Друг поднялся на спине у Фиби и изобразил руками какой-то знак, при этом говоря на непонятном языке. Над нами стали смыкаться черные тучи. Через минуту послышался раскат грома, а затем молния ударила прямо в воду.
- Ник, под нами водоворот! – закричала я, когда Скайлер попытался взлететь, но вода слишком сильно затягивала и я, не отпуская дракона, ушла под воду.
Через мгновение я уже жутко чихала, когда песок забил нос, а потом и рот. Песок был везде. Тьфу!
Я открыла глаза, которые до этого плотно закрыла, очень кстати, и увидела перед собой песочную оранжевую равнину, только вдалеке изрезанную каньонами и пригорками. Солнце жутко слепило глаза.
Когда я, кашляя, поднялась, Ник совершенно чистый и довольный оглядывал местность.
- А где Фиби? – испуганно спохватилась я. Тут же нет воды, и даже аквариума. Ник отодвинул ворот футболки и там, на веревочке висел кулон в виде рыбы.
- Как ты это сделал?
- А, когда наших фамильяров в прошлый раз заколдовали, я перелопатил полсотни книг, но нашел только, как их заколдовывать. А потом прилетели Небесные стражи и показали. Надо либо поместить их в родную среду, типа воды у Фибс, или произнести имя наоборот. Вообще-то так делать нежелательно, но для рыбки пустыня не самое приятное место. Но она будет не долго. Если Скайлер согласиться нас подбросить.
Ник сверкнул глазами в сторону моего питомца, нюхавшего песок и чихавшего от него.
Дракон был как всегда только за.
Мы забрались на спину и с двойной тяжестью фамильяр взлетел. Из-за жары ему тоже было тяжело, он же как-никак сибирский. Но кроме пыхтения и тяжелых взмахов крыльев он не подавал вида, что ему некомфортно. Мы перелетели каньоны, и к моему удивлению началась растительность, постепенно превращающаяся в довольно густой тропический лес. Стало намного прохладней и даже запахло дождем.
- Это магия? – спросила я, смотря на темно-зеленые лианы и роскошные деревья.
- Природа – самый умелый волшебник. Нет, магия тут не при чем. Сюда довольно тяжело добраться, как ты заметила, поэтому наше племя неплохо сохраняет инкогнито. Нас умудрилась найти только моя мама. Снижайся.
Друг показал рукой вниз, на скопление небольших домиков, которые умело замаскировались внизу, под ветвистыми деревьями. Скайлер зашел в небывалый вираж, которому я точно не учила дракона, и он стрелой пробрался сквозь ветки, и только над самой землей расправил широкие крылья, парашютом плавно осел на землю.
Кажись, мы сели прямо на центральной площади, потому что на нас уставилось десятка два людей с раскрытыми ртами. Одна женщина в гробовой тишине уронила корзину с фруктами. Яблоки раскатились по всей площади. Ник засмеялся, и весело соскользнул со Скайлера, нарушая тишину.
- Ой, вы как будто дракона никогда не видели, - произнес парень, подавая мне руку, и замахал землякам, - ну привет!
Увидев Николаса, все с облегчением выдохнули и тоже засмеялись. Женщина с фруктами бросила свою корзину и бросилась обниматься с парнем.
- Ник, ты так вырос! – она поцеловала мальчика в лоб. – Вот любишь ты появляться как снег на голову. Мы думали, это чужаки нас нашли.
Смуглая темноволосая женщина посмотрела за плечо мальчика на меня и Скайлера, уже сидевшего у меня на плече размером с кошку.
- Тетя, ты всегда такая впечатлительная. Это Джо, моя подруга и Скайлер, ее фамильяр.
Надеюсь, тут, когда здороваются, не танцуют ритуальные танцы? Я совсем забыла спросить у Ника про обычаи. Но тетя друга просто протянула мне сухую руку.
- Наори, сестра вождя, и тетя этого выскочки, очень приятно познакомиться.
И как-то странно она на меня зыркнула. Это не ушло от внимательного Ника Адэхи.
- Она не моя девушка, Наори. Джо – мой друг.
Наори поникла и ее плечи печально опустились.
- А я уж понадеялась. Кстати, тут твои сестры…
Не успела индианка договорить, как из одного из домов выбежали четыре девочки, и с дикими криками папуасов-охотников накинулись на моего соседа, повалив его на землю.
Все девочки до одной смугленькие и темноволосые, но не такие как Наори, чуть светлее, скорее как Ник. Я догадалась, что это сестры Ника, которыми он все время хвалился.
Когда он наконец выбрался из под них, я смогла рассмотреть их получше. Самой старшей было лет тринадцать, а младшей около пяти. Ник всех их обнял еще раз, а маленькую поднял на руки.
- Дамы, знакомьтесь, это Джо – мой друг и соседка по комнате.
На меня обратились четыре пары внимательных карих глаз.
- Привет, - я помахала рукой.
- Это Нами, самая младшая, - парень немного подкинул на руках младшую сестру, которая по-детски захохотала, - это Каори, ей восемь, Лира, десять лет, и Шана, тринадцать.