Дня через три пришло письмо мистера Уизли.
«Дорогой Гарри!
Я всё это время сложа руки не сидел, а отправился в министерство, приступил к раскопкам - сам, да ещё и засадил за работу некоторых наших знакомых - Кингсли, Тонкс… Они подняли абсолютно все бумаги по Тёмному Лорду и его пожирателям, все списки… Но - ни в одном реестре фамилия Пьенс не упоминается. Ты уверен, что это так? Хотя мы смотрели и похожие…
С наилучшими пожеланиями,
Артур Уизли».
Дамблдор не отвечал.
В семействе Дурслей воцарилось предвоенное затишье. Было видно, что дядя Вернон не мог простить тёте Петунии её откровенности, а Дадли - его происхождения. Все трое с ещё большим напряжением поглядывали на Гарри, глаза Вернона Дурсля при виде племянника метали грома и молнии! Тётя Петуния и Дадли в одном помещении с ним не оставались дольше, чем на пять минут, после чего выскакивали за дверь, а ещё чаще он сам был вынужден спасаться бегством…
День рождения Гарри начался с сюрприза. Открыв глаза, мальчик обнаружил у своей постели несколько свёртков с подарками от друзей - сладости от миссис Уизли, парочка умных книг от Гермионы, красочная открытка от Джинни, лак для полировки метлы и перчатки ловца от Рона… Вскрыв последнюю упаковку, именинник ахнул и с размаху брякнулся обратно на кровать. У него в руке красовалась золотая брошь в виде феникса, украшенная драгоценными камнями, украшение переливалось всеми огнями радуги! Но особенно потрясло Гарри не это. В свёртке была ещё и записка, написанная крупными печатными буквами, так, словно автор всеми силами стремился изменить свой почерк до неузнаваемости.
«Поттер! Вы меня не знаете, но я знаю Вас. И я знал ваших родителей. Данную побрякушку мне передал ваш отец незадолго до своей скоропостижной кончины. Как она попала к Джеймсу Поттеру - неизвестно. Что это такое - точно неизвестно даже тем, кто знает об этом хоть что-то, большинство об этом даже ничего не слышало, а другие считают не более, чем выдумкой.
Это магический талисман, один из десяти. То есть, во всём мире есть всего десять таких фениксов, все они были созданы невесть когда неизвестным мастером или мастерами, которые наделили свои игрушки множеством магических свойств, которые до сих пор никому не удалось раскрыть. Согласно соответствующей легенде, каждый феникс был создан для строго определённого волшебника и только ему одному он откроет свои свойства. Но - эти свойства велики. Ваш отец добился того, что этот феникс у него принимал вид броши, кольца, кулона или браслета - по выбору вашего отца, Поттер. Но это лишь самая незначительная толика его свойств. Согласно легенде, хозяин феникса, открывший все его свойства и заставивший амулет работать на себя, способен даже вернуть к жизни мёртвых. Неизвестно, насколько это соответствует действительности.
Джеймс Поттер отдал мне эту вещицу за несколько недель до своей гибели и не успел её забрать. У нас с ним был договор: в случае смерти Джеймса я должен передать феникса его сыну, то есть, тебе, в день твоего шестнадцатилетия. Я это и делаю. Надеюсь, ты в состоянии понять, насколько это ценно.
Тёмному Лорду известно о существовании этих фениксов и он стремится их заполучить. К счастью, девять талисманов сохраняются в чрезвычайно надёжных местах, на них наложены особые охранные заклинания, созданные специально для этого, кроме того, по легенде, фениксы и сами способны постоять за себя, чувствуя в людях тёмную энергию. Местонахождение десятого феникса до сих пор считается неизвестным, многие считают, что он был уничтожен, о том, что это не так, до сих пор знал исключительно я один. Теперь это знаешь ещё и ты.
Будь крайне осторожен. Не расставайся с фениксом, но никому его не показывай, даже самым близким и преданным друзьям.
Скоро встретимся.
Сандерс Август Пьенс».
Гарри несколько минут переваривал данную информацию. Всё же этот самый Август Пьенс существует. И - жив до сих пор, значит, обманул Малфой тётю Петунию… Но почему Пьенс это допустил? Неужели он был дружен с его отцом? Невозможно! С чёрной-то меткой на руке… И - с чего это вдруг пожиратель смерти дарит ему такую вещь? Неужели она и в самом деле раньше принадлежала его отцу? Уму непостижимо!
В конце концов Гарри прицепил брошь с внутренней стороны футболки - после завтрака его наверняка ведь пошлют копаться в саду. Но и за завтраком семейство ожидал пренеприятнейший сюрприз!
Завтрак уже подходил к концу, когда в открытое окно влетела ещё одна сова, сбросила конверт чуть только не в тарелку тётушки Петунии и улетучилась. Тётя с мрачным выражением лица передала письмо племяннику, бросила перепуганный взгляд на мужа, который готов был вспылить, но так и не вспылил, хотя было видно, что это даётся ему с трудом, и вернулась к своему чаю.