— Воры! — громко выдохнул он. — Воры! В нашей квартире!
Антон чувствовал, что Сашкин ужас вливается в него, что он не может от этого ужаса даже сдвинуться с места. Ему показалось, что ноги, руки и даже уши в этот миг онемели. Там, на пятом этаже, в Сашкиной квартире, были настоящие воры! Тошка и не вспомнил, как мечтал недавно о славе сыщика. Сейчас он хотел только одного — спрятаться куда-нибудь подальше.
Зато баба Шура, наоборот, развила бурную деятельность. Несмотря на свой ревматизм, она с быстротой молнии вскочила со скамейки и понеслась в подъезд.
На первом этаже она позвонила во все три квартиры. Открыла только тетя Тоня, Наташкина мама.
— Тоня! Звони в милицию! — скомандовала баба Шура. — В пятьдесят восьмой воры! Скорее! Мы их задержим! Чего стоите? — прикрикнула она на растерянных мальчишек. — Я наверх поднимусь, а вы внизу стойте! Никого не пускайте! Ясно? — И баба Шура грузно затопала по лестнице.
Она поднялась на пятый этаж и, остановившись напротив Сашкиной двери, зычно крикнула:
— А ну, хулиганье, ни с места!
— Что там? — послышался приглушенный голос.
Кто-то прильнул к «глазку»:
— Бабка какая-то.
— Надо сматываться.
— Подожди. Она, похоже, сумасшедшая. Пусть уйдет.
— Я покажу вам сумасшедшую! — пригрозила баба Шура. — Только шевельнитесь у меня!
— Выходим! — снова сказал первый голос.
— Нет. Зачем нам лишние свидетели? Потерпи две минуты. Она сейчас уйдет.
Но баба Шура, воинственно выставив вперед палку, из-за чего бандиты и посчитали ее сумасшедшей, замерла на середине площадки и приготовилась к решительным действиям.
До приезда милиции ни Антон, ни Сашка не проронили ни слова. Впрочем, милиция приехала очень быстро, не прошло и десяти минут.
— Пятьдесят восьмая квартира на пятом этаже? — спросил у мальчишек милиционер.
— Да, — пролепетал Тошка.
Милиционер кивнул и распорядился:
— Двое на крышу, двое со мной в квартиру, двое у подъезда.
— Группа захвата, — почему-то шепотом сообщил Антон Сашке. — Пойдем поглядим!
Но Сашка никак не прореагировал. Он по-прежнему был в шоке. Тошка махнул на него рукой и двинулся к подъезду.
— Сюда нельзя, — сурово остановил его милиционер, охранявший подъезд.
— Я здесь живу, — храбро заявил Тошка.
— Ну и что? Сейчас в подъезд нельзя. Подожди.
Маша переписывала роли. Она старалась писать как можно разборчивее, поэтому дело шло слишком медленно. Она выводила буквы, крепко нажимая на стержень ручки. Стержень вдавливался в бумагу, оставляя за собой четкий жирный след. Рука от сильного напряжения немела и переставала слушаться. Тогда Маша бросала ручку и несколько раз подряд сжимала и разжимала пальцы, как делают первоклашки для того, чтобы немножко отдохнуть.
Она слышала жуткий грохот в подъезде. Она поняла, что это бежит Сашка. Кто бы еще катился вниз с такой скоростью? Опять, наверное, за Тошкой гоняется. Снова что-то не поделили.
Выглянуть бы, посмотреть. Сейчас никак нельзя ссориться. Все ссоры придется отложить до Нового года.
Она даже привстала, чтобы устроить мальчишкам нагоняй, но шум в подъезде утих, и Маша тут же опустилась на стул, ни на секунду не прерывая своей работы.
Но работу все-таки пришлось прервать. Позвонила мама.
— Машенька! Сейчас дождь польет, а у нас белье на балконе. Сними, пожалуйста!
— Хорошо, мам. — Маша досадливо поморщилась: времени нет с бельем возиться.
— Только не забудь, — попросила мама. — Прямо сейчас сними. Хорошо?
— Да, мама. Прямо сейчас сниму.
Маша вышла на балкон и посмотрела на лиловатую тучу. Туча была еще далеко, и никакой дождь белью пока не грозил. Ох уж эта мама!
Порыв ветра резко надул наволочку и так же резко ее отпустил. Наволочка хлопнула, как детская бумажная хлопушка, даже натянутая веревка закачалась.
Маша вздохнула и принялась одну за другой отцеплять прищепки. Она сняла все белье с правой стороны, повернулась налево и испуганно вздрогнула. Прямо перед ней качались чьи-то ноги в белых кроссовках.
— Мама-а! — заорала Маша и зажмурилась от страха.
— Заткнись! — сердито посоветовал чей-то бас.
Маша открыла глаза, но человека уже не было. Она растерянно посмотрела наверх, потом перегнулась через перила. Вниз, по балконам, с кошачьей ловкостью спускались два парня. Спуск занял у них всего полминуты. Потом первый передвинул с бока на спину черную спортивную сумку, махнул рукой второму, и они, пригибаясь, побежали вдоль дома, под самыми окнами.