— Итак, вы ничего не нашли, — сказал он наконец. — А я-то подумал, когда увидел шкатулку…
— Что мы должны были найти, ради Бога, скажите? — потребовала миссис Добсон.
— Так вы не знаете? — вкрадчиво спросил Ферьер. — Да, вы действительно не знаете! Это даже лучше для вас, очаровательная миссис Добсон. Лучше бы вам никогда об этом не узнать. Ну а теперь — в подвал!
— Ни за что! — вскрикнула Элоиза.
— Придется вам согласиться. Я его уже осмотрел. Стены там из громадных кирпичей, пол цементный, его сто лет никто не трогал. Отдохнете как следует, пока я буду обыскивать дом. В подвале нет окон!
— Так это вы залезли в дом в субботу! — догадался Юпитер.
— К сожалению, мне не дали окончить работу. Я успел найти только одно сокровище… — И Ферьер вытащил из кармана связку ключей.
— Ключи Гончара, — сказал Юпитер.
— Второй набор, полагаю. Как предусмотрительно с его стороны — оставить их в своем столе. Ну ладно, пошли!
Добсоны и Три Сыщика пересекли холл, вошли в кухню и начали спускаться в подвал. Миссис Добсон остановилась на верхней ступеньке, чтобы включить свет в пустом, с голыми кирпичными стенами помещении.
— Вам будет здесь удобно, — сказал Ферьер. — И, без сомнения, со временем кто-нибудь о вас вспомнит и начнет искать.
С этими словами элегантный рыбак закрыл дверь в подвал, повернул ключ и вынул его из замка.
— Ох уж эта дедова страсть к замкам, — пробормотал Том.
— Да уж, — поддержал его Юп, сел на ступеньки лестницы и огляделся. — Конечно, здесь не слишком комфортабельно, но все-таки это лучше, чем лежать связанными. Значит, наша догадка оказалась верна и этот Ферьер теперь будет спокойно обыскивать дом. Во всем виновата несчастная шкатулка с письмами. Он увидел ее и решил, что мы нашли то, за чем он сюда явился. Наша ловушка сработала!
— Да, только попались в нее мы сами, — с горечью заметил Пит.
ЕЩЕ ОДНИ ЗАХВАТЧИКИ
Добсоны и Три Сыщика устроились на ступеньках поудобнее. Наверху мнимый рыбак обыскивал дом — скрипели ящики, хлопали дверцы буфета, кастрюли с грохотом падали на пол, было слышно, как Ферьер простукивает станы. Потом, судя по шагам, он перешел в кабинет Гончара. Послышался удар и звук падения.
— Наверное, споткнулся об ящик с документами, — решил Пит.
Раздался скрежет — Ферьер двигал по голым доскам пола старинный письменный стол Гончара, ножки протестующе скрипели. Затем опять начался стук в стену.
— Полиция нашла тайник Гончара? — спросил Тома Юпитер.
— Нет.
— Вы опять от меня что-то скрываете! — возмутилась Элоиза. — Что еще за тайник?
— Да так, ничего, мама, — ответил Том. — Просто груда старых газет. Он прятал их в тайнике за тарелкой с орлом над камином в твоей комнате.
— Зачем прятать старые газеты? — спросила миссис Добсон.
— Для отвода глаз, — сказал Юпитер. Над их головой что-то с грохотом разбилось.
— О Господи! — простонала миссис Добсон. — Должно быть, это большая ваза из холла!
— Какая жалость! — сказал Юпитер. Тяжелые шаги Ферьера пересекли холл, и ступеньки лестницы заскрипели.
— Так это он оставлял горящие следы! — вдруг осенило миссис Добсон.
— Без всякого сомнения, — подтвердил Юпитер. — У него есть ключи, он мог приходить и уходить, когда вздумается. Скорее всего, он пользовался черным ходом, потому что на передней двери, кроме замков, есть еще и задвижка.
— А горящие следы… — начал Том.
Но Юпитер внезапно схватил его за руку.
— Слушайте!
Все затаили дыхание.
— Я ничего не слышу, — прошептал Том.
— Кто-то поднялся на заднее крыльцо, — сказал Юп, встал, подергал дверь и опять уселся на ступеньку.
— Господи, давайте кричать о помощи! — сказала Элоиза.
— Не надо этого делать, миссис Добсон. Понимаете, кроме Ферьера, есть еще два мрачных типа из Хиллтоп-хауза. И поселились они там не — просто так, а только потому, что оттуда виден дом Гончара.
В холле опять послышались шаги.
— Ферьер забыл запереть входную дверь, — прошептал Пит.
— Все может сложиться очень любопытно, — сказал Юп, поднялся на верхнюю ступеньку лестницы и приложил ухо к двери.
До него донесся слабый шум голосов. Он поднял два пальца: мол, пришли еще двое. Они прошли через холл почти до кухни, потом повернули назад. Опять послышались шаги на лестнице, ведущей на второй этаж. Затем раздался крик и резкий звук.
— Это выстрел! — сказал Юпитер.
Больше криков не было, слышались только приглушенные голоса и шаги на лестнице. Кто-то споткнулся. Затем шаги двинулись на кухню, заскрипел стул.
— Сиди спокойно и не двигайся, — раздался голос генерала Калука.