— Второе! — прошипел сквозь зубы Шайриз.
— Ах, простите! Второе с конца — это, конечно же, очень сильно! — не удержался Тёмный.
— Ничего, в этом году вы будете первыми с конца! — Велимир прожигал их взглядом, а потом посмотрел куда-то им за спину.
Алу не нужно было оглядываться, чтобы узнать ауру Граулза.
— Вел, разве у тебя слишком много свободного времени, чтобы тратить его на праздные разговоры с жалкими изгоями? — вальяжно вопросил Эвил, подходя ближе. — Идём, нам нужно обсудить график дополнительных тренировок для участников турнира. Кстати, по поводу адепта Лоссдора…
— Паскуды… — процедил дроу вслед удаляющимся бывшим коллегам, которые намеренно громко обговаривали перспективы Лэндгвэйна, тем самым явно пытаясь уязвить наставников Тиарской академии.
— Это один из немногих случаев, когда я с тобой солидарен… — хмыкнул Дэлиан.
— Мы вели себя… как дети? — усмехнулся дроу.
— Как мальчишки в песочнице, которые меряются, у кого пасочка лучше вышла, — продолжал улыбаться Светлый.
— Ну и ладно, я слишком долго сдерживался. Навешать бы им обоим… Жаль, что нет турниров между преподавателями.
— И слава Богам! — воскликнул Дэл. — Иначе бы тако-ое началось… Знаешь, сколько магов захотело бы свести счёты за прошлые обиды?!
— Слу-у-ушай, а это идея! — задумчиво потёр подбородок Ал. — Можно попробовать пробить у короля новый закон.
— Мотивация? — приподнял бровь эльф.
— Ну-у, например, для поддержания в тонусе боевого духа преподавателей, — Тёмному всё больше нравилась эта идея. — Соревновательный момент редко даёт осечку. Многие магистры захотят проверить, на что способны, и будут тренироваться не меньше адептов, дабы не посрамить себя перед учениками. А то некоторые как наденут преподавательскую мантию, так и почивают на лаврах да животы отращивают.
— Тут ты прав.
— И польза королевству, опять-таки. Если маги будут во всеоружии, то (в случае войны) мы будем подготовлены и нас не застанут врасплох.
— Войны?! — переспросил Светлый. — У нас же многосторонний мирный договор.
«Угу, и его все так и рвутся соблюдать…» — скептично подумал дроу.
— «Si vis pacem, para bellum», сам знаешь, — вместо этого сказал он.
— Мда-а. Если судить с этой точки зрения… — протянул Дэл.
— Но всё это пока лирика, о законе подумаем позже, — оборвал его Алакдаэр. — Сейчас нужно поразмыслить о том, как выиграть турнир. Выиграть во что бы то ни стало!
— Тебя эти дуралеи настолько задели?
— Пф-ф, о чём ты? К кому, как ты думаешь, будут прислушиваться при обсуждении и принятии нового закона? К победителю ежегодных соревнований или к побеждённому? — ответил Ал вопросом на воспрос.
— Я тебя понял, — кивнул Светлый. — Значит, будем гонять наших ребят до седьмого пота.
— Вот-вот. Нужно проследить, чтобы никто не халтурил, но и не повторил прошлогодний «подвиг». Это файербол в мой огород, да, — вздохнул дроу. — Не нужно было давать парню запретное заклинание, у него возник слишком большой соблазн его использовать.
— Как команду выбирать будем? Часть участников уже есть, но что делать с остальными претендентами? Кого оставить в основном составе, кого взять в запас? — Дэлиан наматывал на палец длинную прядь. — С уходом Лоссдора всё осложнилось…
— Ну, ничего не поделаешь. Значит, встретимся с ним на поле боя, — философски пожал плечами Тёмный. — Возможно, ван Каттеру и Лоссдору вся эта ситуация пойдёт на пользу. Да и теперь Лэндгвэйну есть с чем сравнить, и я уверен, он сделает из ситуации правильные выводы. А что касается остальных, я считаю, нужно…
Архимагистры покинули зимний сад и теперь неспешно удалялись по коридору, обсуждая наилучший способ отбора достойных кандидатов, а их провожал пристальный взгляд фиалковых глаз:
— Хм, турнир, значит? И победителям достанутся слава и почёт? А это замечательная идея!
Эвилина была само предвкушение. Одним махом засунуть за пояс Зазнайку, получить признание наставника и внимание отца… Что может быть лучше?!
Деканы переглянулись, когда заметили, что Эвилина подслушивала их разговор, но виду не подали и как ни в чём не бывало продолжали обсуждать турнир, пока её высочество не отчалила в сторону собственных покоев.
— Как думаешь, принцесса не наделает глупостей? — Светлый, что и не удивительно, был обеспокоен.
— Ничего, ей полезно подналечь на учёбу и подтянуть знания. А тут такой стимул! — подмигнул ему дроу.
— Но ведь к турниру допускают только начиная с третьего курса…