Няню к ней не пустили, они по-прежнему оставались только вдвоем. Леди Ильена была очень сосредоточенна, и это невольно передалось Алиане. Мачеха одевала ее и укладывала ей волосы сама. Спустя некоторое время Алиана не могла узнать себя. Из зеркала на нее смотрела незнакомая красавица.
- Сейчас наложим макияж, - сухо проговорила мачеха.
Она же подкрашивала ей глаза, удлиняя контур, и наносила легкий слой румян и блестящий состав на губы. Оставалось буквально несколько штрихов, как раздался быстрый тревожный стук и дверь отворилась.
- Какого черта?! - весьма неизящно прошипела мачеха, увидев камеристку.
А та склонилась и испуганно проговорила:
- Госпожа, прибыли!
Мачеха на миг побледнела и даже схватилась за грудь. Однако тут же взяла себя в руки. Махнула прислуге, а сама оглянулась на Алиану и жестко произнесла:
- Идем со мной. До начала ужина будешь в моей спальне.
Алиана промолчала. Опять все непредсказуемо менялось, но она, во всяком случае, вышла из комнаты.
Потом они быстро двигались по коридорам, слышно было только их дыхание и шуршание юбок. Мачеха заметно торопилась, ее покои находились в противоположном крыле замка, и, чтобы попасть туда, надо было миновать широкий холл.
К тому моменту, когда они подошли, в холл твердой походкой военного вошел молодой мужчина. И замер, прикипев к Алиане взглядом.
Глава 3
Мачеха немедленно вышла вперед и постаралась закрыть ее собой. Что было непросто, ведь Алиана была выше ростом. К тому же было поздно прятаться, мужчина ее уже заметил. И сейчас, пока представлялся леди Ильене, хозяйке замка, нет-нет, да и бросал заинтересованные взгляды ей за спину. Очевидно, поняв, что выхода нет, мачеха неохотно ее представила:
- Это леди Алиана Ортэга, приемная дочь моего покойного супруга. И невеста мессира Грабэна Дэмройского наместника.
Мужчина неуловимо изменился в лице, однако учтиво поклонился:
- Лорд Фалько, лейтенант личной гвардии наместника.
- Очень приятно, - выдавила Алиана, чувствуя, что мачеха сейчас просто прожжет ее взглядом.
Леди Ильена тутже схватила ее за руку и со словами: «Прошу прощения, сейчас мы спешим. Размещайтесь, увидимся на ужине», - потянула Алиану прочь.
Но не успела она пройти и двух шагов, как офицер твердо произнес:
- Одну минуту, леди. Постойте. Я здесь по поручению моего капитана, аса Хилмора. Он сейчас находится в парадной зале и ожидает, чтобы ему был оказан должный прием.
Леди Ильена запнулась.
Алиана видела, как меняется и покрывается бледностью ее лицо. Однако мачеха выпрямилась, повернулась к нему и чопорно кивнула:
- Разумеется, мой лорд. В замке Ортэга умеют принимать гостей. Я только провожу невесту мессира наместника в ее комнаты и встречу аса Хилмора должным образом.
- Рад это слышать, - военный коротко поклонился и особо кивнул Алиане.
Дальше они шли почти бегом, леди Ильена была бледная, ее откровенно трясло. Она все время твердила:
- Быстрее!
Относительно успокоилась, только когда добрались до ее покоев. Мачеха сразу же заперла дверь и привалилась к ней спиной. Потом кинулась к Алиане и утянула ее в спальню. А уже оказавшись там, стиснула ее руку и, оглядываясь на дверь, прошипела:
- Что бы ни случилось, не вздумай покидать этой комнаты, пока я не приду за тобой, чтобы отвести на ужин.
Потом прижала ко рту кулак.
- Нет! Лучше я тебя запру.
А вот это было лишнее! Алиана вовсе не собиралась сидеть взаперти и ждать, пока ее продадут Дэмройцу, ей нужно было вырваться отсюда. И может быть, то, что замок наводнили военные, даже хорошо. В суматохе ей удастся ускользнуть, надо только переодеться мальчишкой.
Однако мачеха не должна была ни о чем догадаться, поэтому она постаралась сделать понаивнее лицо.
- Да, да, конечно, матушка, я никуда не выйду. Но что случилось?
Та смерила ее тяжелым нечитаемым взглядом и проговорила:
- Ничего.
И вышла из комнаты.
И да, черт побери, она заперла ее! Алиана сжала кулаки со злости и заходила по комнате. И вдруг резко остановилась, потому что увидела шанс. В отличие от ее девичьей горенки, в покоях леди Ильены был балкон! Но радость оказалась преждевременной: балкон был высоко от земли, и внизу прохаживались военные.
Алиана мысленно выругалась. Это означало, что на ужин ей идти сегодня все-таки придется.
***
А леди Ильена срочно приводила себя в порядок, чтобы выйти к гостям. Все оказалось сложнее, чем она рассчитывала. О наглости военных ей, конечно, приходилось слышать, и не раз. И личных гвардейцев Дэмройского она могла оценить, еще когда приезжала к наместнику договариваться.