Рита сходила в сарай за небольшой тяпкой и вернулась в сад. То здесь, то там выглядывали сорняки.
Выдёргивая их, Рита чувствовала, как приятно пахнет влажная почва. Это был запах земли, и именно его Рите сейчас хотелось вдыхать больше всего. На грядках в этом году росла морковь, редиска и лук, свёкла, пастернак, сельдерей и высокие зонтики укропа, который она жадно нюхала…
Рита рыхлила почву, но в голове у неё всё время мелькали картинки оттуда, с глубины. «Ничего, всё образуется, — успокаивала она себя. — Всё образуется».
17
Вечером Рита была такой уставшей, что уснула почти одновременно с близнецами. Однако сон её был недолгим, около полуночи все трое проснулись от странного рычания. Звук доносился с дороги, а потом стал приближаться к их дому. Близнецы сидели на кровати и испуганно смотрели на Риту, которая вылезла из-под одеяла и на цыпочках подкралась к окну. Звук усилился, и казалось, что кто-то рычит уже под самыми окнами. По стене комнаты пробежали два белых луча и остановились у самой крыши.
— Рита, что это? — прошептал Эдвард.
— Кто это рычит? — спросила Каролина тоже шёпотом. — Огнедышащий дракон?
— Нет, — попыталась как можно спокойнее ответить Рита, хотя и сама не на шутку испугалась. Она осторожно выглянула в окно. — Это… какая-то машина. Фургон, странного цвета и странного вида.
Фары у машины погасли, и рычание смолкло.
— А что, если это разбойники? — спросил Эдвард.
— Эх, если бы тут был наш папа, — вздохнула Каролина.
В ту же секунду хлопнула дверь на первом этаже, и раздался папин голос:
— Всем привет! Я приехал!
Близнецы выскочили из комнаты и скатились вниз по лестнице прямо в папины объятия. Рита спустилась не так проворно, но глаза её сияли от счастья. Мама уже стояла в прихожей, прижавшись к папиному плечу. Дом наполнился радостными криками, близнецы повисли на папе, как на дереве, поэтому ему далеко не сразу удалось переместиться из прихожей в гостиную.
— Ну и напугал же ты нас, — сказала мама. — Хорошо, хоть Нестор не проснулся.
— Сначала я хотел заночевать в городе и приехать завтра утром, но потом подумал, что вы непременно обрадуетесь, и потому решил приехать сегодня. Взял напрокат старый фургон, но он по дороге сломался, так что пришлось срочно искать автосервис. На это ушла куча времени, но машина теперь снова на ходу. Будем веселиться всю ночь! Наконец-то вся семья в сборе!
— Ну ты даёшь, папа, — покачала головой мама и легонько ущипнула папу за щёку.
— Мы по тебе скучали! — кричали близнецы, не слезая с папы. — Ужасно скучали!
— Знали бы вы, как я по вам соскучился! — вскрикнул папа. — А ну-ка открывайте вон тот чемодан, там гостинцы.
Мама пошла посмотреть, не проснулся ли Нестор, и папа пошёл вместе с ней. Близнецы в один миг распотрошили чемодан и, довольные, уселись разбирать подарки.
Папа привёз ананас, целую головку сыра, виноград и таинственные коробочки, завёрнутые в красивую бумагу.
— Не открывайте их пока, — вполголоса сказала Рита. — Пусть папа сам их нам вручит, а не то он расстроится, вы же знаете.
Близнецы согласились подождать, но папа и мама всё не приходили. Но какова же была их радость, когда папа наконец вернулся и принялся раздавать подарки. Маме достался зелёный шёлковый платок с переливами, Каролине — бусы и кукла-индеец, Эдварду — пастельные мелки и альбом для рисования. Мама тут же перед зеркалом примерила платок, и её глаза заблестели от удовольствия. Каролина, намотав на шею бусы, обнимала новую куклу, а Эдвард раскрыл альбом и тут же начал в нём орудовать мелками.
Рита смотрела, как радуются все её родные, и решила для себя, что нисколько не обидится, даже если ей ничего не достанется. Может быть, он просто забыл. Вопреки всем её усилиям крошечная слезинка всё-таки выскользнула у неё из глаз. Мама увидела в зеркале Ритино лицо и обернулась к отцу.
— А как же Рита? Неужели ты ничего не привёз Рите?
Папа сидел за столом, погрузившись в свои мысли. Рите показалось, что у него очень усталый вид.
— Ничего страшного, папа, — ответила Рита как можно бодрее.
Папа поднял голову и улыбнулся.
— Конечно, привёз. Ох, смена часовых поясов так утомительна, человек как будто перестаёт понимать, что сейчас, утро или вечер, всё забывает и путает. Надевай-ка, Рита, кофту потеплей и пойдём в машину за твоим подарком. Он лежит там отдельно, а я, раззява, совсем забыл про него.