– Я услышала крик, – сказала она. – Лолита, что-то случилось?
Крун посмотрел на Нэнси. Шпрехшталмейстер был так удивлён, что отпустил Лолиту и замолчал на некоторое время.
Хорошенькая воздушная гимнастка слабо опустилась на кушетку.
– О, Нэнси! – простонала она беспомощно.
Глаза Круна сузились, и Нэнси почувствовала, что они как будто прожигают её насквозь. Шпрехшталмейстер угрожающе подошёл к ней. Приблизившись к Нэнси, он ткнул в неё пальцем.
– Ах, ты, мелкая негодница! – закричал он.
Нэнси крепко стояла, не сдвинувшись ни на дюйм. Краем глаза она увидела в дверях Дэна Вебстера. Если ей понадобится помощь, он будет рядом.
– Нэнси? – завопил Крун. – Ты Нэнси Дрю, самозваный детектив, и ты прокралась сюда, чтобы шпионить в цирке!
Нэнси по-прежнему ничего не говорила. Это, казалось, ещё больше взбесило мужчину. Он возвышался над ней с таким раскрасневшимся лицом, что Нэнси подумала, что его может хватить удар. Он продолжал размахивать пальцем перед её лицом.
– Я знал, что ты присоединилась к цирку, и я позволил тебе остаться, потому что ты хорошая наездница, – продолжал он. – Но у меня были шпионы, следящие за тобой. Так что не думай, что тебе удалось провести меня, ты, маленькая ищейка!
– Нэнси не совершила ничего плохого, – произнесла стойко Лолита. – Она хорошо выполняла работу в цирке.
Шпрехшталмейстер издал хриплый смешок.
– Но не без твоей помощи. Я подозреваю, что ты рылась в этом бюро, потому что Нэнси Дрю попросила тебя об этом. Что ты искала?
Лолита умоляюще посмотрела на Нэнси. Она не знала, следует ли ей отвечать.
Нэнси решила, что пришло время ей заговорить.
– Мистер Крун, – произнесла она, – что же такого ужасного, если ваша дочь залезла в ваше бюро? Боже мой, когда я хочу большой носовой платок, я иду к комоду моего отца.
Круна не обманула актёрская игра Нэнси. Он закричал во всю мощь своих лёгких:
– Вон из цирка, и держись от него подальше!
– Но что будет с номером группы Вэскон? – проговорила Лолита.
Крун заявил, что Роза будет выступать сегодня же или вся труппа может тотчас же покинуть цирк. Нэнси Дрю ни в коем случае не появится на арене. Она должна собрать вещи и сразу же вернуться в Ривер-Хайтс.
Дэн Вебстер больше не мог хранить молчание. Войдя внутрь, он начал просить позволить Нэнси остаться. Шпрехшталмейстер не хотел ничего слушать.
Нэнси, видя, что с ним бесполезно спорить, посмотрела прямо на Круна и проговорила:
– Я уйду, но только когда вы вернёте мне мой браслет!
Крун слегка вздрогнул, но к нему тут же вернулось его самообладание.
– О чём ты говоришь? – рявкнул он.
– Я говорю о золотом браслете с подвесками в виде лошадок. Браслет был украден из моего дома, и у меня есть веские причины полагать, что он у вас.
Глаза Круна вспыхнули. Он сказал, что должен бы арестовать Нэнси за обвинение в воровстве. Это оскорбление его чести и достоинства. И только из-за её возраста он не будет её выдвигать обвинений.
– А теперь убирайтесь отсюда все! – крикнул он, и выставил всех за дверь.
Он последовал за ними наружу, затем захлопнул дверь и запер её.
– Лолита, – приказал он, – иди к себе. И если ты когда-нибудь осмелишься снова заговорить с Нэнси Дрю, я накажу тебя так, что ты никогда этого не забудешь.
Он повернулся к Нэнси и насмешливо сказал:
– Думаю, я должен поблагодарить тебя за оказанную нам помощь в цирке. Но в данных обстоятельствах ты ничего не заслужила. До свидания и скатертью дорога!
Шпрехшталмейстер зашагал прочь. Лолита, совсем обессилевшая от испуга, поспешила в свой трейлер. Нэнси чувствовала, что лучше не вмешиваться.
Она ушла вместе с Дэном Вебстером, который спросил её, не готова ли она рискнуть и остаться с цирком. Удивлённо юная сыщица заметила, что это вряд ли будет безопасно.
– Я бы очень не хотел видеть, как группу Вэскон уволят, – сказал Дэн. – Но я боюсь, что это произойдёт. Я заскочил к доктору сегодня утром. Он сказал, что Роза не сможет ездить, по крайней мере, месяц.
– Ох, – произнесла Нэнси, – вы же не ожидаете, что я спрячусь в цирке и буду выступать за неё всё это время?
Дэн Вебстер покачал головой, сказав, что не может ждать столь многого. Но на следующей неделе в цирке нескольких дней нет представлений.