- Равняется, дружная, - начал Андрей.
- Из малообеспеченных! - перебил его Серега. - Честно говоря, шикарной такую жизнь точно не назовешь. Но я не знал, что где-то есть такие списки. Да у нас...у нас с матерью порой крысу кормить нечем!
- Какую ещё крысу? - недовольно уставилась на него Таисия Викторовна.
- Мою любимую. Живую!
И Серега достал из кармана Твиксу, чтобы продемонстрировать свое любимое животное. Твикса, засидевшись в кармане хозяина, с радостью прыгнула на стол к начальственной даме.
Нет, никогда в своей жизни Серега не слышал, чтобы взрослая, солидная женщина так пронзительно и громко визжала! Она сделалась красной, и, не закрывая перекошенного рта, из которого раздавался истошный визг, глядела на Твиксу с таким выражением, словно видела перед собой не симпатичную декоративную крыску, а монстра-людоеда.
- Крыса! Крыса! - не прекращая вопила Таисия Викторовна. - Какая мерзкая, мерзость!
- И никакая она не мерзость, - обиделся Серега.
Бедная Твикса от испуга и сама уже прыгнула назад в карман хозяйской куртки, и в страхе распласталась там на самом дне, изображая из себя серую меховую подкладку.
Но на этом дело не закончилось. Таисия Викторовна нажала на какую-то кнопку внутри стола, и в её кабинете раздался громкий звонок, переходящий в сирену, которая эхом прокатилась по всему зданию.
- Крыса! Крыса! - послышалось также и в коридоре, а потом следом и чьи-то шаги, топот многочисленных бегущих ног.
- Бежим! - опомнился Андрей. - Толстый, что ты опять наделал?
Мальчишки выскочили в коридор, и увидели, как из зала заседаний выбегают мужчины в серых пиджаках, прячутся в своих кабинетах, запираясь изнутри на ключ.
Неожиданно Андрей заметил длинную знакомую фигуру - тип, которого они как раз искали, бежал быстрее всех с перекошенным от страха лицом.
- За ним! Скорее! - скомандовал Тонкий. - Туда же!
Признаться, он совершенно не понимал, что творилось вокруг, но сейчас думал лишь о том, чтобы успеть вытянуть из пострадавшего хоть какие-нибудь факты, или даже пусть совсем маленькие фактики по делу номер один, прежде чем его с товарищем прогонят из мэрии взашей.
Надо же, если все остальные в коридоре хотя бы делали вид, что они в спешке покинули место заседания, потому что их где-то ждут более важные дела, то длинный без всякого стеснения бежал по коридору резвым галопом, и преодолевал ступени лестниц ловкими прыжками, словно безумный кенгуру.
Наконец, он подлетел на полном скаку к одной из дверей, забежал в кабинет, шальными глазами поглядел на мальчишек, которые никак не давали ему закрыть дверь с внутренней стороны дверь, чутко прислушался к звукам в коридоре.
И вдруг, перегнувшись пополам, полез на четвереньках под стол.
Ребята нырнули в укрытие вслед за ним.
По крайней мере, таким образом их хотя бы не сразу могли разыскать.
Но вот зачем под стол полез длинный? Впрочем, какое теперь до этого дело? Главное, что встреча состоялась, а все остальное - не суть важно, мелкие детали.
Из коридора по-прежнему слышались звонки, гортанные выкрики охранников про крысу, чьи-то громкие голоса.
Зато под столом было тихо и спокойно. Благодать! Только слишком уж пыльно.
Серега зажмурился, и парочку раз чихнул.
Судя по всему, эти простые звуки немного привели длинного в чувство, и он покосился на мальчишек.
- Ничего, ничего, - пробормотал он в свое оправдание. - Знаете такую поговорку: "береженого Бог бережет"? А то вон на меня недавно тоже напали, чуть руку не вывихнули, портфель отнимали. Хотите поглядеть, какой теперь синяк?
И без лишних церемоний он засучил рукав своей белой служебной рубашки, и продемонстрировал мальчишкам и впрямь достаточно внушительный синяк, правда, уже немного с прозеленью.
- А где на вас напали? - переспросил Андрей, который глядел на синяк с несколько разочарованным видом.
Увы, но это сине-зеленое пятно на руке длинного разрушало его оригинальную версию о том, что никакого нападения вовсе не было.
- Не важно - на автостоянке. Неприятная история, - ответил длинный. И думаете, мне после этого кто-нибудь дал больничный лист или предложил единовременную материальную помощь? Дудки! Я же ещё со всех сторон оказался виноват. Хорошо, что хоть вообще в тюрьму не засадили. Поэтому пусть даже и не надеются, что я буду теперь ради них подставлять свою голову. Нате-ка! Выкусите!
И мэрский служащий ловко сложил из своих длинных пальцев дулю, и начал показывать её в разные стороны, словно бы от всех вокруг отстреливаясь.
Шум в коридоре потихоньку затихал.
- Послушайте, а почему вы здесь все так крыс боитесь? поинтересовался Серега. - Или мышей тоже опасаетесь?
- Мы только людей опасаемся, - вздохнул длинный. - Но не всех подряд, а только таких, которые сюда тайком пробираются, начинают размахивать оружием, и требовать, чтобы им подписали какие-нибудь бумаги. Мы их "крысами" между собой называем. Знаете, сколько уже было случаев? Один недавно с полной сумкой взрывчатки пришел, требовал, чтобы ему дома сантехнику бесплатно заменили. Да тут много чего бывает. Нет, пора мне все же менять работу, тут тоже становится слишком опасно для жизни.
- Тогда понятно, - сказал Серега, незаметно поглаживая в кармане теплую спинку Твиксы, чтобы она тоже поскорее успокаивалась, и поняла, что все же не она одна явилась источником ужасного мэрского переполоха.
Наконец, длинный вылез из-под стола, и как ни в чем не бывало, устроился за своим рабочим столом, и строго посмотрел на ребят.
- Хорошо сидим, - сказал Андрей, и дернул товарища за рукав, показывая, что делать тут больше нечего и пора бы потихоньку смываться.
Но Серега, как завороженный, шевеля губами, теперь глядел на дверь, ведущую в соседний кабинет.
- Ты чего? - спросил Андрей, вглядываясь в медную табличку, на которой было написано: "Малеев Максим Анатольевич."
- Малеев, - прошептал Серега. - А ты теперь прочитай задом наперед. Веелам! Вот он где - наш Веелам. Это же первый помощник мэра.
- Что вы там шепчитесь про помощника мэра? - расслышал длинный, и в голосе его промелькнули начальственные нотки. - Его сегодня не будет. Сегодня в правительстве происходит важные перестановки, смена сразу нескольких министров. По всем вопросам можете обращаться ко мне. Какое у вас дело? Зачем вам понадобился господин Максим Анатольевич?
Судя по всему, он забыл, что все ещё сидит под столом, опасаясь взрыва или какой-нибудь другой внезапной провокации.
- Да мы так просто... - глупо ответил Серега.
- Вы что, пришли, чтобы просто на него посмотреть?
- Ага...потому что мы эти...фаны...радиостанции...
Но тут Серега смутился и оглянулся на Андрея. Он никак не мог самостоятельно разобраться, что можно было говорить длинному про Веелама, а что совсем нельзя. Может быть, упоминание про радиоприветы тут же испортит все дело? Или - наоборот - поможет поймать крупную птицу?
- Да, фаны, - подтвердил Андрей. - Мы являемся фанами, поклонниками Максима Анатольевича. и пришли, чтобы попросить у него личный автограф.
- Что-о-о? - вытянулось от неожиданности и без того узкое лицо заместителя Веелама, но тут же сложилось в скептическую улыбочку.
- Извините, молодые люди, но вы немного ошиблись адресом. Господин Малеев вовсе не Филипп Киркоров, и даже не киноактер, а всего лишь чиновник. Мне вообще не понятно, каким образом вы смогли с такими глупостями пробраться в мэрию?
- Истинные фаны ещё и не на такое способны! - пояснил Андрей. - И при чем тут Филипп Киркоров? Наверное, вы просто отстали от жизни. Новое поколение выбирает себе в кумиры не актеров, а политиков и чиновников. Сейчас это вошло в повальную моду, честное слово. Вот вы недавно проводили "День дублера", по конкурсу среди студентов на один день мэра выбирали. Мы когда вырастем, тоже будем в таких конкурсах участвовать. А сейчас пока Максима Анатольевича выбрали, за него фанатеем.