- Стой на месте.
Сестра со страхом заглянула в его суровое лицо. А вот Даша не могла пройти мимо. Она выросла в другое время. А работа в школе научила её большей самостоятельности.
Не долго думая, она спрыгнула вниз, удивительно, но весьма умело приземлилась. Агни оказалась весьма спортивной девушкой, чтоб преодолеть четырёхметровую высоту.
Мокрый лес не подал признаков жизни, кроме жизнерадостных птичьих трелей и шума листвы. Зато юноша на посту смачно высказался в адрес сестры, так что уши начали гореть. Даша понимала его опасения, но её характер не позволял пройти мимо такой ситуации. Она склонилась над незнакомкой, так близко, что были видны прилипшие капли грязи и травы, и потянулась к капюшону. Нельзя же бросать её так, хотя бы предать земле.
Тонкая сизая рука вцепилась в запястье так, что от неожиданности Агни вскрикнула.
- Прошу, помогите мне! – прошептала незнакомка.
Загрохотали шаги и голоса родных. Даша взяла себя в руки, нельзя их пугать. Она не знала эту женщину, но надо было позаботиться о ней. Тем более она явно была на сносях. Не могли же соседи подсылать к ним беременную лазутчицу.
Даша осознала, что сейчас ей снова грозит опасность погибнуть от рук родственников. В очередной раз она устраивает им проблемы, теперь точно не избежать ответа. Но если это сон, то Даша лишь благополучно проснётся от кошмара. Лучше конечно остаться, она надеялась на ещё одну встречу с Ватаранги.
Девушка обняла незнакомку. Сверху пригрозил брат:
- Отойди от неё! И заходи домой!
За воротами общими усилиями поднимали квадратное бревно, которое служило засовом. Шумели так, что деревянного грохота закладывало уши. Агни подняла глаза вверх, потому что ощущала чьё-то пристальное внимание. Торет навёл на неё лук, вид решительный, взгляд холодный.
- Агни, брось её! – в приоткрытой калитке появился отец.
- Нет, или останусь с ней, или войдём вместе.
Препирательства с отцом прервал обморок незнакомки. Даша чуть спину не сорвала, пытаясь удержать её от падения.
- Заходи уже! – прорычал отец. – Ещё два рта на нашу голову.
Калитка открылась шире, и Агни направилась с гостьей в дверной проём. Прямо перед её лицом со злым свистом вошла в дубовое полотно стрела. Тонкое древко нервно завибрировало, словно хвост гадюки. Сверху послышался раздосадованный голос Торета. Агни едва не выронила мокрую от дождя гостью. Она всё же вошла и не выпускала женщину до тех пор, пока не устроила в маленькой пещере.
С братом позже поговорят, хотя он её теперь порядком пугал. Прежде позаботится о незнакомке. Вид был у неё плохой, и к вечеру поднялся жар.
Дедушка осуждающе качал головой. Даша сама волновалась и прогнала всех подальше от больной. Устроиться с удобством едва удалось, семейство разместило незнакомку в маленьком тупиковом коридоре, который начали было делать, но после обвала, устроили здесь место для скота. Но это было в планах у родственников Агни, а пока этот незавершённый тонель в три шага глубиной пустовал.
Даша свалила сюда большую охапку свежего сена, укрыла полотном, и устроила беременную. Переодевать пришлось в свои вещи, потому что одежду незнакомки было хоть выжимай. Девушка оказалась оченьм молодой, на вид лет шестнадцать. Никаких ран и ушибов на ней не наблюдалось, что отметила Даша пока помогала переодеваться. Мокрую одежду она развесила здесь же, так как опасалась оставить незнакомку одну. Судя по ней, девушка была из простого сословия, и знаки нашивок на одежде не походили на узоры, которые использовали соседи или семья Агни. Слабое оправдание, что не помогаешь врагам.
Но видно кто-то тайком помогал своенравной родственице. В обед Даша почувствовала, что надо бы подкрепить свои силы. Просить у семьи Агни как-то стыдно, а значит надо идти самой охотиться. К её удивлению на пороге появилась Мадху с горячим котелком. Девочка с любопытством поглядывала на незванную гостью и верно хотела приблизиться. К этому времени больная лежала в сильном жаре и Даша прогнала ребёнка подальше, приняв передачу. Вечером, каким-то чудом на пороге появился ужин. Но к этому моменту, Даше и гостье стало не до него.
На пороге тонеля появился как статуя дедуля, он опирался на деревянную палку. Даша заметила его краем глаза и напряглась, больная промокла от температуры и беспомощно лежала в беспамятстве. Старик глянул на ужин, на девушек и снова осуждающе покачал головой. Агни испугалась и за гостью и за деда.