Это началось двадцать лет назад, в тот день, когда повелитель Илларии Дариан позволил случиться величайшей несправедливости, и продолжилось, когда повелитель умер, когда не смог спасти свою этари, когда жестокость дэйвов стерла с лица земли свободный город полукровок, их край, их убежище, их самих. Тогда выжили немногие, но никто из них уже никогда этого не забудет, как и она сама.
Зло, совершенное тогда нельзя было предотвратить, как нельзя предотвратить и то, что магия постепенно покидает ее, лишая сил, покидает радужных драконов. Прошло двадцать лет, и потомство, что ежегодно давали драконы, сократилось наполовину. Она знала, что если это не изменить, то в итоге радужные драконы начнут вырождаться. Еще двадцать лет и их не останется, ничего не останется. Пока дэйвы не хотели этого понимать, пока они верили в свою исключительность и силу, пока…
Очень скоро они поймут, но Мать боялась, что это случится слишком поздно, когда уже ничего нельзя будет сделать. Ведь все зависит от них, от этих трех маленьких девочек из воспоминаний, и каждой придется делать свой непростой выбор. Хватит ли им на это сил? Мать всех драконов не знала, но уже ничем не могла помочь. Колесо судьбы завертелось, раскрутилось, а ей осталось только одно — пожинать его плоды. Какими бы горькими они не были.
ГЛАВА 1 Вызов
— Да!
— А я сказал, нет! И это не обсуждается.
— Это ты так думаешь. Я уже взрослая и вполне могу решать сама, что мне делать и как.
— Я тогда буду считать тебя взрослой, когда ты научишься вести себя как взрослая.
— Если ты намекаешь на эриса Флемора из Дома Гончих псов, то он сам…
— Принцессе Илларии не позволительно вести себя подобным образом.
— Да этот индюк оскорбил Клем!
— Клем, в отличие от тебя, достаточно взрослая, чтобы самой справиться с несдержанностью эриса.
— Ты просто хочешь заставить меня подчиняться твоим глупым правилам морали. Были бы живы родители, они бы…
— Если бы родители были живы, — перебил девушку мужчина, — им было бы стыдно за твое поведение, за твое безрассудство, за то, что ты ведешь себя, как…
— Как? Ну, как? — выкрикнула темноволосая полукровка, вскочив с собственной кровати и глядя в магический экран связи.
— Возьми себя в руки, Тея. Иначе мы наговорим друг другу много того, о чем потом пожалеем.
— Ты… ты… ты упрямый осел! — окончательно разозлилась девушка.
— Кричи громче, тебя не вся академия еще слышала.
— И прокричу. Во весь голос кричать буду. Ты не имеешь права вмешиваться в программу моего обучения и ставить свои условия. Я поеду изучать песчаных драконов, как все. И не буду сидеть в Дарранате все каникулы, как тебе хочется.
— Будешь! Я так сказал!
Мужчина приблизился и опалил девушку своим жестким, непреклонным взглядом. Даже зная, что сейчас он находится далеко, и это всего лишь магическая проекция, его взгляд действовал на нее едва ли не сильнее, чем все его доводы и угрозы. Как же она ненавидела этот взгляд, его безразличное упрямство, но и поделать ни с тем, ни с другим ничего не могла. Если Инар что-то решил, то переубедить его не мог никто, разве что… Девушка застыла на мгновение, а через секунду победно усмехнулась.
— Хорошо, я выполню твои абсурдные требования, но только после того, как ты выполнишь мои.
— И что же это за требования? — прищурился мужчина.
— Их не много, всего одно. Я хочу, чтобы ты наконец разрешил Клем пройти инициацию Тени.
Взгляд повелителя Илларии заледенел. О, он прекрасно понял, о чем думала его неугомонная, инфантильная младшая сестра, выдвигая такие ультиматумы. Она знала, чем надавить, прекрасно знала.
«А из нее вышла бы интересная правительница, лет эдак через десять» — отстраненно заметил он. — «Подумать только, она уже пытается шантажировать собственного брата, да ладно брата, повелителя?»
Вот только он редко шел на уступки и никогда не менял своего мнения. А значит…
— Насколько я знаю, Клем предстоит зимняя практика на границе. Или я что-то путаю?
— Как? — удивилась принцесса и тут же догадливо прищурилась. — Ну, конечно, так это все из-за тебя? Ты забраковал практику в пустыне, кстати, почему? Почему ты отправляешь самую лучшую студентку на курсе в ссылку на границу, вместо того, чтобы дать возможность провести все оставшееся время до посвящения, охотясь за опасными хищниками?