– Соратник барона Сурало, – ответил он. – Пришел с госпожой Фуро Ромоно, сестрой господина Айоро. – Соратник вытер рот и рявкнул: – Поняли, быдло?
– Да, мой господин! Ясно, мой господин! – отозвались слуги.
В дверях кухни показалась необъятная женщина с широким лицом, на котором волжским утесом выделялся мощный нос, одетая в яркую цветастую коюбу. Маленькие глазки цепко и недоверчиво смотрели из-под опухших век. Толстый слой пудры маскировал глубокие морщины.
– Что тут у нас? – спросила она хриплым, задыхающимся голосом. – Кухня?
– Да, моя госпожа Ромоно, – ответила из-за спины Симара.
– А что делает здесь этот оболтус? – госпожа показала на Александру толстым, похожим на сардельку пальцем. – На нем пахать можно!
– Он болен, госпожа, – вновь подала голос служанка.
– Мои соратники хорошо умеют лечить такие болезни, – усмехнулась Ромоно. – Я, конечно, думала, что без хозяйского глаза слуги так распустятся, но то, что вижу, переходит всякие границы. Что у тебя болит?
– Живот, госпожа, – поклонилась Александра.
– Обожрался хозяйских продуктов! – моментально поставила диагноз госпожа.
– Мудрая госпожа ошибается, – попробовала возразить Симара. – Его ранили…
– Он еще и дерется?!
– Его ранили, когда он сторожил усадьбу, – проговорила служанка.
– Какое безобразие! – всплеснула пухлыми руками Ромоно.
Потом ее взгляд привлекли разложенные по столу продукты.
– Что это?
– Обед собираюсь готовить, госпожа, – поклонился повар.
– У вас здесь что, дружина сегуна? – взвилась Ромоно. – Сколько слуг сейчас в усадьбе?
– Одиннадцать, госпожа, – доложил Микан.
– Так, ты, больной, и ты, женщина, уберите отсюда половину, – отдала распоряжение госпожа. – Вон в ту корзину положите. Так. Где тут у вас кладовая?
В этот момент на кухню вошла улыбавшаяся Ция. Александра подумала, что первый раз за день видит на ее лице улыбку.
– Кто это? – рявкнула Фуро.
Девушка поставила на стол корзину и застыла в глубоком поклоне.
– Ция, моя госпожа.
– Эту девушку Сайо-ли собирается взять к себе в служанки, – проговорила Симара.
– Она собирается! – вскипела благородным негодованием Ромоно. – Кто она такая? С такими воспитанницами мой любимый брат пойдет по миру! Нет. Иди отсюда и не приходи больше. У госпожи Сайо нет никаких прав брать тебя в чужой дом.
– Я поняла, госпожа, – поклонилась девушка и, пятясь, вышла из кухни.
– Какая наглость! – продолжала бушевать Ромоно, открывая замок на кладовой. – Эта девчонка совсем не умеет обращаться с деньгами. Слава Вечному Небу, я оказалась здесь.
Глядя на бурю эмоций, кипевших на жирном лице, Александра не смогла сдержать усмешки.
– Эй ты, больной, – окликнула ее госпожа. – Ты считаешь, что я сказала что-то смешное?
– Твои речи отличает великая мудрость, госпожа, – поклонилась Алекс, придерживая бок. Рана уже начала себя проявлять неприятным зудом.
– Чтобы ты это лучше запомнил, я, пожалуй, прикажу тебя выпороть, – усмехнулась Ромоно. – Двадцать палок. Как для начала?
«Священное число, – подумала Александра. – Или они дальше считать не умеют?»
– На все воля господ.
– Моя госпожа Ромоно, – вновь рискнула подать голос служанка. – Он только сегодня встал с кровати. Рана еще не затянулась. Прости его, моя госпожа.
– Я знаю, что пожалею о своей доброте, – мощно, с хриплым клокотанием в жирной груди вздохнула госпожа. И, оглядевшись вокруг, спросила: – Что у вас там дальше?
– Может быть, пройдешь в гостиную? – поклонилась Симара.
– Конечно! Надо убедиться, что дом еще можно отмыть.
Вслед за госпожой из кухни вышел и соратник. Микан вытер пот.
– Кто эта копна? – тихо спросила Александра.
– Двоюродная сестра нашего господина, – так же тихо ответил повар. – Только Айоро ее терпеть не может.
– А чего она приперлась?
– Я откуда знаю? – огрызнулся повар. – Лучше морковь порежь.
– Вот так всегда, – вздохнула Алекс: стоит задуматься о смысле жизни, как жизнь поворачивается к тебе задом.
Вскоре на кухню прилетел Тим и передал приказание госпожи Ромоно: греть воду.
– Всех слуг заставят делать уборку! – сообщил мальчик. – Ругается! Грязью, кричит, заросли! Она нам покажет, как надо убираться! Дармоеды мы все! Разорить хотим ее брата! Не знаем, как деньги достаются!
Парнишка махнул рукой и скрылся. «Бедная тетя Сима, – подумала, глядя ему вслед, Александра. – А уж Сайо какая бедная!»
Очень скоро по дому пронесся тропический ураган по имени «генеральная уборка». Найденная где-нибудь в углу за мебелью паутинка ввергала Ромоно в священный экстаз. Слуги Айоро, изрядно разбаловавшиеся при «добрых господах», узнали о себе массу интересного. Даже мужчин впрягли «вывозить мешки грязи», скопившиеся за время болезни госпожи Махаро. Александра тоже ползала вдоль плинтуса с мокрой тряпкой.