Вдруг Томми резко вырвался от Нэнси и побежал к большому зверю. С удивительной ловкостью маленький мальчик зацепился руками и одной ногой за слоновий хобот.
- Ох! - вскрикнула Бесс.
Несколько человек в толпе закричали. Однако только Нэнси бросилась к Томми на помощь. В это время рассерженный слон пытался сбросить мальчика. Томми крепко держался за него, но выглядел напуганным.
- Я поймаю тебя, - сказала ему Нэнси.
Он разжал свою хватку и упал в раскрытые руки Нэнси. Его вес заставил её качнуться назад.
Когда она поставила Томми на ноги, он заплакал. Слон остановился и повернулся к Нэнси и Томми. Неужели он попытается напасть на них обоих?
В этот момент подбежал мальчик, который выглядел как выходец из Индии. Он стоял возле слона и тихо что-то ему говорил, но никто из слушателей не понимал его слов.
- Shānt ho jao dost! (“Спокойно, друг!”) – сказал Риши.
- Кажется, - сказала Джорджи, - он говорит на хинди.
Только теперь подбежал мужчина, который следовал за мальчиком и слоном. Он что-то сердито говорил им и размахивал кнутом, но не ударил ни мальчика, ни зверя. Однако его юный помощник съёжился.
Затем человек повернулся к Нэнси и Томми. Он резко произнёс по-английски:
- Почему бы Вам не присматривать за своим мальчиком повнимательнее? Это же просто ходячая неприятность. Вам следует сейчас же увести его домой.
Нэнси пристально посмотрела на мужчину, а потом сказала:
- Уверена, Томми сожалеет о своём поступке. Но поскольку он не навредил ни слону, ни кому-либо из людей, не вижу причины, почему он не может остаться. Уверена, он будет хорошо себя вести.
Дрессировщик больше ничего не сказал ей, а снова повернулся к мальчику. Он закричал по-английски
- Риши, ты будешь наказан за это! Твоя задача - охранять старого Аруна, а ты позволил ему уйти!
Он снова взмахнул кнутом.
Нэнси рванулась вперёд.
- Не трогайте мальчика! - воскликнула она.
Мужчина взглянул на неё с презрением.
- Я Раи, великий Раи. А это мой сын. Я могу бить его кнутом, если захочу.
- Только не в Америке, - твёрдо сказала Нэнси.
Мужчина пронзительно расхохотался.
- Я не собираюсь подчиняться законам Вашей страны. Мы из Индии.
Эта сцена, которая грозила превратиться в безобразный скандал, была прервана прибытием помощника Раи и двух охранников. Им быстро объяснили ситуацию.
Один охранник сказал:
- Раи, тебе лучше обсудить это с мистером Стронгом. А сейчас я бы посоветовал тебе вернуться в свои комнаты и ждать начала шоу.
Раи сердито взглянул на мужчину, но ничего не сказал. Риши повёл животное сквозь толпу. Нэнси и её друзья поспешили прочь. Томми, всё ещё дрожа от испуга, пообещал, что будет вести себя хорошо.
Бесс подмигнула Джорджи и Нэнси, как бы говоря: “Это уже неплохо!”
Пока они бродили по территории ярмарки, Бесс остановилась у стенда, где продавали мягкие игрушки в виде диких животных.
- Взгляните на эту милую панду, - сказала она, беря плюшевую черно-белую игрушку. - Я должна её купить.
В этот момент Нэнси поняла, что кто-то стоит рядом с ней, она повернулась и увидела Риши.
- Здравствуйте! - сказал он застенчиво. – Риши плохо говорит по-английски. Спасибо за помощь мне.
- Я была рада помочь, - сказала она. - Расскажи о себе. Вы всё время путешествуете вместе с шоу диких животных?
- Да. Раи тренирует меня.
Заговорила Джорджи:
- Ты не ходишь в школу?
- Никакой школы, - ответил Риши. - Меня учат люди из цирка.
Когда все повернули к большой палатке, где будет идти представление, Бесс сказала:
- Нэнси, я не хочу таскать с собой эту панду. Я хотела бы отнести её в багажник. Ты дашь мне ключ?
Нэнси открыла сумочку и протянула Бесс ключи. Когда Бесс направилась к стоянке, Томми сказал:
- Я хочу пойти с тобой.
Она взяла его за руку, и оба ушли. Риши последовал за ними, и Нэнси не стала его останавливать.
Мгновение спустя Нэнси обрадовалась своему решению. Раи возвращался! Он остановился перед Нэнси и Джорджи.
- Где мой сын Риши? - потребовал он ответа.
Девушки предпочли не говорить человеку с жестоким лицом то, что они знали. Вместо этого они огляделись вокруг, и Джорджи сказала:
- Я не вижу его.
Нэнси поразил необычный, красивый талисман из слоновой кости в виде слоника, который мужчина носил на чёрном бархатном шнуре вокруг шеи. Она сказала ему об этом.