— Это по-гречески. Киклопс… Значит: циклоп.
Нэнси вспомнила, что Нед не знает греческого, а значит, не может быть автором этой записки.
Кто же оставил в ящике эту бумажку? Вор? Другой студент? Кто-то из профессоров?..
Нэнси была уверена, что бумажку вручил Неду — или подбросил в качестве предупреждения — не кто иной, как Запп Кроссон.
— Мы заберем этот клочок с собой, чтобы исследовать на наличие отпечатков пальцев, — сказал один агент.
Затем они попрощались с девушками, пообещав держать их в курсе дела. Когда подруги вернулись к себе, Нэнси позвали к телефону. На проводе была мать Неда, которая сообщила, что ей только что принесли какой-то большой пакет от сына. Он был послан несколько дней назад по почте из Эмерсона.
— Не могу понять, с какой стати Нед посылает свои бумаги домой в самой середине триместра. Ему же это наверняка еще понадобится!
Нэнси поинтересовалась, что именно находится в пакете.
— Всякие записи, рисунки, чертежи — по его научной теме.
— А там нет изображения глаза?
— Глаза? Нет, милая, ничего такого я не нашла.
— А слово «циклоп» в бумагах не попадается?
— Нет. Это ведь что-то из греческой мифологии, верно? В записях Неда я ничего похожего не видела. А в пакете нет никакой пояснительной записки.
— А что представляют собой рисунки? — осведомилась Нэнси.
— Тут всякие геометрические фигуры… И еще несколько чертежей вертолета. Мы с мужем в этом не разбираемся, так что я не могу сказать, что это за модель. Вы думаете, Нед брал уроки пилотажа?
— Он никогда об этом не заикался, — ответила Нэнси и спросила, нет ли там чего-нибудь, связанного с компьютерным программированием.
— Я в этом ничего не понимаю. Так что не могу вам сказать, — призналась миссис Никерсон.
Нэнси задала еще несколько вопросов, на которые бедная женщина тоже не сумела ответить. В конце концов она сказала:
— Почему бы вам с Бесс и Джорджи сюда не приехать? Вы сможете сами просмотреть эти бумаги и, может быть, найдете что-то важное.
— О, мы с удовольствием, большое спасибо! — обрадовалась Нэнси. — А когда это можно сделать?
— Чем раньше, тем лучше. Хоть сегодня. Собрались подруги быстро. Оставалось лишь черкнуть несколько слов Бобу и Дэниелу.
— Все-таки не понимаю я, — сказала Бесс, — зачем Неду потребовалось отправлять домой свои записи…
— Может, он каким-то образом узнал, что его намерены похитить, и решил принять меры, чтобы хотя бы бумаги были в безопасности, — высказала предположение Джорджи. — А сам скрылся, чтобы не попасть в лапы гангстерам.
Нэнси задумалась, взвешивая степень вероятности такого варианта.
— Если Нед скрылся от опасности, которая ему угрожает, — сказала она, — то он, наверно, тоже ведет расследование, со своей стороны.
Джорджи кивнула.
— Да, конечно… Но тогда при чем тут мы с нашей версией насчет Кроссона?
— Как это все сложно! — тяжело вздохнула Бесс. — Но мне что-то не верится, что Нед исчез По своей воле.
Нэнси решила позвонить домой, сообщить Ханне, что их программа меняется, и попросить ее предупредить родителей Бесс и Джорджи. Она довольно долго ждала, пока подойдут к телефону. „И не поверила своим ушам, когда услышала в трубке голос… Марти Кинг!
ШПИОН
— Удивились, что я тут, у вас? — весело спросила Марти.
— Немного, — ответила Нэнси, изо всех сил стараясь не показать, до какой степени она удивлена. — Наверно, помогаете отцу в какой-нибудь срочной работе…
Марти Кинг хихикнула.
— Да, помогаю, но к юриспруденции это никакого отношения не имеет.
Сердце Нэнси забилось сильнее. Что хочет сказать этим сотрудница мистера Дру? Что она выполняет детективную работу?
Марти решила-таки объяснить, в чем дело.
— Мистеру Дру позвонили из пригорода или уж не знаю откуда, и сказали, что вашей домоправительнице пришлось срочно уехать: кто-то из ее близкой родни заболел. Потому я и пришла: ведь не может же мистер Дру остаться без обеда!
— Несомненно, — пробормотала Нэнси.
Марти Кинг сообщила еще, что она замечательная повариха и готовит патрону сюрприз: сегодня будет не ужин, а настоящий маленький пир.
— Я в этом уверена, — без всякого энтузиазма отозвалась Нэнси.
Марти спросила, не хочет ли Нэнси что-нибудь передать отцу.
— Да, хочу, — ответила девушка. — Передайте ему, что мы, то есть я, Бесс и Джорджи, уезжаем из Эмерсона и ночевать будем у Никерсонов… Кстати Марти, как продвигается дело о светящемся глазе? Вы уже нашли разгадку?
Марти помедлила, потом не очень уверенно ответила:
— Дело в том, что… мой главный информатор исчез.
— Сочувствую, — сказала Нэнси.
Но в глубине души она вовсе не была огорчена. Лишившись информатора, Марти не сможет больше работать над этим делом, которое Нэнси считала своим. Вдруг ей вспомнился рассказ Джерри о разговоре с таинственным пассажиром. Уж не Запп ли Кроссон был для Марти Кинг источником информации?!
— Марти, этот информатор… он был вашим интимным другом? Та снова хихикнула.
— О, он очень хотел бы им стать. — И, помолчав несколько секунд, добавила: — Нет, есть другой человек, который мне гораздо больше по душе.
В голове Нэнси теснились мысли, одна неприятнее другой. Неужели Марти намекает на отца?.. Но Нэнси не успела найти какой-нибудь хитрый прием, чтобы заставить Марти выдать себя, так как та внезапно воскликнула:
— Боже мой, у меня же все сгорит! Извините, я убегаю. Мистеру Дру я все передам… До свидания!
Нэнси повесила трубку. И тут на нее обрушилась с вопросами Бесс:
— Говори же! Мы сгораем от нетерпения. Что делает у вас Марти Кинг?
— Готовит ужин отцу. Ханна на пару дней отпросилась.
— Ага… — Бесс подмигнула Джорджи.
Та собралась было принять участие в игре и добродушно подшутить над Нэнси, но заметила удрученное выражение, застывшее в глазах подруги, и сменила тему.
— Не мешало бы нам отправиться в дорогу. До Мейплтона ехать да ехать.
Нэнси только кивнула, соглашаясь.
Движение на дорогах было спокойным, и они добрались до цели раньше, чем думали. В пять часов они уже звонили в дверь к Никерсонам.
Дверь им открыла мать Неда. Она была красива и элегантна. Бесс, глядя на ее стройную фигуру, испытала легкое чувство зависти.
Мистер Никерсон тоже был дома.
— Надеюсь, вы быстро раскроете эту тайну, — сказал он девушкам. — Мы с женой места себе не находим. Мы знаем, Нед умеет выпутываться из сложных ситуаций. Но если он во власти человека без чести и совести…
— Сейчас мы разрабатываем несколько версий, и я надеюсь, бумаги Неда помогут Нэнси найти еще одну, — сказала Джорджи.
Миссис Никерсон показала девушкам две комнаты на втором этаже. Как только они внесли туда вещи, Нэнси попросила разрешения посмотреть пакет, присланный Недом.
— Все у него в комнате, — сказал миссис Никерсон. — Идемте, я вас туда отведу.
Не прошло и пяти минут, как Нэнси с головой погрузилась в рисунки, чертежи, записи, сделанные рукой Неда.
— Все это сугубо техническая документация, — сказала она миссис Никерсон. — В то же время я уверена, что она не имеет отношения к вычислительным машинам.
Мать Неда некоторое время смотрела, как девушка работает, потом встала и попросила прощения: она должна идти по своим делам.
— Да-да, конечно, — подняла голову Нэнси. — Скажите, у вас нет случайно черной доски?
— Черной доски? Есть. В стенном шкафу Неда.
И мел должен быть, в одном из ящиков письменного стола. А зачем вам доска?
Нэнси объяснила, что ее заинтересовали цифры одном из листов: очень уж странно они расположены.
— Если смотреть издали, это напоминает контуры глаза… Я хочу посмотреть на них в увеличенном виде. Может быть, Нед открыл формулу холодного света, который исходит от горящего глаза? -