Девочка высыпала из ведерка свои сокровища. Но Фаю уже не интересовали секретики. Она забросала подружку вопросами:
– Почему – поющая? Она что, правда поет? А как это?.. Я хочу послушать! Идём туда!
День выдался жарким. Анеле вовсе не хотелось куда-то идти, она долго отнекивалась. Но Фая не отставала, и подружке пришлось сдаться.
– Ладно, идём. Только не ной, раз сама напросилась.
Они сбежали вниз и направились прочь от поселка, в сторону дальней дюны. По дороге Анеля рассказывала подружке:
– Мальчишки туда на великах ездят и катаются с горы вниз.
– Прямо на великах?
– Не-а, велики тяжело в гору по песку тащить. Мальчишки оставляют их внизу, а сами забираются на верх дюны, после чего катятся вниз на попе.
– Вот здорово! – нетерпеливо воскликнула Фая. – Я тоже так хочу!
Внезапно Анеля остановилась.
– Ты хотела послушать, как поет дюна?
– Ну да!
– Так слушай!
Фая также остановилась и прислушалась. Откуда-то издали, со стороны дальней дюны, доносились мелодичные звуки, словно кто-то играл на дудочке.
– Ты меня разыгрываешь! – воскликнула она. – Это же кто-то на флейте играет! Я знаю, так тётя Таня умеет.
– Все так сначала думают, – ответила Анеля. – Идем, сама убедишься, что это не флейта.
Они пошли дальше. Теперь Фая ни о чем не спрашивала, а вслушивалась в завораживающую мелодию, которая по мере их приближения становилась все отчетливее. Она то стихала, то становилась громче, но звучала непрерывно.
Вдруг в эту стройную мелодию влился грохот барабанов, словно солдаты шли в бой. А затем раздался шум и гам, и откуда-то, из-за дюны, вынырнула стайка мальчишек на велосипедах. Улюлюкая, они неслись прочь.
– Эй, малявки, брысь с дороги!
Дороги здесь, конечно же, никакой не было, но девочки сочли нужным отпрыгнуть в сторону. Мальчишки пронеслись мимо, вопя на ходу:
– Малявки, дуйте домой, там чудь проснулась и разбушевалась! Слышите как грохочет?..
Анеля схватила Фаю за руку и потащила вслед за мальчишками – прочь от дюны.
–Идём отсюда!
– Ты чего?.. – Фая выдернула руку. – Я хочу покататься с горки!
– В другой раз! Идём отсюда, скорее!
Как не сопротивлялась Фая, но Анеля была старше и сильнее, а ещё она пригрозила:
– Не послушаешься – больше никогда не буду с тобой играть!
Этот последний аргумент подействовал, и Фая, надувшись, молча поплелась следом за подружкой. Их преследовал барабанный бой, стихавший по мере удаления от странной дюны.
– Почему мы уходим?.. – нарушила молчание Фая. – Я хочу послушать музыку!
– Ты же слышала – музыка закончилась, раздался гром!..
Фая повертела головой, оглядывая безоблачное небо.
– Нечего было убегать! Никакой грозы нет!
– А я и не говорю, что это гроза! – огрызнулась её подружка.
– А что же тогда так загремело?
– Отстань!
– Ну скажи!.. Скажи, скажи!.. Про кого там мальчишки говорили? Кто там гремел?..
– Отстань!
– Ну скажи! А то я сама пойду на дюну!
– А я твоей бабушке всё расскажу!
– Тогда я тоже с тобой дружить не буду! – и Фая горько расплакалась. Анеля была ее любимой подружкой, и терять ее девочке не хотелось.
Анеля остановилась.
– Ладно, не реви, – она вытерла слезы подружки. – Идем к моей бабушке Сохви, она тебе все про них расскажет.
Фая опять разразилась расспросами:
– Про кого?.. Анелечка, ну расскажи, пожалуйста! Это те, что гремят? Мальчишки сказали – чудь. А кто такая эта чудь?..
Старшая подружка нахмурилась.
– Не замолчишь – уйду!
Фая послушно смолкла. Девочки, не разговаривая, дошли до поселка и двинулись по улице – по деревянным мосткам, проложенным вдоль заборов.
– Какие у вас смешные тротуары, – нарушила молчание Фая.
– Эх ты, деревня! – снисходительно фыркнула Анеля. – Мостков, что ли, никогда не видела?
– Не-а. А зачем они?
– Вот глупая. Непонятно, что ли? Чтобы в непогоду не утопать в грязи.
Возле одной из усадеб подружки остановились. Лохматый пес, лежавший на дворе, узнав Анелю, бросился к калитке и принялся радостно лаять и вилять хвостом.
– Здесь живет моя бабушка, – объяснила Анеля, открывая калитку и одновременно поглаживая пса. – Это Карен, ты его не бойся, он добрый.
Карен обнюхал Фаю и тут же потерял к ней интерес, сосредоточившись на Анеле.
– А кто это к нам пришёл? – послышался женский голос, и на пороге дома появилась высокая пожилая женщина в серой вязаной кофте и в большом цветастом платке, накинутом на плечи. – А, это детки пожаловали!
– Это мы, бабушка, – сказала Анеля, – я и моя подружка Фая.