— Да, конечно, — Мечислав поклонился Питеру и присел.
— Я в курсе, что Крис все тебе поведал о нас с ним, — Питер отложил газету и поставил чашку на столик. — Надеюсь, ты понимаешь меня. Я все еще верю в чувства Криса и жду, когда он передаст бразды правления костелом тебе. Тогда мы спокойно сможем уехать отсюда.
Мечислав опешил. Как? Значит, Крис специально взял его из приюта и готовил к сану, чтобы самому затем покинуть его, своего сына, и предаться истинной людской любви? Но этого не может быть… Или может? Ведь Крис тоже человек, он тоже хочет счастья, а какое счастье без любимого? Мечислава словно обдало холодной водой. Теперь он точно не сможет покинуть это место. Крис дал ему все, что мог. Он дал ему дом, любовь отца и знания. Но почему он до сих пор молчал? Почему не рассказал все своему преемнику? Мечислав услышал шаги и встал, отвлекшись от мыслей.
— Монсеньор, — поклонился юноша и взял руку Криса в свои ладони.
— Присядь, сын мой, — зычный голос Арджента раздался в гостиной, заполнив ее. — Нам надо поговорить.
Душа и сердце Мечислава ушли в пятки. В этот миг он понял, что сейчас рухнут и его мечты, и утвердятся его домыслы.
========== Часть 14 ==========
Мечислав смотрел на двух мужчин, стоявших перед ним. Голубые глаза обоих горели огнем. Крис не был похож на себя. Что сделал с ним Питер?
— Монсеньор, — юноша долго молчал, переваривая информацию, и теперь решил высказаться. — Но как же так?
— Мальчик мой, — епископ положил теплую ладонь на его плечо. — Я подам прошение святому отцу и отойду от дел как только ты примешь решение. До этого дня я остаюсь епископом королевской церкви.
Питер улыбался, но Мечиславу было совсем не весело. Крис уже был в праздничном одеянии и говорил с сыном абсолютно спокойно.
— Но еще недавно вы говорили мне о невозможности вашей…любви, — совсем тихо произнес юноша. — Как случилось, что за два дня вы поменяли свое решение?
— Я не смог удержаться, — Крис слегка похлопал падре по плечу. — Мечислав, прости меня. Я не в силах сопротивляться больше. Я всю жизнь жил так, как хотел мой отец, но сейчас я понял, что оставшиеся годы хочу прожить в свое удовольствие.
— Но зачем же вы мне тогда сказали забыть о моих чувствах? — не громко, но все же вспыхнул падре. — Вы не даете мне шанса попробовать жить так, как хочу я.
— Прости? Что ты имеешь в виду? — Крис оторопело смотрел на сына.
— Я думал, вы знаете обо мне, — печально говорил юноша. — Вы так усердно старались меня оградить от принца, теперь короля, что я думал — вы все знаете…
Питер и Крис переглянулись. Хейл опустил глаза, он на расстоянии прочувствовал боль юноши. Арджент стоял молча. Да, епископ догадывался, но лишь только догадывался. И вот его преемник открывает перед ним душу, а он не может ничего ответить в данный момент.
В гостиную вошел слуга и доложил о подъехавшей машине Его Величества. Дерек послал своего водителя за епископом. Пора настала ехать на венчание. Все вопросы придется отложить до лучших времен.
***
Мечислав стоял позади Криса и не отрываясь любовался красивым королем. Зеленые глаза Дерека быстро разыскали юношу, и на лице появилась легкая улыбка. Печальный взгляд не хотел покидать Дерека. Он через силу шел под венец. Об этом знала и Лидия. Когда музыка оповестила о появлении будущей королевы, приглашенные гости поднялись со своих мест и молча устремили взгляды на невесту. Белоснежное платье было сшито в стиле моды девятнадцатого века, легкая вуаль прикрывала лицо девушки. Шествуя под руку с отцом, Лидия не улыбалась. Она лишь немного нервничала, отчего руки слегка дрожали. Дерек принял невесту, и вместе они предстали перед епископом.
Мечислав продолжал смотреть на короля. Пока Крис говорил речь, читая Библию, взоры падре и Хейла то и дело пересекались. Дерек периодически отвечал на вопросы согласно принятому обряду, кивая в знак согласия. И когда епископ задал венчающимся решающий вопрос о хранении любви и верности супругу, то король устремил взор на Мечислава и, будто клянясь ему в любви, ответил «да». Падре дрожал. Он презирал себя за свою любовь. Этого не должно было случиться. Король должен принадлежать стране и королеве. Мечислав словно отключился, представляя себя на месте Лидии. Слишком больно, больно до костей, будто режут кожу медленно-медленно и прокалывают ее в районе сердца. Из горьких раздумий юного падре вывели громкие поздравления молодых. Толпа провожала короля и королеву к выходу. На глаза Мечислава навернулись непрошенные слезы.
На торжественном приеме юный священник еле выдержал. Глядя на короля, он то и дело перехватывал его ответный взгляд. Держась вдали от Дерека, падре было проще совладать с приступами неслыханной любви. Что творилось с ним? Как он сможет принять целибат? Не лучше ли во всем признаться Крису? Но тогда пострадает Арджент. Он не сможет отречься от церкви и не проживет лучшие годы с Питером. Терзаемый муками совести, Мечислав решил унять свои чувства, взять себя в руки и самому уладить ситуацию.
День подходил к завершению, и эту ночь Мечислав хотел провести в доме епископа. Эта ночь — первая брачная ночь короля. Падре понимал, что Дереку все равно придется заняться продолжением рода. Юноша сидел в гостиной и старался не думать об этом, когда рядом появился Крис.
— Тебе понравилось торжество, Мечислав? — родной голос заставил обратить на себя внимание.
— Да, отец, — юноша взглянул на епископа, и тот моментально заметил печаль в глазах падре.
— Доверься мне, Мечислав, — Крис сел рядом и взял руку падре в свои теплые ладони. — Что тебя тревожит? Я помогу тебе, мальчик.
— Я не уверен, что смогу принять целибат, отец, — тут же выпалил юноша. Он не думал об этом и не ожидал от себя столь ярого порыва. Слова выскочили, словно сами по себе.
— И ты тревожишься по этому поводу? — взгляд Криса был добрым и уютным.
— Да, отец, — Мечислав опустил глаза в пол. — Я думаю, что не достоин этой чести и не выдержу строгого сана.
— Я знаю, — Арджент слегка похлопал сына по руке. — Ты можешь не делать этого и не должен, если не уверен. Мечислав, служение Богу должно идти от души, от самого сердца, а не по указанию. Не повтори моих ошибок, не сделай того, о чем будешь жалеть.
Юноше казалось, что он вот-вот признается отцу в любви к королю, но все же не осмелился этого сделать. Ведь тогда епископ разорвет все свои связи с Питером и откажется от своей мечты. А ведь Крис и так многое отдал Мечиславу… Юноша качнул головой и тихо ответил:
— Все хорошо, отец, — падре поднялся. — Я подумаю, прежде чем соглашаться на целибат. Сегодня я слишком устал и пойду спать. Спокойной ночи, монсеньор.
Мечислав поцеловал руку епископа и стал подниматься на второй этаж. Слезы ручьем хлынули из глаз юноши, стекая солеными дорожками по щекам. Падре ускорил шаг и почти бегом ворвался в спальню. Кинувшись на кровать, он уткнулся мокрым лицом в подушку и заревел. Когда к нему пришел сон, Мечислав не заметил. Этот день оказался слишком тяжелым для него, и сон должен был немного успокоить и сердце, и душу.
***
Крис завтракал в одиночестве. Сегодня рано утром он должен был идти в костел, поэтому рассиживаться и ждать сына — некогда. Выходя из дома, епископ заметил паркующегося на личном авто короля. Недоуменный взгляд Арджента был пойман Дереком:
— Доброе утро, монсеньор, — Хейл едва кивнул епископу.
— Ваше Высочество, — ответил Крис. — Вы в такую рань покинули новоиспеченную супругу? Как вам не стыдно.
— Ой, Крис, прекрати, — Хейл отмахнулся. — Будто ты не знаешь меня и мои предпочтения. Мне надо увидеть Мечислава. Он еще спит?
— Да, но ты проходи, я уверен, он скоро спустится, — епископ не запер дверь, пропуская Хейла.
— И еще одно — я самолично заметил вчера довольно интересную вещь. Надо будет переговорить с дядей и с вами.
Крис сделал вид, что не обратил внимания на безумные подозрения короля и лишь быстро покинул особняк, откланявшись и немного испугавшись, словно нашкодивший школяр. Дерек прошел в прохладную гостиную. Открытые слугами окна создавали легкий сквозняк. Король уселся в кресло и стал дожидаться Стайлза. За раздумьями Хейл не услышал тихих шагов на лестнице. Мечислав почти незаметно подошел к нему со спины и поприветствовал. Дерек повернулся и тут же вскочил. Раскрыв объятия, он не смог сдержаться и схватил юношу.