- Да не суетитесь. Что я маленькая?
Они переглянулись, и видимо обиделись, потому что та, что звалась Васантой гордо ответила:
- Мы твои друзья, как же не беспокоиться?
Вид у парня стал спокойный и решительный, словно ушёл в себя. Только взгляд внимательный и тёплый. Зато подруга немного напрягала суетой, притихла, когда слегка качнуло. Она пристально заглянула в её глаза что-то оценивая.
- Больше никаких «кто первый до того камня»!
Она коснулась пальцами Дашиного затылка и нахмурилась.
- Шишак растёт. Можно нож приложить. – предложил парень.
Даша испугано покосилась, что задумал? Решили резать?
- Верно. Холод успокоит. – кивнула девушка в белом и обратилась снова к ней спокойно и уверено. - Сама сегодня в седло больше не сядешь. Хорошо, косы толстые, удар смягчили. Подержи нож плашмя на шишке.
Возразить было нечего, Даша терпеливо держала нож.
- Напугала шибко, Агниадра. Как увидали тебя падающей, внутри всё похолодело.
Вот и ладно. Пока можно разобраться, что здесь где.
Между тем ветер начал крепчать и погнал белые кудрявые тучи. Вернулся парень, которого звали Апием, и вёл под узды низкорослую рыжую лошадь с белым пятном на лбу. Точно Звёздочка! А седло какое странное – узкое шерстяное покрывало, которое укрывало спину животного.
- Быть дождю, Васанта! Едем к нашей тайной пещере. Ватаранги, усадишь Агни на свою лошадь и присматривай за ней. А я Звёздочку к своей лошади привяжу.
Дашу устроили на лошади, ехать в кольце рук Ватаранги было довольно приятно, хотя не сказать, что удобно. Васанта на своём рыжем коне уверено ехала впереди. Апий замыкал их вереницу.
Где-то грохотало, словно бросали тяжёлые бочки. Двигались рысью в сторону гор, долина перетекла через низкий уступ в другую холмистую долину. Впереди показались белые обрывы плато со шлейфами изумрудного леса. Они скоро оказались перед утёсом с неглубокой нишей. Сказа белого известняка на двухметровой высоте образовала короткий козырёк. Его даже не видно было из-за плотных зарослей лиан ломоносовки и колючих длинных плетей ежевики, что перемежались с цепким держи-деревом, которое походило на высокие кустарники.
Первые капли дождя тёмными пятнами расползлись по одежде, когда они спешились и завели коней под естественный козырёк. Едва успели укрыться, как ливень пустился во всю силу. Крупные струи завесой зашлёпали с козырька. Скоро ручьи понеслись в долину, которая подёрнулась серой пеленой дождя. Что-то легло на плечи, Даша обернулась, это Ватаранги накинул ей на плечи плащ. Лицо при этом у него было абсолютно невозмутимо. Она кивком поблагодарила его и улыбнулась.
- Садитесь, мигом разведу огонь. – позвала всех из пещеры Васанта.
- Дрова хоть остались?
- У меня всегда малость имеется. Как голова, Агниадра?
- Всё хорошо. Вы часто бываете здесь?
Она хотела перевести их внимание на что-то другое, к чему суета вокруг её здоровья. Девушка с интересом разглядывала нишу в толще скалы, не больше двух метров в глубину и четырёх в ширину. Ближе к центру выдолблена мелкая яма, в которой темнела зола. Вдоль стен стояло несколько камней, которые служили стульями. Она почувствовала на себе изучающий взгляд, все трое молча смотрели на неё.
- Сама на себя не походит. Васанта, в неё словно злой дух вселился. Может проверишь?
Даша застыла от страха.
- Брось, Апий. Не шутите так с ней. – возразил Ватаранги. – Ей и так тяжко.
- Надо скорее сделать отвар. – решила девушка в белом. – Агни, садись ближе к огню, ты совсем белая.
Парни устроились ближе к выходу. Васанта пристроила маленький котелок на ножках над разгоревшимся огнём. Дым иногда щипал глаза. Вода скоро забурлила, и девушка потянулась к своей сумке.
- У тебя травы на всякую потребность есть. – заметил Апий и поставил сумку к ней поближе.
- Так я же жрица.
- Не устала ещё от козней вашего главного провидца?
- Кому тогда заботится о людях? Не всем же быть воинами, как ты. Войны уносят много жизней, я же сохраняю.