Когда солдаты уводили барона, он хохотал, не переставая.
Скромный человек расчистил от тарелок часть стола, вынул из портфеля лист бумаги, чернильницу, перо и стал писать. Закончив, он обратился к присутствующим:
– Не откажите в любезности, подтвердить своей подписью, что вы все слышали своими ушами.
Когда все, кроме нотариуса, подписались, скромный человек обратился к нему:
– Мне очень жаль, доктор, но закон есть закон. Я вынужден арестовать вас. Доктор?
Нотариус сидел неподвижно.
– Доктор! – скромный человек потряс его за плечо. – Доктор!
Нотариус сидел, не шевелясь.
– Он… умер? – пробормотала мадам Фиорентина. – Боже мой!
Мадам Берсинье ахнула:
– Арман! Ну что ты стоишь?! Врача! Священника!
– Мадам, – спокойно обратился к ней скромный человек. – Торопиться нет необходимости. Он уже никуда не спешит.
Внезапно отворилась дверь и в зале появился Яков. Старик сиял, весь его вид словно говорил «А вы знаете, какую штуку я сотворил?…». Он открыл было рот, чтобы и вправду что-то сказать, но тут он увидел мертвого Джона. Лицо Якова исказила гримаса, он тяжело опустился на стул.
Скромный человек подошел к нему:
– Вы хотели что-то сказать? Говорите, я вас очень внимательно слушаю.
– Когда слуга расставлял бокалы на подносе, я увидел, как он всыпал что-то в один из них, а потом поставил его против пометки. – Яков говорил медленно и тяжело. – Я понял, что готовится недоброе. Тогда я забежал вперед и попался ему навстречу. Я сказал, что барону нужен еще один такой бокал и вызвался подержать поднос, пока слуга ходит за ним. Как только этот Али повернул за угол, я поменял бокалы местами, так чтобы против пометки стоял чистый…
– Лейтенант! – внезапно у скромного человека оказался резкий, командный голос. – Этого Али! Сюда! Живо!…
Через две секунды Али оказался в зале.
– Что ты всыпал в бокал, негодяй?
– О, это мой волшебный порошок. Стоит растворить его в воде или вине и дать выпить человеку, то любой начинает говорить правду…
– Да? – и впервые лицо скромного человека стало заинтересованным. – Скажи, а не хочешь ли ты поступить на королевскую службу? Все равно твоего старого хозяина уже нет…
Али медленно поклонился:
– Как прикажешь, господин.
Глава 10
Сражение, сокровище, любовь
Внезапно со двора послышался какой-то шум, крики: «Стой! Стой!», выстрелы… Все присутствующие бросились к окнам, но увидели только растерянно столпившийся у ворот караул с ружьями наперевес.
– Лейтенант? – тон скромного человека не допускал возражений.
Лейтенант кивнул и исчез. Было видно, как он о чем-то оживленно толкует с солдатами. Вернувшись, он сообщил:
– Арестованный на месте. Но какой-то всадник вырвался из замка. Чуть солдат не убил.
– Атаман!! – внезапно охнул Яков. – Он был здесь! Я видел его! Но… но решил, что обознался.
– Вы так полагаете? – скромный человек побарабанил пальцами по подоконнику. – Впрочем, тем лучше. Наверняка, он кинулся к своей шайке, так что мы накроем всех сразу… Лейтенант! Поручаю это дело вам. Приказываю арестовать злодеев и представить их на королевский суд! Надеюсь, ваши молодцы с ними справятся.
Лейтенант опять кивнул и опять исчез. Вскоре со двора послышались резкие звуки команд.
Клео внезапно вскочила:
– Подождите! Они же не знают, куда идти! Я проведу!
– Это очень опасно, крестница!
Клео вздрогнула и посмотрела на Якова:
– Вы мой крестный?
– Да, дитя мое. Барон знал о тебе. Он любил тебя и завещал тебе все свое имущество. А я по его просьбе стал твоим крестным. Но потом случилось это несчастье… Лошади понесли, карета падает в реку… Тебя унесла вода и мы потеряли тебя.... А когда мы тебя нашли, то было уже поздно. В замке хозяйничали эти негодяи. И тогда твой отец написал новое завещание с условием, которое ты выполнила. А я постарался сообщить его твоему приемному отцу…
– Отряд! Смирно! Шагом марш!
– Подождите! Я с вами! – Клео бросилась к двери.
– Куда ты, дите мое? – почти одновременно воскликнули мадам Фиорентина и мадам Берсинье. – Мы с тобой!
– И я с тобой! – Арман подскочил к двери.
Увидев «пополнение», лейтенант иронически хмыкнул. Конечно, против такого проводника, как Клео, он не возражал, но насчет остальных… Неудивительно, что у него был кислый вид и он то и дело без всякой необходимости орал на солдат «Подтянуться!».
Дойдя до опушки разбойничьего леса, отряд остановился. Лейтенант подъехал к Клео, снова подкручивая ус:
– Ведите нас, очаровательная проводница! Укажите нам место, где скрываются эти канальи! Клянусь, они ответят за все свои преступления! О, это будет славная охота! Мы переловим их как зайцев!