– О, Нэнси, – произнесла Лолита, обнимая её: – Я так рада, что вы пришли. Не знаю с чего начать и как рассказать вам всё, что произошло за последние несколько часов. – Затем, посмотрев на Пьетро и взяв его за руку, она продолжила, – мой приёмный отец был так жесток ко мне сегодня, что я не намерена терпеть это больше ни минуты. Мы с Пьетро собираемся бежать!
Нэнси выглядела ошарашенной. Затем она сказала:
– Ох, вы не должны этого делать!
Наступила тишина, и Нэнси поняла, что она испортила весёлую вечеринку.
– Я не хочу показаться занудой, – проговорила она. – Мне нужно объяснить, что имею в виду.
Нэнси быстро сообщила им, что в течение дня она разузнала несколько вещей, связанных с тайной Лолиты, с её родителями и с её приёмными родителями. Она чувствовала, что, если воздушная гимнастка сейчас исчезнет, это будет иметь катастрофические последствия для неё.
– Я не хочу говорить это, – продолжила Нэнси, – но я думаю, что Лолите и вам тоже, Пьетро, лучше остаться здесь и наблюдать за мистером Круном.
Все в трейлере открыли рот от удивления. Что же Нэнси имеет в виду?
– Я не могу раскрыть все подробности, – продолжила она. – Мой отец собирается помочь мне в этом деле, но я скажу вам следующее. Родная мать Лолиты всё ещё может быть жива и может иметь место некое мошенничество, связанное с деньгами, которые по праву принадлежат ей или Лолите. Я подозреваю, что мистер Крун замешан во всём этом.
Пьетро подошёл к Нэнси. Он сказал, что был тем, кто уговорил Лолиту бежать. Для него было невозможно и дальше просто наблюдать, как Крун относится к своей приёмной дочери.
– Всё, что его интересует – это деньги, которые приносят её выступления, – сердито сказал клоун. – Мы легко сможем получить работу в другом цирке. Нэнси, вы единственная, кто сумеет разгадать тайну. Мы ничего не знаем о таких вещах. Разве вы не сможете разузнать всё о мистере Круне, если нас здесь не будет?
Нэнси улыбнулась.
– Боюсь, – произнесла она, – что, если вы оба уйдёте, Крун станет очень подозрительным. Он сможет даже обвинить меня в вашем уходе. У меня сильное предчувствие, что я не смогу долго его обманывать. Если он узнает, что я вмешиваюсь в его дела, он сразу же меня уволит. Если это произойдёт, мне, конечно, будете здесь нужны вы, Лолита, чтобы проводить слежку для меня.
Пьетро вскинул руки в знак покорности.
– Вы меня убедили, Нэнси, – сказал он и, повернувшись к Лолите, добавил: – В таком случае, дорогая, боюсь, нашу свадьбу придётся отложить.
– Я думаю, это мудрый поступок, – ласково произнесла воздушная гимнастка. – Я бы хотела чудесную свадьбу, и чтобы все приглашённые на неё были счастливы.
Она поблагодарила Нэнси за то, что та убедила их подождать. Затем она предложила полакомиться вкусной едой, которую им приготовила жена Рэнкоко, и наслаждаться вечеринкой, несмотря ни на что.
На следующее утро Нэнси была удивлена визитом своего отца. Когда мистер Дрю остался с ней наедине в её палатке, адвокат рассказал, что ему было нелегко пройти мимо охранника у ворот, но, после того как он показал ему разрешение от начальника местной полиции, мужчина впустил его.
– У меня много новостей для тебя, – сказал он Нэнси. – Я подумал, что лучше не сообщать такую конфиденциальную информацию по телефону.
Нэнси внимательно слушала, пока её отец рассказывал любопытную историю. Этим утром начальник полиции Ривер-Хайтса, МакГиннис, позвонил и попросил мистера Дрю немедленно явиться в тюрьму.
– Хитч, наконец, дал признательные показания, – сообщил адвокат. – Вот история вкратце: Однажды, когда он работал с цирком Симса, Хитч подслушал, как Крун обвинил свою жену в похищении. Почти год конюх шантажировал шпрехшталмейстера из-за того, что услышал. Затем, видимо, Крун больше не стал терпеть вымогательство, и Хитч был уволен. Я склонен думать, – подвёл итог мистер Дрю, – что у Круна также было что-то на Хитча, и это стало причиной, что конюх никогда прежде не рассказывал эту историю. И когда Хитч услышал, что цирк Симса приезжает в Ривер-Хайтс, он решил попытаться вернуть благосклонность Круна.
Когда адвокат сделал паузу, Нэнси заметила:
– Но он не смог сделать этого?
Её отец улыбнулся.
– Это будет для тебя сюрпризом. Крун не позволил Хитчу вернуться обратно в цирк, но он плёл заговор вместе с ним против тебя.
– Меня? – вскричала Нэнси.
Мистер Дрю кивнул. Он рассказал, что Хитч узнал браслет с лошадьми, хотя и не признался в этом Нэнси. Хитч понял, что он когда-то принадлежал матери Лолиты. Выяснив, что украшение у Нэнси, Хитч получил хороший повод для разговора с Круном.