трагедии закаляют, других ломают.
Похоже, в случае Кристиана Темного, случилось последнее.
— Он поэтому такой скрытный? Ходить по дому запрещает? На чердак и в другие комнаты не пускает.
Кухарка махнула рукой.
— Ой, на чердак нельзя, потому что там бардак вечный. Хозяин даже не просит там убираться, бестолку. А вот в подвал да, нельзя, потому что там у хозяина личная библиотека. Любит он у нас скрытничать. Туда не в коем случае не ходи — уволит без раздумий!
"Личная библиотека", — эхом пронеслось в голове. Запрещенные книги, преступные интересы, коварные схемы? О-о-о, знаю-знаю! Личный дневник!
Мне определенно нужно туда наведаться.
Глава 8. Тайная комната
Когда наступила ночь, я на цыпочках выскользнула из своей комнаты. Слившись с темно-синей стеной, потянулась к запретному подвалу.
"Хрясь!" — скрипнула половица.
Чуть не подпрыгнула от резкого звука, сердце учащенно забилось, охватила внезапная тревога.
Отставить панику! Нельзя отступать!
Оперлась на шероховатую стену и наткнулась на большой семейный портрет в серебряной раме. Подняла тусклую свечу повыше и встретилась взглядом с мальчиком лет десяти. С серебряными волосами, янтарными глазами, в строгих брюках с подтяжками и желтой бабочкой. Художник сумел поймать момент, недетский взгляд. Еще мал, чтобы выглядеть сильным воином, защитником короля. Но уже достаточно взрослый, чтобы смотреть на художника так, что кровь стыла в жилах. Уверенно, внимательно, дерзко.
Родители Кристиана — улыбчивая пара. Отец — широкоплечий воин. Мать — утонченная худенькая женщина с такими же, как у Кристиана, пепельными волосами. Вряд ли они хотели для сына подобной судьбы.
Оторвав взгляд от портрета, я ринулась к подвалу. Аккуратно приоткрыла люк, не заперто. Весьма неосмотрительно, господин наездник! Оставлять личные помещения в открытом доступе, когда в доме незнакомка.
Со свечой впереди я спустилась вниз и ахнула. Библиотека Кристиана Темного внушала ужас. Не размерами, здесь было всего три книжных шкафа.
Беспорядком!
Повсюду были разбросаны листы, заметки, открытые книги лежали на рабочем столе и даже на сидении. Если я найду личный дневник, его еще предстоит собрать по кусочкам. Н-да…
Закатав рукава, я принялась за поиски. Меня интересовали заметки, написанные от руки, но среди них были одни биологические конспекты о цикле жизни драконов. Общеизвестные факты, ничего нового. Я подобных статей перечитала с десяток.