- Значит, ты меня понял - восемнадцать раз подряд, - не унимался тем временем Андрей. - А теперь послушай самое главное. Я случайно открыл, что все эти приветствия произносятся точно в одно и тоже время, до минуты хоть заводи будильник. Я случайно как-то посмотрел на часы, и обнаружил странное совпадение. А потом начал каждый день нарочно следить. Тебе это тоже ни о чем не говорит?
Серега присвистнул, и выразительно постучал по голове. Намекая, что диагноз у Тонкого не слишком утешительный. Вот о чем все это говорит.
Но потом все же нехотя ответил:
- Откуда я знаю? Это ты у нас знаменитый счетовод. А мне вот что-то поесть охота. Эх, были бы у меня сейчас мани-мани, купить бы тортик на пару килограммчиков...
- Значит, ты снова ничего не понял. Прийдется объяснять с самого начала, - терпеливо повторил Андрей. - Я предполагаю, что тут не просто музыкальные поздравления и приветы. Понимаешь, это - условленные сигналы. Кто-то кому-то таким образом передает секретную информацию. Они через программу по заявкам о чем-то договариваются, теперь ты понял?
- А ты думаешь они по телефону не могут?
- Балда ты непонятливая, - ответил Андрей. - Знаешь, как лучше всего спрятать вещь? Нарочно положить её на самое видное место. Это - азбука. Телефоны могут прослушиваться, и вообще - мало ли, какие ещё обстоятельства. Мы пока не знаем. А тут...хм...просто песенки, вроде как, поздравления. Просто, как все гениальное.
- Вот это ты загнул! - поразился Серега.
От удивления он округлил и без того большие, небесного цвета, как у младенца, глаза, и непроизвольно рассмеялся.
Но Андрей в ответ даже не улыбнулся.
Он сидел в кресле напротив друга с серьезной, и даже несколько торжественной, прокурорской физиономией, слегка сдвинув брови, и привычно ждал, когда тому наконец-то надоест ломать дурака.
Сереге надоело быстро - веселиться в одиночку, пусть и в компании молчаливо ухмыляющейся Твиксы, было не слишком-то интересно.
- Пойми ты наконец - не может быть, что семнадцать, нет, теперь уже восемнадцать раз подряд, музыкальное поздравление от фирмы "Малыш и Карлсон" передавалось в одно и тоже время, с точностью чуть ли не до секунды. И заметь - только от них одних, я нарочно сравнивал. Таких совпадений просто-напросто не бывает, не может быть. Ну, два раза, три - но ведь не восемнадцать! Жалко, что я только в конце догадался записывать, какие и для кого там были песенки. Сейчас мы бы знали ещё больше. Но я точно помню, что последние три раза музыкальные приветы были о том, что надо подождать. Типа, "вся жизнь впереди, надейся и жди". А сегодня - уже про деньги. Думаешь, случайное совпадение?
- Не знаю, - замялся Сергей. - Похоже, ты прав. Что-то здесь не то...И что мы будем делать?
В принципе, он и сам знал ответ на этот вопрос - можно было и не спрашивать.
Но почему-то хотелось лишний раз услышать от Тонкого приятные, прямо-таки волшебные для слуха слова.
И Андрей не обманул лучших ожиданий товарища.
- Как это - что делать? Заниматься расследованием, - ответил он твердо. - Ты - как хочешь, но я собираюсь разобраться в этом деле основательно, как положено.
Серега с довольным видом сразу же вскочил с дивана.
Расследования, приключения - это было то, что он любил больше всего на свете. Даже ещё больше, чем читать про всякие расследования и приключения, или дразнить Твиксу. Его натура жаждала запутанных сюжетов, невероятных тайн, опасностей.
Взять Тонкого - он стремился во всем достичь для себя полной ясности. Но вот Серега запросто мог бы пуститься в любую интересную, самую неожиданную авантюру, даже если бы она не обещала никакого конечного результата и закончилась нулевой ясностью.
Но на всякий случай он сейчас притворился удивленным. Захотелось проверить серьезность намерений Андрея.
- Послушай, но мы с тобой вроде бы завязали играть в эту игру, проговорил Серега нарочито безразличным голосом. - Ты же сам сказал, что тебе надоело?
Андрей прямо-таки поперхнулся от возмущения, хотя вроде бы ничего и не жевал.
- В игру? Как ты сказал - в игру?
Некоторое время он обиженно дышал, и потом проговорил, стараясь не глядеть на беспечно улыбающуюся физиономию товарища.
- Конечно, я и сейчас могу повторить: мне надоело играть в игрушки, в игру, - проговорил Андрей, делая акцент на последнем слове. - Например, искать вместе с тобой по подвалам пропавших кошек. Или целый месяц преследовать того дурачка, который украл седло от старого велосипеда. Ха, а помнишь, как мы выследили бомжа - он ещё выкручивал у всех лампочки в подъездах? Заметь, и все это были твои игры, Толстый.
Серега слегка покраснел - что и говорить, страсть к детективным расследованиям иногда уводила его не в ту степь. Но все равно же интересно было, чего там...
- Подумаешь... Мы же с тобой, Тонкий, не в Москве живем. У нас город небольшой, тихий. Приходится заниматься всякой мелочевкой, чтобы постоянно быть в форме, - в свое оправдание пробормотал Серега.
- А лично мне уже просто стыдно заниматься такой ерундистикой! воскликнул Андрей. - И то, что я сейчас предлагаю - уже не игра. Это настоящее дело. Первое наше большое дело. И если ты вдруг не хочешь, отказываешься...
- Я согла-а-асен! - завопил Серега так громко, что, казалось, даже радио на какое-то время удивленно замолкло и поперхнулось.
А Твикса тут же забежала под диван и на время затаилась.
- То-то! Думать надо! - сказал Тонкий свою коронную фразу, многозначительно поднимая палец.
Впрочем, Серега и без того уже начал усиленно соображать, переваривать новую информацию.
Тайные, зашифрованные послания по радио. И как хитроумно - через музыкальную программу радиостанции, которую пока что мало кто слушает разве что дети. Плюс такие безумцы, как Тонкий, помешанные на всем новеньком. И ещё те, кому предназначены эти загадочные приветики. Ничего себе - восемнадцать раз!
Тут и впрямь таится настоящая загадка.
- И что - ты говоришь, поздравляли все время разных людей? - спросил Серега, словно бы разом очнувшись.
- Разных. У меня кое-кто записан. Но не все. Но вот к сегодняшнему Максиму Вееламу обращались почему-то чаще всего. У этого типа за один месяц и день рождения случился, и день ангела, и новоселье. А сегодня вдруг и дочка ещё вторая родилась. Явное вранье - ничего этого не было, и нет. Нашли дураков, так мы им и поверили.
Серега улыбнулся:
- И фамилия тоже странная - Веелам, какая-то нерусская. Я таких сроду не слышал.
- Не торопись, скоро все узнаем, - заверил Андрей. - Теперь, главное, не суетиться...
- ...Чтобы случайно не произвести сбой программы в твоих мозгах, привычно поддразнил товарища Серега. - Я понял окончательно, ты человек-компьютер. Ведь никому и в голову не могло прийти, что какой-нибудь чудик будет каждый день не только слушать всю эту белиберду, но что-то там записывать, вычислять. До здравствуют киборги из школы номер четыре!
- По крайней мере, киборг - хоть человек будущего. А ты - настоящий неандерталец, - отпарировал Андрей. - Тебя в краеведческом музее нужно за деньги показывать - причешись хотя бы для порядка, а то тебя в таком виде ни в одно приличное место не пустят.
- А мы пойдем в приличное место?
- А ты бы хотел в какое? В пещеру, что ли?
Несколько мгновений - и в руке у Сереги каким-то образом уже оказалась расческа. Она ждала своего часа внутри пустого аквариума, где "дикий человек" хранил предметы не самой первой необходимости. Дневник, например, расческу, стержни для авторучки.
- И куда мы сейчас, на радио, что ли? - поинтересовался он, с трудом раздирая на голове курчавую, рыжеватую копну изрядно свалявшихся волос.