Но ее мы тоже пока что не коснулись, ибо наступает время заняться нашими таинственными энлонавтами.
Мы проводили несколько вскрытий их тел, хранившихся в глубокой гипотермии. Все мельчайшие подробности этих процедур фиксировались нашими операторами на кинопленке, и недавно один из этих фильмов обошел телеэкраны всего мира. Надеюсь, вы знакомы с ним, где бы вы ни жили — в Европе, Штатах, Китае или на Соломоновых островах. Если знакомы, то, наверное, вспомните и комментарии тележурналистов — о загадочном операторе с базы Райт-Паттерсон, снимавшем этот фильм и утаившем некую часть секретных пленок. Потом он будто бы хранил их долгие годы, а в начале девяностых завещал наследникам или продал сам, то ли потому, что намеревался подзаработать на сенсации, то ли бескорыстно желая известить мир о нашествии зеленых человечков.
Заявляю со всей ответственностью: это — бред! Никаких утечек из ангара 18 не было — ни раньше, когда я командовал этим подразделением, ни сейчас. Я имею в виду несанкционированные утечки. Что же касается пресловутого фильма, то он стал пробным камешком, брошенным в наше земное болото. Реакция лягушек была вполне удовлетворительной: поквакали пару недель и смолкли. Никаких следов паники, ничего похожего на лондонские события; умеренный интерес, причем не больший, чем при виде жирного червяка. За минувшие годы космос приблизился к болоту, и лягушки к нему привыкли.
Так вот, об этих вскрытиях… Начну с того, что Росвеллский инцидент дал недостаточно материалов — три изуродованных трупа и пара-другая тонн обломков, перемешанных с камнями и песком. Крушение вблизи городка Атцек было гораздо результативнее для наших исследований: мы получили практически неразрушенный аппарат и четырнадцать тел, причем удалось зафиксировать местоположение и позу каждого энлонавта, что позволило строить гипотезы об их функциях. Их рост составляет от 3 до 4 футов, вес — 30–40 фунтов; формы подобны человеческим, тела с кожей пепельного оттенка, с верхними и нижними конечностями; головы — крупные, безволосые, руки — непропорционально длинные, пятипалые, с двумя противостоящими пальцами (большим и мизинцем, если сравнивать с человеческой рукой). Красавцами их не назовешь: глаза большие, слегка раскосые, рты и носы — маленькие, лицевые и челюстные мускулы плохо развиты, губ и ушей нет, вместо зубов — сплошные хрящевидные пластины; вероятно, они не обладают богатой мимикой и наверняка не способны поглощать твердую пишу. Зато мышечные ткани у них очень прочны: плохо поддаются обычному хирургическому ножу, но при использовании лазерного скальпеля проблем не возникает.
Результаты патологоанатомических исследований показали, что у энлонавтов нет пищеварительного тракта и каких-либо аналогов печени, почек и репродуктивных органов, зато имеются легочный мешок, два овальных сердца, расположенных в верхней части грудной клетки, и разветвленная кровеносная система, замкнутая на обе сердечные мышцы; субстрат, заменяющий кровь, — прозрачная жидкость, несколько более плотная, чем вода. Еще мы обнаружили органы с непонятными функциями: коническую структуру в грудной клетке, между сердцами и легочным мешком, дисковидные образования слева и справа под ребрами в районе пояса (губчатые диски) и другие биоагрегаты.
Что же касается головного мозга, то он не разделен на два полушария, но имеет большое количество борозд. При иссечении мозгового покрова выяснилась еще одна деталь: он был тонким, не более половины дюйма, и под ним находилась кость — полое образование овальной конфигурации, прикрепленное к нижней части черепа и к позвоночнику. Проще говоря, мозг карликов-энлонавтов оказался пленкой, натянутой на костяной эллипсоид, чем-то вроде внешней мантии медузы — т. е., в отличие от нас, эти создания не имели подкорки и белого мозгового вещества. Видимо, их психика была не похожа на человеческую, но об этой разнице мы поговорим в конце главы.
Я изобразил некоторые внутренние органы энлонавта на рис. 2, и, взглянув на него, вы наверняка согласитесь, что эти карлики устроены проще и, в некоторых отношениях, функциональнее человека.
Они бесполы, обладают прочными тканями, не воспроизводят потомства и совершенно очевидно, что им не нужны бифштексы и яблочные пироги.
Рис. 2. Некоторые детали внутреннего строения энлонавта: 1 — сплошная кость черепа; 2 — головной мозг (только кора); 3 — костное полое образование, переходящее за легочным мешком в позвоночник; 4 — конический орган, соединенный с головным мозгом; 5 — большой легочный мешок; 6 — парные овальные сердечные мышцы; 7 — позвоночник и кости таза; 8 — парные органы, похожие на губчатые диски