И чего это меня на философию потянуло? Видать, к неприятностям.
— Лежишь? — спросил знакомый голос, а через секунду показалась лохматая голова моего однокурсника-полукровки, тоже из высших. Зовут Альт. Мы зовем, а так у него имя длинное и зубодробительное, только для официальных приемов.
— Лежу, — откликнулась я.
Альт улегся рядом.
— А чего лежишь?
— Думаю.
— О практике? — спросил друг. — Да ладно, Клем, не парься. Подумаешь, месяц на границе проведешь, хотя странно. Направляющей тебе стать не светит, чего тогда там делать? Слушай, а может, повелитель наш на твой Дом зуб точит? Дед Агеэра там ничего не натворил?
— Нет, Альт, дед Агеэра здесь не причем. Да и никто не причем. Просто там спокойно.
— И че? — не понял друг.
— Ну, ты же знаешь, как повелителя волнует безопасность сестры, вот он и старается, — солгала я.
— А ты страдаешь! — возмутился Альт. — Слушай, дружба с принцессой, это, конечно, хорошо, но ты столько пропускаешь из-за нее. Подумай только, мы летом в Арийских горах кагуаров выслеживали, а ты с Тейкой в Дарранате сидела, вот и теперь… мы в пустыню песчаных драконов изучать, а ты на границу, в захолустье.
— За все надо платить, — философски заметила я. Только…
— Цена какая-то неправильная, — выразил мою мысль приятель.
— Не нам это решать. Мы же кто? Всего лишь полукровки. За нас дэйвы подумают.
— Это пока мы им позволяем, — бросил Альт, а я нахмурилась.
— Эй! Ты откуда таких крамольных мыслей понабрался? Смотри, отец услышит, сошлет тебя в такую глушь, что со скуки помрешь в первый же день.
— А я не один так думаю, подружка. И в Тени идти не хочу. Я знаешь что…
Альт не договорил, нас самым бесцеремонным образом прервали.
— О, вы только посмотрите, голубки фресками любуются, — мерзко прошипела длинная, как палка, светловолосая дэйва, по имени Сирель. — Что, занятий поинтересней не нашлось?
— Это каких же? — спросил Альт, усевшись на полу.
— Тебе виднее «осколок».
— Лучше быть «осколком», чем кочерыжкой безмозглой, — хмыкнула я. Думала — тихо, но дэйва услышала.
— Что ты сказала, убогая?
— Да ты еще и глухая. Совсем жизнь тебя обидела.
Я тоже решила подняться и посмотреть на ту, что в течение всех последних лет здесь, отравляла мне жизнь.
Эриса Сирель де Лиар из Дома Темного вихря была также красива, как и отвратительно заносчива. Ее Дом был из тех, что не принимают полукровок, как равных. Таких называют Высшими, элитой, но поскольку я тоже из этой самой элиты, то могла позволить себе разговаривать с ней так, как вздумается, без последствий. Другим, более младшим Домам, это бы с рук, а точнее с языка, не сошло.
— Думаешь, долго тебе удастся прятаться за спиной илларской отщепенки? — прошипела Дэйва.
Надо же, как ее перекосило, даже подруги подпевалы удивленно на нее таращились.
— Зачем мне прятаться за чьей-то спиной? Я без всяких спин с легкостью надеру твою тощую задницу.
— Пользуешься тем, что на тебя магия не действует?
— Ну, не всем же пользоваться тем, что папочка сидит в Совете Высших.
— Завидуй молча, убогая.
— Было бы чему завидовать, — хмыкнула я. Это ж надо быть настолько самодовольной. Вот-вот от значимости своей раздуется. Так и хотелось ей сказать: «смотри не лопни». Сдержалась. Браво мне!
— У меня хотя бы есть отец, а твой гниет в земле. Всем полукровкам там самое место.
Эх, как же захотелось ее ударить, аж до дрожи. Но сдержалась. Браво мне вдвойне! Это общение с дедом меня так выдрессировало. Он у меня суровый, жесткий, если не сказать жестокий, особенно со мной. В меня и не такие колкости летели, наслушалась в свое время, куда ей до него.
— Да, Альт, ты прав, — хмыкнула я, отвернувшись.
— В чем? — полюбопытствовал друг.
— Что жизнь некоторых ничему не учит, ума капля, а самомнения…
— Что ты сказала, тварь?! — взвилась ненормальная и сказала то, что я просто жаждала услышать. — Вызов! Завтра! На закате! На Драконьем утесе!
— С ума сошла? — выдохнула самая смелая из ее подруг. А я улыбнулась, подмигнула Альту и сказала:
— Принимаю.
Вот тогда Сирель побелела, хотя куда уж ей сильнее белеть — моли бледной. Эта курица безмозглая умудрилась найти самую неподходящую соперницу. И это легко, когда ее проплаченые дружки в коридоре нападают исподтишка, а вот когда один на один, да еще в поединке, от которого нельзя отказаться… Класс! Давненько я по-настоящему не отрывалась.