- Он очень старый и очень редкий, - ответил Раи, по-прежнему с нотками раздражения в голосе. - Кроме того, амулет имеет особое значение. Человек, который его носит, защищён от любой беды. Я ношу его, когда нахожусь рядом со слонами. Иногда они могут быть ужасными.
Мужчина зашагал прочь. Через несколько минут Бесс и Томми вернулись, но Риши с ними не было. Они сказали, что он пошёл готовиться к выступлению.
- Давайте пойдём внутрь, - попросил Томми.
Шоу было даже лучше, чем обещала реклама. Номера со львами, тиграми и танцующими слонами были с энтузиазмом встречены зрителями громкими аплодисментами.
- Вон Риши! - воскликнула Бесс, когда он появился на сцене.
Молодой индус сидел верхом на хоботе старого Аруна. Мало-помалу юноша взобрался на самый его кончик. Внезапным движением слон подбросил Риши в воздух. Мальчик аккуратно выполнил сальто и приземлился на спину Аруна, в то время как животное продолжало плавно, не останавливаясь, двигаться по кругу.
Каждые несколько минут Риши повторял свои трюки к восторгу и изумлению толпы. Все громко хлопали, а Томми вскочил на ноги, размахивая руками и вопя: “Сделай это ещё! Ещё!”
Когда представление закончилось, все согласились, что маленький акробат из Индии был лучшим. Снова и снова его вызывали на бис. Его отец, Раи, стоял за кулисами и выглядел очень расстроенным.
- Он должен гордиться своим сыном, - заметила Джорджи. - А он как будто лимон съел.
Бесс захихикала.
- Может быть, он ревнует.
Нэнси и её друзья поспешили в офис-вагончик мистера Стронга. Бесс и Джорджи предложили занять Томми на улице, пока Нэнси разговаривает.
- Войдите! – приветствовал Нэнси хозяин шоу диких зверей. Он широко улыбнулся. - Ваш отец безгранично доверяет Вашим способностям в разгадывании загадок. Ну что ж, здесь найдётся для Вас одна запутанная тайна.
Он сказал, что дрессировщик слонов, Раи, очень странный человек.
- Он очень скрытный и думает, что совершенно спокойно может игнорировать законы Соединенных Штатов, потому что он иностранец. Я не ловил его на чём-то незаконном, но я много раз говорил ему, что если он не поменяет своё отношение, то обязательно попадёт в неприятности с властями. Раи верит, что то, как он обращается с Риши, его личное дело. Однажды я пригрозил ему, что сообщу о нём. После этого его отношение к Риши, казалось, улучшилось. Но ненадолго.
Нэнси кивнула.
- Мы сами видели это перед началом представления.
Хозяин продолжал:
- Несколько раз я думал о том, чтобы уволить Раи, но не сделал этого, потому что очень люблю Риши.
Мистер Стронг сказал, что хочет попросить отца и дочь Дрю узнать побольше о Раи и его прошлом.
- Видимо, в стране он находится с надлежащими документами, но я чувствую, что за этим что-то кроется.
- Может быть, у Вас уже есть какие-нибудь идеи? - спросила Нэнси.
- Боюсь, что нет, - ответил мистер Стронг. - Но я уверен, что Вы быстро всё выясните.
- Мы сделаем всё возможное, - пообещала Нэнси.
Она встретилась с Бесс, Джорджи и Томми на улице. Они сразу пошли к машине. Многие зрители уже уехали, оставив стоянку почти пустой.
Когда они приехали к Нэнси домой, она предположила всем войти и выпить освежающие напитки. Но прежде чем кто-либо успел принять её предложение, все были поражены громким стуком, раздавшимся из багажника.
Нэнси поспешила к нему и открыла крышку. Как только она поднялась, из багажника вылез мальчик!
- Риши! - воскликнула Нэнси.
Глава 2. Сомнительный подарок
Все уставились на Риши. Наконец Нэнси сказала:
- Как ты попал в багажник?
Несколько секунд стояла тишина, затем Риши и Томми посмотрели друг на друга. Наконец Томми признался, что не до конца закрыл багажник.
- Я хотел, чтобы панда могла дышать воздухом, - объяснил он, - поэтому я попросил Бесс разрешить мне закрыть крышку. - Мальчик улыбнулся. - Но я не плотно закрыл её.
Заговорил Риши.
- Риши видит шанс сбежать от Раи. Риши рассказать вам больше.
Нэнси перебила его и предложила Томми бежать домой.
- Уверена, твоя мать будет тебя искать.
Томми ускакал прочь. Нэнси пригласила всех троих в дом, сказав Риши:
- Ты сможешь рассказать нам свою историю.
Нэнси сделала прохладительные напитки прежде, чем началось странное повествование. После того как Ханне представили индийского мальчика, она увела его, чтобы он мог привести себя в порядок. Вернувшись, Риши выглядел ещё красивее, чем прежде.
- У Риши в Индии две мамы. Одна жена Раи. Она хорошо ко мне относится. Однажды она брала Риши в парк. Большой дом. Мама говорит: "Риши должен жить здесь, а не с животными!”