Кайл поставил на кофейный столик шоколадный торт, в котором горела розовая свеча.
– С днем рождения, Иден! Пусть и с опозданием на несколько дней.
– Спасибо. – Присев к столику, Иден повернулась к Лу: – Чудесный тортик! Ты его испекла?
Лу покачала головой:
– Боюсь, я совсем забросила выпечку, тем более что в Колбруке есть превосходная кондитерская. Ну же, – кивнула она на свечу, – загадывай желание.
Иден задула свечу, ощутив при этом легкий укол вины. Ведь первое, что пришло ей в голову, – это мысль о том, что неплохо бы поскорее развязаться с работой и уехать отсюда.
Лу разрезала торт и протянула кусок ей.
– Мы приготовили для тебя бывшую комнату твоей матери – ту, что на втором этаже, – заметил Кайл. – Она почти не изменилась за эти годы, что позволит тебе хотя бы отчасти ощутить присутствие Кэтрин.
Иден кивнула. Вполне разумный выбор. На первом этаже находилась только спальня хозяев да еще одна маленькая комнатка. Когда-то она принадлежала ее матери и Кайлу, а позже – самой Иден. На втором этаже, который был построен незадолго до рождения Иден, также имелось две спальни – большая и поменьше. В этой маленькой комнате и работала ее мать, когда в пещере становилось слишком холодно. После смерти Кэтрин о втором этаже словно бы забыли. И хотя перед лестницей не лежал валун, комната Кэтрин оказалась так же закрыта от всего мира, как и ее пещера.
– Взгляни, что тебе сегодня прислали. – Кайл внес в гостиную вазу с двумя дюжинами алых роз и поставил ее на столик.
Иден потянулась за визитной карточкой, хотя и так прекрасно знала, от кого это.
«Мне тебя так не хватает», – было написано рукой Майкла.
– Майкл Кэрри? – поинтересовалась Лу.
– Да.
Судя по всему, Лу и Кайл были в курсе последних голливудских сплетен. Иден положила карточку и вновь взялась за торт.
– Такой красивый парень, – заметила Лу.
– Это да.
– Зато репутация не очень, – возразил Кайл. – Я бы на твоем месте не стал спешить с серьезными отношениями.
– Кай, она уже взрослая девочка! – рассмеялась Лу.
– Ладно, – улыбнулся тот в ответ. – Привычка – вторая натура.
– Майкл сильно изменился в последнее время, Кайл. Ведет себя на редкость пристойно, поскольку хочет сыграть Мэттью Райли в моем фильме. Но мы с ним и правда только друзья, так что тебе не о чем беспокоиться.
– Две дюжины роз от обычного друга? – хмыкнул Кайл, направляясь на кухню.
– Ну почему я снова чувствую себя так, будто мне восемнадцать? – со вздохом обратилась Иден к своей тете.
– Беспокойство за детей – это на всю жизнь, Иден. Как там Кэсси? Нам не терпится повидаться с ней.
– С ней все в порядке.
– Думаю, тебе будет сильно не хватать ее.
Иден пожала плечами:
– У Кэсси впереди чудесный месяц с Пэм и Уэйном. И с детьми Пэм. – Почувствовав, как слезы подступили к горлу, она быстро отхлебнула чаю. «Почему ты уезжаешь, мамочка?»
– Знаешь, Иден, мы трижды посмотрели «Сердце зимы». – Кайл стоял в дверном проеме, потягивая свой чай. – Нам есть чем гордиться!
Сколько же было сейчас Кайлу? Шестьдесят четыре? Белая, с проседью, бородка придавала его облику достоинства, но лучики смеха вокруг голубых глаз яснее ясного свидетельствовали о том, что этот человек не лишен чувства юмора. В его речи по-прежнему проскальзывали остатки местного говора, что делало его речь особенно мягкой, хотя большую часть своей взрослой жизни Кайл прожил за пределами Линч-Холлоу. Несмотря на возраст, он сохранил свою редкую привлекательность. Иден впервые отметила это несколько лет назад, когда Кайл прилетел в Лос-Анджелес на археологическую конференцию. Он пригласил Иден поужинать, и та не смогла отказаться. Но провести вечер один на один с Кайлом было просто немыслимо, а потому она позвала с собой Нину. Не успели они устроиться за столиком, как Нина вытащила Иден в туалет.
– Твой дядя выглядит фантастически! – заявила она. – Скажи, он женат?
Иден ошеломленно смотрела на подругу:
– Нина, да он же старик! Он тебе чуть ли не в деды годится.
Нина усердно подкрашивала перед зеркалом свои и без того густые ресницы.
– Он такой же старик, как Пол Ньюман. Или как Шон Коннери. Понимаешь, о чем я? – отклонившись назад, она оценивающе взглянула на свое отражение. – Так он женат?
Остаток вечера Иден наблюдала за тем, с каким изяществом уклоняется Кайл от соблазнительных выпадов Нины. Только тут она осознала, что ему, судя по всему, приходилось заниматься этим большую часть своей жизни.