3. БЫВШИЙ ВОЖДЬ ЧЕРНОКОЖИХ САРКАБАМА
Идёт по лесу сельсоветский писарь Митрич, палочкой по веткам постукивает, травинки тоненькие зубами перекусывает. Счастье это — бродить весной между сосен и березок, дышать воздухом смоляным, теплым!
Соскучился Митрич по лесной радости, натерпелся всякого горя в Якутии, далёкой, холодной. Не шутка — шесть лет в ссылке провёл!
Может, и обошлось бы со здоровьем у Митрича, и ушёл бы он после революции в город, к партийной работе, да обморозился в Сибири. Бежал из ссылки Митрич. Неудачно бежал: обессилел, лёгкие испортил — и обратно по этапу доставлен был.
После революции покомиссарил немного на гражданской войне, орден получил и две сквозные раны.
А с такими ранами, с порчеными легкими не очень навоюешь. Большую работу предлагали. Отказался, ноги не носят. Поправлюсь, тогда уж…
Пришлось в родной деревне прибежище искать. Идёт Митрич, вспоминает прошлое, радуется новой жизни. Нет, не зря жизнь прожил старый большевик Кузьма Дмитриевич Морозов!
Вдруг — ребячьи голоса!
Глаза за долгие годы у Митрича ослабли, а слух — по-прежнему острый. И услышал старик из глубины леса слова о дикарях-людоедах, о чёрном туземце Пятнице, об одиноком моряке Робинзоне.
Засмеялся счастливо старик: и за это вот — за детство безоблачное, весёлое, тайное — не раз подставлял он себя под пули!
Подошёл тихонько к полянке, откуда голос раздавался, раздвинул осторожно ветки, увидел: сидят на полянке Сашок Смолин, Ванька Косой и Мишка Губкин, а Лёшка, сын Дарьи, им книгу читает. Ту самую, бессмертную книгу про Робинзона Крузо, про верного друга его — Пятницу, про смелость и находчивость людей, попавших в беду.
Озорно сверкнул старик подслеповатыми глазами, приложил руку ко рту, издал боевой клич Племени Идущего По Следу:
— Оауууэээ!
Вскочили на ноги Великие Братья, за деревянные ножи схватились.
Только видят: что такое? Стоит у кустов сельсоветский писарь Митрич и страшный клич издаёт. Догадались ребята: играет с ними старик. Будто ветром ураганным, бросило всю четверку к писарю:
— Сдавайся в плен, грозный вождь чернокожих Саркабама!
И ножи к животу Митрича приставили.
— Раз такое серьёзное дело, — говорит Митрич, — то сдаюсь. Жарить-то меня на костре не будете?
— Это посмотрим, — строго отвечает Сашок. — Может, ещё и не пожарим.
Повели Великие Братья вождя чернокожих Саркабаму к сосне Кровавая Клятва. Привязали за ногу бечёвкой к сучку, набили трубочки листьями, стали Главный Совет держать.
— Что с пленным делать будем? — спрашивает Ванька Косой. — Казним его лёгкой смертью или жить оставим?
— Дайте мне сказать, — просит Митрич. — Может, я вам живой нужнее буду.
Переглянулись Братья, кивнули головами:
— Говори, вождь чернокожих!
— Вот что, Великие Братья, — сказал Митрич, — грамота у вас ещё довольно слабая, так вот давайте я вам книжки сам буду читать. Тут, в лесу, по воскресеньям. Мне эти прогулки полезны будут. А вам мое чтение полезное или нет — не знаю. Вот и решайте…
Ещё раз переглянулись ребята. Лёшка сказал:
— Великий Брат Шурка Смолин, отведи пленного вождя Саркабаму вон в те кусты и привяжи его там покрепче. А мы тем временем Совет держать будем.
Увёл Сашок Митрича в кусты. Сидит, караулит.
А Главный Совет своим чередом идёт. Только, вроде, не Совет получается, а совсем будний разговор.
Мишка в затылке почесал, нахмурился:
— Всё мамкам выболтает старик. Чёрт его сюда притащил!
Ванька Косой не согласился:
— Ничего не выболтает! Он первый нам про Робинзона сказал. А ещё: читает Митрич — лучше некуда. Мы пока этого Крузо сами прочтём, и лето кончится. Подружиться с Митричем надо — так думаю.
По Приказу Главного Совета привёл Сашок пленного вождя снова к сосне. Лёшка сказал:
— Склони одно колено, грозный вождь чернокожих Саркабама, и узнай наш Приказ. Встал? Теперь слушай дальше. Оставляем мы тебе жизнь, и за это будешь ты нам читать книги и всякое повеление выполнять. Поклянись у этой сосны Кровавой Клятвой!
— Не знает этот чернокожий, как надо Кровавую Клятву делать, — с сожалением сказал Сашок. — Смотри сюда, неразумный вождь!
Достал Сашок иголку из картуза, проткнул себе мизинец. Когда кровь выступила, встал на одно колено, грозно произнёс:
— Клянусь вам, Великие Братья, все ваши Приказы выполнять до последнего часа своего дыхания! А если не исполню, то позор и презрение мне до гробовой доски!
— Так! — важно подтвердили все.
Склонил вождь чернокожих Саркабама одно колено, повторил Клятву.