Нэнси рассмеялась, а затем сказала Ханне, что она остаётся на вечернее представление и очень хочет, чтобы та приехала.
– Папа будет здесь, – сообщила она радостно, – и кто-то ещё, кого ты очень любишь. Мы устроим праздник!
Ханна пообещала приехать и спросила о билете. Нэнси сказала, что оставит ей один в билетной кассе. По окончании телефонного разговора Нэнси сразу же нашла Дэна Вебстера. Он был рад услышать, что у неё есть разрешение от отца, и пообещал предоставить ложу АА для её семьи.
Когда Нэнси рассказала ему о Хитче и своих подозрениях, что он может скрываться на территории цирка, лицо Дэна стало мертвенно-бледным от гнева.
– Этот недотёпа никуда не годится! – крикнул он. – Я никогда не имел с ним дела, когда он был у Симса, а теперь он нужен мне меньше, чем когда-либо. Я найду его! Ему не сойдёт с рук ещё одна его уловка!
Нэнси намекнула Дэну, что конюх может быть безумным.
– Это его не оправдывает! – воскликнул Дэн.
Сказав Нэнси идти вперёд к большой палатке, тренер по верховой езде поспешил уйти, чтобы начать поиски. С облегчением она поспешила туда, где оставила Бесс. Нэнси взяла её под руку, когда девушки направились в манеж.
Конная группа была там и похвалила Нэнси за её внешний вид.
– О, я надеюсь, что смогу обмануть мистера Круна, – произнесла она. Повернувшись к Рэнкоко, Нэнси добавила: – Вы сделаете кое-что для меня?
– Да, Нэнси. Что нужно?
Она попросила, чтобы шпрехшталмейстер находился на расстоянии, так чтобы у него не было шанса обнаружить подмену.
– Я уверен, что смогу это устроить, – сказал Рэнкоко. – А вот и Крун. Я поговорю с ним.
К восторгу Нэнси, Рэнкоко смог убедить шпрехшталмейстера остаться на расстоянии, сказав ему, что он должен посмотреть номер, как будто является одним из зрителей.
– Ладно, – голос мужчины прогремел в пустом шатре, когда он уселся в одну из лож. – Теперь за работу! И побыстрее! У меня слишком много дел, чтобы болтаться здесь.
Рэнкоко помчался по арене, и номер начался. Нэнси была полна решимости выполнить свою часть на отлично. А все члены труппы старались помочь ей как можно больше.
Всё прошло гладко. Один из наездников-мужчин добавил собственное зрелищное соло, чтобы заменить один из выходов Розы.
Крун выглядел довольным, и в течение нескольких минут он казался другим человеком – очень красивым, приветливым мужчиной. Но постепенно он стал суровым и жестоким, как обычно.
– Это проработает в течение недели или около того, – прокричал он. – Но, Рэнкоко, проследи за тем, чтобы твоя солистка вернулась обратно. Мужчины выступают нормально, но зрители любят смотреть, как девушка-наездница выполняет хитрые трюки.
После того как Крун оставил палатку, Бесс вышла из укрытия. Она тяжело вздохнула и сказала Нэнси:
– Ну, я рада, что это закончилось! Полагаю, что бесполезно отговаривать тебя от выступления, но я, конечно, волнуюсь.
Нэнси обняла подругу.
– Это может удивить тебя, Бесс, – произнесла она, – но трюки исполняются мной почти автоматически. В действительности, это не так трудно, как кажется.
Бесс посмотрела на неё, не уверенная в том, действительно ли Нэнси так считает или просто пытается её успокоить. Впрочем, она больше ничего не сказала об этом, и спросила Нэнси, пойдёт ли она домой.
– Нет, я останусь здесь на ужин, – проговорила она.
Сообщив Бесс, что для неё и Джорджи есть места в ложе AA, Нэнси попрощалась.
Лолита попросила, чтобы Нэнси встретила её в кафетерии. Воздушная гимнастка сказала ей, что ужин был единственным временем, когда ей разрешали побыть с её цирковыми друзьями.
Нэнси надеялась, что Пьетро сможет присоединиться к их маленькой компании. Но когда она обмолвилась об этом, Лолита сказал, что кто-то наблюдает за ней для Круна.
– Как я понимаю, он попросил одного из карликов следить за мной. Ах, Нэнси, – запричитала Лолита, – это ужасно, когда твой отец шпионит за тобой.
Юная сыщица подумала, как было бы замечательно, если бы один или оба родителя Лолиты были живы, и она смогла бы найти их и дать Лолите счастливую жизнь. Какое бы это было чудесное воссоединение!
Вдруг Нэнси пришло в голову, что Крун может иметь веские причины, для того, чтобы скрывать местонахождение Флэндерсов. Она сказала Лолите:
– Ваши родители оставили деньги для вас в доверительное управление?
– О, я так не думаю. Мистер Крун никогда не упоминал об этом, а я уверена, что он бы мне рассказал.