— Ну да, Мологу, город древний. Говорят, можно и улицы разглядеть, и дома, с крышами и стенами — те, что ещё не развалились. Молога знатный был город! Даже столицей независимого удельного княжества успел побывать — в четырнадцатом, по-моему, веке. Рыбинск намного моложе, он ведь и возник при Мологе, и назывался до конца восемнадцатого века не Рыбинск, а Рыбная Слобода. Это уж Екатерина Великая его в Рыбинск переименовала, когда статус города ему пожаловала и герб ему утвердила. Хотя реально Рыбинск стал городом задолго до того… Да не о том нынче сказ, а том, что, говорят, зрелище фантастическое, когда над Мологой проходишь — будто град Китеж видишь или Атлантиду какую.
Телевизионщики опять переглянулись.
— И никто не пытался этот город исследовать, с аквалангами? — спросил Павел.
— Вроде, нет, — покачал головой кузнец. — Хотя точно сказать не могу, не знаю. С другой стороны, не такое Рыбинское море древнее, чтобы там тайны истории искать. Заполнять его водой начали в сорок первом году, а до окончательного уровня воду довели к сорок шестому. Дело в том, что первоначально планировалось заполнить его водой до проектного уровня к июлю сорок первого, но тут война началась, и главные электростанции почти сразу оказались захваченными немцами: и Днепрогэс, и другие. Вот с уже готовой Рыбинской ГЭС и стали гнать электричество на Москву и другие крупные центры, в самое тяжелое время. Воды, естественно, приходилось много пропускать, чтобы нужное количество электричества выработать, поэтому все время войны вода в море стояла по колено, не больше. И только когда другие электростанции опять заработали, тогда море и возникло, в нынешнем виде. Так что у жителей было времени навалом, чтобы и переселиться, и не раз вернуться за всем мало-мальски ценным. Вот, наверно, эти города интереса и не представляют для охотников за сокровищами и просто любознательных. И Молога, в том числе. Хотя, говорят, в затопленном монастыре, остались какие-то сокровища, так и не обнаруженные. Но это скорее легенда, чем правда.
— Все-то вы знаете! — восхитился Алик.
— Да нет, далеко не все я знаю. И путать что-то могу. Вот с кем вам надо поговорить — это с хранителем и директором Музея затопленных земель. Вот он все знает, и чудесный человек, всегда рад и знаниями поделиться, и рассказать… Я познакомлю вас, если вы приедете.
— Конечно, мы приедем! — сказал Павел, глядя на своих товарищей с огнем в глазах.
— Да! — подхватил Сергей. — Сделать фильм о волжской Атлантиде — это что-то!
— Хм… — Алик, задумавшись, почесывал подбородок. — Тут и оборудование понадобится для подводных съемок, и акваланги, и ещё много чего…
— Достанем, — бодро отозвался Павел.
— Хочешь сказать, что я достану, — хмыкнул Алик. — Ведь вся хозяйственная часть — моя забота. Вы хоть представляете, ребята, чем вы меня нагружаете?
— Но согласись, что овчинка выделки стоит, — сказал Павел.
— Кто ж не согласен? — вздохнул Алик. — Снять исчезнувший под водой древний город, да ещё и знаменитый монастырь впридачу, смонтировать это с угрозами нынешних недоделанных террористов взорвать дамбу или с чем там еще, как решите… Если подводные съемки получатся удачно, то это может быть хит сезона! Такой фильм и на Тэффи потянет, а то и на международные премии!
— Вот и сделай свою часть работы, — сказал Сергей. — А мы постараемся сделать свою.
И тут, посреди наступившей паузы, в разговор влез — ворвался, можно сказать, на полном кавалерийском скаку — мой братец.
— Скажите, а для нас на вашей яхте место найдется? — выпалил он.
Тишина наступила гробовая. Нарушила её Фантик, восторженно хлопнувшая в ладоши. Этот звук будто развеял чары, и дядя Сережа, тетя Катя, наши отец и мама, все вчетвером разом раскрыли рты, чтобы что-то сказать, но Ванька опять всех опередил.
— А если вы нас возьмете, — быстро проговорил он, — то мы вам мигом устроим и акваланги, и все, что нужно для подводных съемок, вам просто не о чем будет беспокоиться!
Отец нахмурился: он понял — как, впрочем и я — куда Ванька клонит и что он имеет в виду. Тишина опять наступила такая, что муха пролети покажется, будто реактивный самолет прошел. Я сидел между Ванькой и Фантиком, и крепко стиснул под столом их руки, левую Ваньки и правую Фантика: мол, держитесь, суровые бои со взрослыми ещё впереди, но, главное, что слово сказано! Молодец, Ванька! И мы уж поддержим твой бросок на амбразуру! Мы до последнего не отступим от своего!
Глава четвертая
Как мы отправились в путь
Вы уже поняли, что взрослых мы в итоге уломали, а места на яхте хватало, чтобы и нас троих разместить. Договорились, что отпускают нас на неделю, а если телевизионщики задержатся сверх этого, то нас посадят на рейсовый автобус, заранее позвонив отцу, где и каким рейсом он и дядя Сережа должны нас встретить. Ведь семья Егоровых приехала к нам в гости на своих «жигулях», и вел машину, естественно, дядя Сережа. На этой машине и нас должны были «подобрать с автобуса», если выяснится, что самый удобный и быстрый рейс проходит чуть в стороне от нашего городка. Я-то доказывал, что даже если нам придется сойти километров за семьдесят, на каком-нибудь крупном автовокзале, то там мы спокойно дождемся другого рейсового автобуса, местного значения, и отлично вернемся домой. Но родители все-таки настроились нас встретить.
Что касается Ванькиной идеи, где взять всю амуницию для подводного плавания и подводных съемок, то он, конечно, надумал обратиться к Степанову. О Степанове мне доводилось рассказывать. Здесь повторю вкратце, для тех, кому не попадались мои рассказы о других наших приключениях, что Степанов — это крупнейший бандюга в наших местах. То есть, начинал он как крупнейший бандюга, а сейчас он считается крупнейшим бизнесменом — этаким честным и порядочным миллионером. «Владелец заводов, газет, пароходов», как иногда выражается о нем отец. А иногда он называет Степанова «крестным папой местного разлива». Может, кому другому Степанов этого бы не простил, но от отца слышать такое ему даже нравится. Дело в том, что отца и Степанова связывают особые отношения. До того, как стать крупнейшим бандитом — то есть, во времена, можно считать, почти доисторические Степанов был шофером у отца, когда по бюджету заповедника его начальнику полагались и служебная «нива», и личный шофер. Потом деньги на зарплату шоферу поступать перестали, да и на бензин и запчасти для «нивы» тоже, и отец попросил одного знакомого банкира, приехавшего поохотиться по лицензии в один из «гостевых комплексов» заповедника, пристроить «толкового мужика». К нам часто наезжают всякие банкиры и прочие крутые, потому что отдых в заповеднике очень ценится. Раньше вообще заповедник считался «объектом хозяйства ЦК», и в его гостевых комплексах с их охотничьими домиками могли отдыхать лишь крупные руководители, ну, а уж отделано там было все по последнему писку. Как, впрочем, и сейчас остается отделанным. Но в наше время туда можно, за очень большие деньги, купить путевку в один из гостевых комплексов на недельку другую, а вместе с ней и лицензию на охоту на такое-то количество таких-то животных. Такой отдых считается жутко престижным, и, надо сказать, Степанов безумно гордится, что отец держит для него лучший из гостевых комплексов, самый дальний, где из бани можно плюхаться прямо в речку Удолицу. При этом, он продолжает очень уважать отца, и порой смешно бывает видеть, как он по старой привычке начинает говорить отцу «хозяин» и осекается где-нибудь на «хозя…» или «хоз…» А отец тоже относится к Степанову с симпатией и говорит, что, при всех его выкрутасах, Степанов намного лучше подавляющего большинства банкиров и высших чиновников, с которыми ему (отцу, то есть) приходится иметь дело. Что в Степанове навечно осталось что-то мальчишеское. Правда, отец вздыхает иногда, что, знай он, в какие дела тот банкир втравит «прежнего милого Степанова», он ни за что бы не стал просить. «Впрочем, — добавляет отец, каждый выбирает судьбу по собственному хотению и разумению». Ведь не устроила бы Степанова новая «работа», не проявил бы он себя, со всей охотой, как лучший «бригадир» по выбиванию долгов, если бы не было все это заложено в его характере.