— Еще пушкинский Руслан есть, — сказал я.
— Нет, не годится, — покачал головой мой братец. — Руслан — это было слишком давно. Надо, чтобы эпоха соответствовала.
— Ну, возьми что-нибудь из русской истории. Из времени Петра Первого или из войны двенадцатого года. Багратион там, Меньшиков или Ермолов.
— Тоже не совсем, — вздохнул Ванька. — Тут, действительно, надо тютелька в тютельку найти…
И он с головой накрылся одеялом.
На четвертый день Ванька решительно направился к щиту с названием дома, выдернул его из земли и унес в сарай.
— Действительно, не совсем то! — пояснил он, перехватив наши с Фантиком взгляды. — А вы бы лучше тоже над названием думали, чем рты разевать! — добавил он.
Словом, отец проявил себя великим дипломатом. Если бы он потребовал от Ваньки немедленно убрать эти «портянки», то был бы смерч и ураган. Но он аккуратно, не забыв похвалить моего братца за труд, посеял в Ванькиной голове сомнения, так ли идеальна его придумка, и Ванька, в конце концов, самостоятельно внял голосу разума.
Вся эта история произошла буквально несколько дней назад. Приехай кузнец чуть пораньше — и он бы застал этот щит с названием. Но теперь он мог любоваться домом без угрозы его рассудку. Можно представить, как бы он, с его обстоятельным и здравым умом, стал соображать, «что щит сей значит» (мама по многим случаям и по отношению к разным вещам и событиям говорит «что сон сей значит», но, по-моему, тут вполне можно «сон» заменить на «щит»). Интересно, посчитал бы он нас приютом умалишенных или нет. Скорее, нет, но, все равно, мне кажется, ступать бы он стал как на минном поле, опасаясь потревожить неведомое лихо, водрузившее это таинственное слово, «Портосянки».
А так, он спокойно вошел в дом, и история продолжилась.
Глава третья
Повесть о затопленном городе, столице древнего княжества
Отец, которому я показал первые главы, посмеивается и говорит, что у меня получается повествование навроде книги про Тристрама Шенди. Он объяснил мне, что был такой знаменитый английский писатель, Лоуренс Стерн, который написал огромный, в пятьсот страниц, роман, называющийся «Жизнь и мнения Тристрама Шенди, джентльмена». Но все дело в том, что самого Тристрама Шенди, джентльмена, от лица которого ведется повествование, и который взялся поведать про свою «жизнь и мнения», там нет! Тристрам Шенди начинает рассказ с дня своего рождения и так постоянно отвлекается, описывая все мельчайшие события этого дня и людей, которые в эти события были вовлечены, что, за все это неимоверное количество страниц, и до своего рождения не доходит!
— Очень смешная книга, — сказал отец. — Хотя, наверно, её юмор ты оценишь только тогда, когда будешь постарше. Я упомянул об этом романе только потому, что Стерн блистательно демонстрирует, как можно растекаться мыслью по древу. Только он это делает специально, чтобы людей повеселить, а у тебя это получается ненамеренно.
— Вовсе нет! — возразил я. — Никуда я не растекаюсь! Сам понимаешь, все это безумно важно для того, что будет дальше!
— Да, наверно, — согласился отец. — Но, все-таки, не утони.
Я тонуть не собираюсь. И возвращаюсь к моему рассказу.
Как я сказал, кузнец оказался человеком очень обстоятельным и задержался у нас надолго. Сперва, пока было время до ужина, он тщательно осмотрел все комнаты, постоянно спрашивая пояснения, и подытожил:
— Да, тут следует подумать. Конечно, для такого дома детали хорошей кованой работы не помешают, но их надо как следует проработать и представить, чтобы железо вместе с домом играло, если вы понимаете, что я хочу сказать. Взять такие пропорции, чтобы одно другое подчеркивало, железо и дерево, и одно другого не затмевало, а только смотрелось повыпуклей. У меня есть, с кем насчет этого посоветоваться. А пока, я бы вот какую работу наверняка определил бы. Во-первых, надо вам забрать решетками окошки погребов… — тут надо объяснить, что каменный фундамент, в котором заключались наши роскошные сводчатые погреба, поднимался чуть не на два метра от земли, а маленькие окошки погребов у самой земли и находились, от неё начинаясь, и даже ниже её уровня. То ли они в свое время выполняли роль вентиляционных отверстий, то ли в семнадцатом веке наши погреба были не погребами, а первым этажом, и погребами сделались лишь к веку девятнадцатому, от времени врастя в землю. — Так оно будет и красивее, потому что кованое железо со старым камнем очень хорошо будет смотреться, и, если с толком узор решеток разработать, то ряд этих решеток по всему периметру весь дом как бы приподнимать будет, устремление вверх ему придаст, и ещё больше соберет, понимаете. Ну, и каминный набор для вас необходим, с каминной решеткой, понимаете. Эти вещи сразу можно просчитать, прикинуть, сколько будет стоить. Я, кстати, взял альбомчик фотографий с образцами моей работы, вот, можете поглядеть.
Мы сели вокруг журнального столика в гостиной и стали внимательно просматривать альбомчик.
А тут как раз подошли «телевизионщики», тоже приглашенные к ужину отец с мамой решили, что не все же им у костерка возле яхты питаться или варганить жратву на маленькой судовой плитке, в каморке, служившей им камбузом, да и отношения с ними успели сложиться хорошие, вот их и позвали — и «телевизионщики» тоже очень заинтересовались работами кузнеца.
— Это ж великолепно! — вскликнул Павел, а Сергей и Алик поддержали.
— Это решетки для реставрированного старинного особняка, в котором сейчас налоговая инспекция Рыбинска, одна из моих лучших работ, — стал давать пояснения кузнец. — Это — кованая витая лестница в другой особняк, это ограда, которая по заказу из Москвы сделана…
— Прямо петербургский стиль, строгий и благородный, — сказал Алик.
— Да, — кивнул кузнец. — Я в Петербурге много зарисовок делаю, всякий раз, как в вашем городе бываю. Нет, наверно, ограды или фонаря, которых я бы не зарисовал. А потом, понимаете, раскладываю рисунки перед собой и осмысливаю, потому что в точности воспроизводить — это и не интересно, и не нужно никому, надо какую-то свою суть вытащить, отталкиваясь от образца… А вы курите, да? Не стоило бы вам, лучше бросить. Вредная привычка, я вам доложу, очень вредная. Я, вот, никогда в жизни не курил, поэтому на легкие пожаловаться не могу, несмотря на то, что у кузнечного горна, бывает, ещё как за целый день всяким надышишься. Кстати, знаю я хорошего специалиста, врач у нас в Рыбинске есть, он оказывает именно психологическую помощь, потому что любое вредное пристрастие, по его мнению, это прежде всего вопрос психологии. Когда человек не уверен в себе, что-то его мучает, он и ищет отдушину. А надо всего лишь понять, что эта отдушина была ложной, что человек кинулся к ней из-за своей неправильной системы жизненных ценностей, и…
— Да, да, конечно, — поспешно сказал Павел. — Я обязательно запишу у вас координаты этого врача. А вот эта каминная решетка — это ж прямо модерн, великолепный и тонкий…
— Совершенно верно, — размеренно кивнул кузнец. — Я люблю модерн, он всегда позволяет внести какой-то особый штрих. Кстати, обратите внимание, кое-что от этого стиля использовано и вот в этих подсвечниках, и вот в этих перильцах балкона. Я имею в виду вот этот волнообразный изгиб в перильцах, который чуть ниспадает вниз, поэтому получается даже немного похоже на очертания птицы. Такой намек то ли на птицу Сирин, то ли на сокола, при этом намек не обязательный, я его не навязываю, но ощущение полета, легкости такой, возникает…
— Я видел знаменитые парижские балкончики, когда идешь по улочкам — и разглядываешь ярусы чугунного кружева, взбегающие к небу, — сказал Сергей. — И, я скажу, такие перильца рядом с лучшими парижскими встали бы, а то и за пояс заткнули.
— Да, я изучаю все европейские традиции, — закивал кузнец. — У меня собраны альбомы по кузнечному делу в Германии, в Англии, во Франции. И, хочу особо оговорить, работа моя стоит дешевле, чем вы где-нибудь найдете. Вот тут мы — я, и архитектор, делающий для меня такие замечательные разработки по моим идеям, все эти разработки, воплощение которых вы видите — договаривались о крупном заказе в Москве. Заказчики и усомнились, что за цены мы им называем. А у меня всегда каталоги услуг по нашему делу с собой, все расписано, где какая мастерская сколько берет, и я им раз каталожек на стол, и говорю, что давайте посмотрим внимательно, что у нас выходит, и, вот, вы сами можете убедиться, что у нас на треть выходит дешевле, особенно если учитывать, что мы берем на себя и доставку, и сборку, и уж за качество установки тоже отвечаем, в отличие от многих других мастерских, которые без крупной доплаты просто выдадут вам заказ, и пусть посторонние рабочие собирают как могут, а они ведь и напортачить всегда умудрятся. Вот, скажем, монтировка решеток на окна. Здесь не очень видно, хотя вот на этой фотографии, крупным планом, кое-что можно разглядеть, как тут вся система сквозных штырей и вот этих пазиков, которые играют роль сцепок, продумана. Ведь если не собирать по полной программе, а навесить эти решетки тяп-ляп, то хоть и не с нас спрос будет, если что, но нам-то все равно будет обидно, что такая дельная работа — коту под хвост, из-за чужих недоделок. И потом, прошу заметить, я всегда работаю только по настоящей технологии, у меня металл действительно кованый, который тысячу лет продержится. К методу холодного сгиба металла я не прибегаю. Холодным сгибом — оно, конечно, легче, и можно в пять раз больше изделий за то же время наштамповать, но то, что методом холодного сгиба сделано, то через несколько лет ржаветь и портиться начнет, а то и вообще развалится, а я считаю, что уж делать, так делать. И ещё заметьте, что в Москве или в Питере с вас за работу методом сгиба холодного металла возьмут столько, сколько я беру за настоящую ковку. Я, конечно, не говорю, — неспешно продолжал кузнец, — что рекомендую вам сразу же заказывать что-нибудь крупное. Понятно, что большая работа и денег больших стоит. К тому же, делая крупный заказ, желательно трижды подумать, чтобы понять, чего вы именно хотите. Выбрать из нескольких вариантов наилучший, понимаете? Поэтому лучше начинать с фонарей, с каминных решеток и принадлежностей — с того, на чем вы почувствуете, какой стиль вам больше всего по душе и по карману. А потом мы перейдем и к остальному. Чтобы весь с толком дом оформить, все кованые изделия, от маленьких до больших, создав в едином ключе, не год и не два может понадобится.