V
Подследственный тяжело плюхнулся на стул и мрачно уставился в стену.
- Я - старший следователь капитан милиции Мачульский Вильям Иванович, а вы - Иван Лукич Манчуков. Правильно я назвал ваше имя?
- Верно.
- Вы арестованы за хищение и сбыт крупных партий авторучек и присвоение больших денежных сумм. Вас задержали с поличным, при обыске в вашей квартире обнаружили запчасти для ручек. Предлагаю честно и правдиво рассказать обо всем. И главное о том, откуда и каким путем вы доставали столько деталей?
Манчуков не торопится отвечать. Капитан читает его мысли: ну, конечно, боится сказать лишнее, а вдруг известно очень немногое.
- А что мне говорить? Ни в каких кражах замешан не был. А части брал на фабрике для того, чтобы дома в спокойной обстановке отремонтировать.
Долго еще бы крутил он, неизвестно, но тут увидел бумагу с цифрами, которую капитан «случайно» положил на стол. Его записка! Где он ее забыл, как она сюда попала? Эти мысли лихорадочно проскочили в голове. И ожил в памяти тот день…
…Они встретились у кинотеатра «Звезда». Варламов подъехал на своей «Ладе». День обещал быть жарким. Посовещавшись, решили поехать на Северский Донец.
- Погодите, - стали жеманиться юные спутницы Наташа и Лариса. - У нас нет купальников.
- Нет купальников, зато есть отличная идея, - пробасил завмаг. - Садимся в машину. Наш дражайший Лукич прихватывает коньячок и едем к вам, берете принадлежности для купания, а заодно закусон и продолжаем путь к Донцу. Только мужей не оповещайте. Ха-ха! Нет возражений?
Все горячо одобрили предложение. И вот уже машина мчится по автотрассе в сторону Чугуева.
- Ну как «снежная королева», а? Не идет, летит!
- На трудовые, небось, добыл? - съязвил Манчуков.
- А ты за трудовые каждый день вливаешь в свое бездонное нутро бормотуху?
- Ладно, угомонитесь, - вмешалась Наташа. - Друзья, а собачитесь. Давайте лучше споем что-нибудь.
Но песня не получилась, ехали молча. Вблизи поселка Эсхар свернули к реке. И вот они на берегу. Выйдя из салона, принялись подыскивать место поуютнее, подальше от чужих глаз.
- Натаха! - донесся из-за кустов зычный голос, - я вроде нашел то, что надо.
Черноглазая вертлявая Наташа, махнув остальным, поспешила на зов.
- Прелестно! Премилое местечко, - закружилась она в танце.
- Такую «находку» не грех и обмыть, - Манчуков достал из портфеля бутылку «Солнечного».
- Ах, Ваня, никакого внимания женщинам, сразу за емкость, - притворно надула губки Лариса. Светловолосая, она была чуть полнее подруги и выше ростом.
- Никогда не откладывай на завтра то, что можно сделать сегодня.
- Ну не будем откладывать, - легко согласилась Лариса. - Только мне - моего любимого.
- Заметано, - подхватился с места Ваня и с завидной прытью, которую трудно было ожидать от такого грузного мужчины, метнулся к «Ладе» за шампанским. Подняли бокалы.
- Что ни говорите, а жить надо красиво, - заговорил Варламов, когда они выпили, - не все же время отдавать работе и семье. Я вот по себе чувствую: нужна разрядка, этот замечательный воздух. Надо уйти хотя бы на несколько часов от мирской суеты, от бесконечных дел и забот, сбежать от всех вот так вчетвером и, опрокинув по чарке, блаженствовать.
- Ты смотри, какие речи произносит, - усмехнулась Наташа. - Тебе, Марик, надо в артисты идти, а не в лавке сидеть.
Варламов не почувствовал иронии в ее словах и с воодушевлением продолжал:
- Знаете, как я грежу? Будто я в чудесном дворце, и все вокруг удивительно и таинственно, откуда-то льется мягкий свет, тишина и слышится чарующая музыка. И конечно же, - тут он взглянул на Наташу, - рядом с тобой воркует твоя возлюбленная. Ты открываешь ей свои жаркие объятия и…
- И в этот момент с грозным криком в комнату врывается твоя дражайшая супруга, - с хохотом прервал Манчуков размечтавшегося завмага.
- Типун тебе на язык, - зло бросил Варламов. - Жена у меня, сам знаешь, лютая кобра. На месте бы всех порешила.
- А губа у тебя, Марк, не дура, - опрокинув очередной бокал, заметил приятель. - Обстановка подходящая.
- И ты бы туда не прочь? - язвительно спросил Варламов.
- Еще бы! Ты не возражаешь, Лара?
Лариса распласталась на траве и игриво поглядывала на мужчин.
- Куда тебе в такой рай? В винном отделе лучше, - ответил за нее заведующий. - Только ты, Лукич, не серчай. Это я так. Оно мне надо, твое горе. Лучше плесни в бокалы да хлопнем по единой, утешимся.
- Дело говоришь, - поддержал его Иван, желая перевести разговор на другую тему. - А ведь ты, Марик, не был таким задиристым в тот вечер, когда мы познакомились.