– Арман! Сюда!
– Стоять!!! – атаман уже стоял на ногах и целился в них из пистолета.
– Арман, падай!!!
Клео тоже упала на землю. Грохнул выстрел. На нее посыпались сбитые пулей листья.
– Арман, сюда!!!
Не дожидаясь, она подскочила к юноше и рывком подняла его на ноги.
– Бежим!!!
Они проломились сквозь кусты и выскочили на небольшую полянку, где их дожидалась Лизхен. Клео сходу заскочила в седло.
– Садись сзади! Голову нагни!
Лизхен рванула карьером.
– Голову! Голову ниже!
Отскакав, по мнению Клео, достаточное расстояние, они остановились. Погони не было слышно. Клео на секунду задумалась. Оставлять Армана здесь ей не хотелось. Слишком рискованно… Она решительно тряхнула головой и повернула лошадь к дороге…
Шум голосов явственно указывал место действия. Не доскакав до него, Клео увидела большое дупло.
– Любовь моя, тебе надо спрятаться. Это хорошее место. Полезай сюда.
Арман был настолько ошеломлен, что молча подчинился. По-видимому, он не вполне понимал, что с ним происходит..
Клео осторожно выглянула из-за кустов. На дороге происходил штурм крепости, которую изображала тележка, мужественно защищаемая раскрасневшимися мадам Фиорентиной и мадам Берсинье. Разбойники со свистом и улюлюканьем лезли наверх, но каждый раз были поражаемы прикладом мушкета и древком алебарды. Как раз когда Клео выглянула на дорогу, какой-то верзила все-таки вскарабкался на тележку и вырвал мушкет у мадам Берсинье. Та залепила ему пощечину.
– Она мне нравится! – заорал верзила.
Мадам Берсинье отвесила вторую оплеуху.
– Какая женщина! – в ответ заорал разбойник.
«Так, дела пошли плоховато… Ничего, помощь пришла вовремя!»
Клео вскочила на Лизхен и вынеслась на дорогу, свистя и размахивая шпагой.
– А ну пошли прочь, бродяги!.
Разбойники явно не ожидали, что кто-то зайдет им в тыл. А когда Клео для убедительности кольнула в зад того, кто оказался ближе всех и он заорал, исход боя был предрешен. Как всегда, победила паника.
– Спасайтесь!
И через секунду на дороге никого не было.
Клео усмехнулась.
– Трусы! Что с них взять!
– Спасибо тебе, девочка. – донеслось с тележки. – Ты вовремя. Еще бы немного и этот мужлан одолел бы меня....
– Это вам спасибо. План сработал. Я освободила Армана!
– Где он?!
Но из кустов уже показалась голова Армана. Он изумленно глядел на мать в боевом снаряжении.
– Мальчик мой! Ты жив! Иди сюда! Дай я тебя обниму!
Клео беспокойно повертела головой:
– Давайте убираться отсюда, потому что эти олухи могут вернуться вместе с атаманом. Вот тогда будет хуже.
Глава 9
Последний обед
Сомкнувшиеся за беглецами листья еще дрожали, а атаман уже выводил оседланного коня из пещеры. Вскочив в седло, он бросил остолбеневшему повару: «Сторожи лагерь!», а сам дал коню шпоры и ворвался в окружавшую поляну зеленую стену. Но, как только он почувствовал, что его никто не видит, он тут же осадил коня и поехал неторопливым шагом. И направлялся он совсем не в ту сторону, куда спасались Клео и Арман. Так же неторопливо атаман пересек дорогу, хмыкнув «Олухи!», когда услышав крики и вопли, доносящиеся из-за поворота.
Выехав из леса, атаман отправился к замку. Но, увидев его, он начал вести себя странно. Сначала он начал глубоко дышать, потом начал таращить глаза, потом соскочил с коня и обсыпал себя дорожной пылью. Потом слегка растрепал свою одежду, потом вскочил на коня и пустил его в галоп. В результате, в ворота замка стучал запыхавшийся, встревоженный всадник, у которого было неотложное дело к господину барону. Гостя срочно проводили в кабинет.
Барон посмотрел на атамана и по одному его виду понял – случилось что-то серьезное.
– Готовься к гостям, – с порога бросил пришедший. – Она смогла освободить мальчишку.
Барон сжал кулаки.
– Вы идиоты!!!. Тридцать молодцов не могли справиться с одной девчонкой!!!
– Во-первых, девчонка была не одна. Она пришла вместе с двумя… – атаман сделал вид, что замялся. – С двумя фуриями! Это были просто богини! Богини мщения!! Они нас раскидали! Да и сама эта девчонка – молодец! Она настоящий дьявол со шпагой!
Барон хотел что-то возразить, но внезапно вспомнил первую встречу с Клео и промолчал.
Атаман круто повернулся к двери.
– Я буду рядом, но нас не должны видеть вместе, – бросил он, уходя.