Глава 20. Последний сюрприз
– В имении ничего нет! – воскликнула Нэнси. – Что Вы имеете в виду?
Рассерженный юрист отказался отвечать. Его и других арестованных увела полиция.
Нэнси, мисс Мастерс и Джулиана отправились домой к Фениморам. Когда они прибыли, Джулиана попросила, чтобы Нэнси вошла первой и сообщила новости.
– О, Вы нашли мою сестру! – воскликнула миссис Фенимор, после того как Нэнси всё рассказала ей. – Вы замечательная девушка! Мне всё равно, что у нас никогда не будет замка Хит. Подумать только, Джулиана жива, и мы можем снова быть вместе!
Аккуратно Нэнси предупредила её о состоянии Джулианы. Новость для неё была шоком, но миссис Фенимор приняла её мужественно. Когда Джулиану ввели, сестры обнялись и обе немного поплакали. Затем они снова и снова благодарили Нэнси.
Юная сыщица сказала, что рада, что всё сложилось наилучшим образом, но она пока не удовлетворена результатами и не готова прекратить это дело. В течение нескольких дней она рассматривала этот вопрос со всех сторон.
Тем временем Джулиана заявила о своих правах на наследство и попросила, чтобы всеми юридическими вопросами занялся мистер Дрю. Адвокат не терял времени даром и предъявил обвинение Гектору и другим мужчинам, а также женщине, выдавшей себя за танцовщицу.
– Хупер и Биггс признались, что нашли несколько бутылок красителя и формулу, помеченную как «Усовершенствованная», которые были спрятаны в стенах имения, – сообщил мистер Дрю Нэнси. – Они сдали их, и мы сделали анализ. Краситель высох, но вновь полученная жидкость имела бы большую коммерческую ценность, если бы производилась при тех же самых условиях, которые использовал Уолтер Хит.
– При каких условиях? – спросила Нэнси.
– Морскую соль смешали с родниковой водой в пруду. Огромные моллюски-трубачи были завезены и помещены в этот пруд. Из них получался красивый фиолетовый краситель. После смерти Хита трубачи исчезли.
Нэнси задумалась.
– Понадобится много денег, чтобы начать дело, не так ли?
– Да, – ответил её отец. – Но это было бы выгодно для Джулианы. Этот особый оттенок фиолетового цвета трудно вывести искусственно.
Нэнси надеялась, что страшное заявление Гектора о состоянии недвижимости было ложью, но доля правды в нём была. Мистер Дрю узнал, что общая сумма активов имения равнялась двадцати долларам, вместе с огороженным стеной садом и разрушенным замком с несколькими предметами мебели. Долги, однако, состояли из незаконных кредитов, которые Гектор взял, заложив имение, и которые он должен будет выплатить. Бухгалтерские книги были подделаны, чтобы показать какие огромные суммы были заплачены различным детективным агентствам, якобы для поиска пропавшей Джулианы. Но коварный адвокат украл деньги.
– К сожалению, мы не можем их возвратить, – заметил мистер Дрю своей дочери. – Гектор потратил всё, и у него мало своей собственности.
– А как насчёт жемчужины Хита, папа? Вы не нашли её?
– Нет. Я буду пытаться, конечно. Но, откровенно говоря, у меня нет особых надежд.
– Где-нибудь на территории поместья, – проговорила Нэнси, – должно быть спрятано что-то ценное. Ведь Уолтер Хит рассказал Сэму Витэрби о ещё одном сокровище.
– Мы искали, Нэнси. Рабочие даже сняли цементный блок с отпечатком под настенным фонтаном, но за ним ничего не было. Замок Хит придётся продать. Но боюсь, – продолжил он, – что продажная цена будет небольшой, учитывая состояние имения. Джулиана хочет его сохранить, но она не сможет, у неё едва хватает средств для содержания Сада Цветов.
Некоторым утешением для Нэнси послужило то, что она воссоединила сестёр, но ей казалось, будто она потерпела неудачу в одной из наиболее важных задач своей жизни. "Хоть я и нашла Джулиану, я не смогла спасти поместье и помочь Фениморам в финансовом отношении. А им так нужны деньги".
Не желая сдаваться, Нэнси на следующий день после обеда отправилась в поместье, чтобы попытаться найти сокровище, упомянутое Уолтером Хитом.
"Что это может быть и где? – спросила она себя. – Оно должно быть на виду".
Нэнси пробралась через заброшенный сад и осмотрела скульптуры. Хотя она и не являлась экспертом, она могла сказать, что там не было ничего необычного. Она взглянула на рощу плодовых деревьев, в которых могло бы что-то быть спрятано. Но деревья были слишком старые.
Наконец, юная сыщица, страдающая от жары, жажды и уныния, пришла в небольшой сад у крытой галереи. Подойдя к фонтану, Нэнси вдруг остановилась и уставилась на сверкающий поток воды.