– Через какое время миссис Флэндерс будет готова уехать? – спросила Нэнси миссис Айрис.
– В любое время, – сказал хозяйка. – У неё очень мало багажа. Потребуется не больше десяти минут, чтобы упаковать его.
Прежде чем Лола Флэндерс осознала что происходит, она и её чемоданчик уже были в большом автомобиле, и она, прощаясь с миссис Айрис, обещала часто писать ей и рассказывать, что с ней происходит.
Поездка назад в Лондон не заняла много времени. К следующему утру мистер Дрю уже предпринял меры для возвращения Лолы Флэндерс в Штаты. Они с Нэнси решили не телеграфировать Лолите. Хотя они надеялись, что у миссис Флэндерс не будет рецидива, они согласились, что будет лучше подождать, пока они не прибудут домой, прежде чем сообщить Лолите чудесные новости.
В аэропорту они попрощались с семейством Пьетро. Младший клоун отвёл Нэнси в сторону и попросил, чтобы она дала знать, когда ему можно будет вернуться в Штаты.
– Как вы думаете, я должен сказать миссис Флэндерс, что мы с Лолитой собираемся пожениться?
– Пока нет, – ответила Нэнси. – Есть много вещей, которые нужно сделать, прежде чем тайна будет полностью раскрыта.
Когда путешественники сели в самолёт, Лола Флэндерс прижалась к Нэнси. Прошло много времени с тех пор, как она совершила путешествие через океан, а на самолёте она и вообще не летала. Но полёт прошёл гладко и удачно.
Когда они приземлились в Нью-Йорке, рассыльный доставил несколько телеграмм прямо на борт. Стюардесса передала одну из них Нэнси.
Девушка быстро разорвала конверт и посмотрела на листок в ужасе. Послание было отправлено Бесс из Ривер-Хайтса и гласило:
«Лолита тяжело ранена. Вас встретят в отеле Коулз в Нью-Йорке с подробностями».
Глава 23. Уворачиваясь от шпионов
Несколько секунд Нэнси сидела в оцепенении. Затем она быстро показала телеграмму своему отцу и шёпотом предупредила его не читать вслух.
– Миссис Флэндерс не должна видеть это, – поспешно произнесла она.
–Ты права, – ответил её отец тихо. – Это ужасные новости.
Стараясь скрыть своё волнение, Нэнси помогла миссис Флэндерс покинуть самолёт. Женщина ошеломлённо оглядывалась вокруг. На мгновение Нэнси испугалась, что у миссис Флэндерс может возникнуть психический рецидив. Но внезапно бывшая цирковая артистка улыбнулась и произнесла:
– Подумать только, я вернулась в США! О, кажется невозможным, что через какое-то время я снова увижу мою дочь!
– Мы должны выяснить, где она, – проговорила Нэнси осторожно. – Я не знаю, где находится сейчас цирк.
Миссис Флэндерс дрожала от волнения. Когда мистер Дрю пошёл за их багажом, Нэнси предложила ей сесть и расслабиться.
Она отвела миссис Флэндерс в женскую комнату для отдыха и попросила медсестру присмотреть за ней нескольких минут. Добрая женщина пообещала это сделать.
– Пожалуйста, не дайте ей отсюда уйти, – попросила Нэнси.
– Не беспокойтесь, мисс, – сказала медсестра. – Я буду охранять её, как если бы она была моей собственной матерью.
Нэнси поспешила найти своего отца. У стола с багажом она сказала ему тихим голосом:
– Папа, я только что пришла к выводу, что телеграмма – фальшивка. Никто в Штатах не знает, когда мы прилетаем обратно.
– Возможно, – произнёс мистер Дрю, – доктор, у которого наблюдалась Лола Флэндерс, мог посетить клинику и выяснить, что она покинула территорию страны. Он мог телеграфировать Круну.
Нэнси решила, что единственный способ выяснить, кто стоит за этим, заключается в том, чтобы позвонить домой Бесс. Девушка тут же отправилась к телефонной будке. На звонок ответила сама Бесс.
– Где ты? – спросила она Нэнси.
– В Нью-Йорке. Я только что приземлилась. Бесс, ты отправляла мне телеграмму?
– Нет, – ответила Бесс удивлённо. – Почему ты думаешь, что я это делала?
Нэнси рассказала ей, что кто-то указал её имя на очень грустном сообщении. Затем она спросила, не получала ли Бесс недавно каких-нибудь известий от Лолиты.
– Ну да. Я только что разговаривала с Эрикой. С Лолитой всё в порядке. Почему ты спрашиваешь?
Нэнси рассказала ей о последних событиях. Бесс ахнула сначала от ужаса, что кто-то может быть таким жестоким и отправить такое сообщение, а затем от восторга, узнав, что мать Лолиты найдена.
– Где выступает цирк? – спросила Нэнси.
– Он выезжает в Мелвилл сегодня вечером. Они пробудут там три дня. Именно поэтому Эрика позвонила мне. Она хотела знать, есть ли новости от Пьетро.