– Я сделаю так, чтобы вы никогда не вышли отсюда! – пригрозил голос.
В следующее мгновение люк с треском опустился на место. Сверху на него поставили какой-то тяжёлый предмет. Затем в подземелье стало тихо!
Глава 19. Спасение и арест
Нэнси бросилась вверх по лестнице, чтобы попытаться открыть люк. Как она и предполагала, он не сдвинулся с места. Джорджи и Бесс толкнули его изо всех сил.
– Это безнадёжно, – проговорила Бесс, тяжело дыша.
– Мы все узницы! – воскликнула Джулиана Джонсон.
Нэнси испугалась, что новый шок может подорвать здоровье Джулианы полностью, поэтому она сказала:
– Мне кажется, нет никакой причины для тревоги. Когда мы не вернёмся домой, к нам придут на помощь. Я оставила дома записку.
– Но заметят ли они люк? – с сомнением спросила Джулиана.
– Возможно, я смогу найти другой выход, – произнесла Нэнси.
Пока Бесс оставалась с Джулианой, Нэнси и Джорджи, освещая себе путь фонариками, обыскивали камеры. Они не могли найти выход. Единственными отверстиями были высокие зарешеченные окна.
– Нэнси, – вдруг вспомнила Джорджи, – я взяла с собой полицейский свисток. А если мне им воспользоваться?
– Здорово! – сказала Нэнси. – Если ты встанешь мне на плечи, ты сможешь дотянуться до одного из окон и дать сигнал о помощи.
Джорджи и Нэнси вошли в ближайшую камеру и подошли к окну. Джорджи ловко поднялась на плечи Нэнси и прижалась к железной решётке окна. Она издала с десяток пронзительных гудков.
– Надеюсь, это сработает, – произнесла она, легко спрыгнув на пол.
Они с Нэнси задались вопросом, сколько времени им, возможно, придётся ждать и сколько времени Джулиана сможет выдержать дополнительную нагрузку. Они возвратились к остальным и сели на ступеньки.
Джулиана замкнулась в себе, но Нэнси постоянно отвлекала её. Один из первых вопросов, которые задала Нэнси, был о том, дарил ли ей Уолтер Хит большую жемчужину.
– Нет, но собирался. Когда я уезжала, он вставил её в кольцо.
Нэнси поинтересовалась, не было ли у жениха Джулианы специального прозвища для неё.
– Да. Он называл меня своей маленькой Золушкой, – сказала она, улыбаясь при воспоминании. – Однажды Уолт попросил меня надеть одну из моих туфель для танцев и сделать отпечаток в блоке свежего цемента. Он сказал, что собирается установить его в саду на стене напротив Уголка поэта. Думаю, это была глупая идея влюблённого.
– Это не было глупо, – ответила Нэнси. – Это было очень разумно. Этот след в обрушающейся стене – подсказка, которая докажет Ваше право на состояние Хита в отличие от любого самозванца!
Джулиана попросила:
– Пожалуйста, расскажите мне всю историю. Я ужасно запуталась.
Настолько мягко, насколько она могла, Нэнси сообщила всё, что знала.
– Какой ужас! – воскликнула Джулиана. – И какой трудный путь Вы проделали!
– Расскажите мне кое-что, – попросила Нэнси. – Мне сказали, что в больнице нашли при Вас много денег. Вы планировали долго скрываться?
– О нет. Я собиралась купить дорогой подарок для Уолта у человека, который хотел его продать за наличные деньги. Также я планировала купить кое-что для нашего дома.
Бывшая танцовщица тяжело вздохнула. Внезапно женщина резко упала вперёд. В то же мгновение Нэнси поймала её и положила обмякшее тело на пол.
– Джулиана упала в обморок! – вскричала Бесс.
Нэнси испугалась, что это что-то посерьёзнее, чем просто обморок, потому что пульс бывшей танцовщицы был очень слаб. В свете фонаря её лицо выглядело белее мела.
– Бедная женщина! – пробормотала Бесс. – Для неё это чересчур!
Девушки попытались привести Джулиану в чувство и, наконец, им это удалось.
– Мы должны выбраться отсюда! – сказала Нэнси. В этот момент они услышали отдалённые крики снаружи.
– Слушайте! – скомандовала Джорджи.
Голоса приближались. Джорджи издала несколько громких свистков.
– Где вы? – позвал кто-то. – Мы из полиции. Нас четверо.
Нэнси прокричала, что они заперты в башне под люком. Она рассказала, где их искать, и через пять минут четыре узницы были освобождены.
– Лейтенант Мастерс! – воскликнула Нэнси. – Как я рада Вас видеть! С Вами связался мой отец?
– Нет. Ханна Груин. А это кто? – спросила она, улыбнувшись бывшей танцовщице.
Джулиана сама ответила на вопрос. Когда Нэнси предположила, что она не должна тратить свои силы на разговор, женщина настояла на том, что она чувствует себя намного лучше.