Эмоциональная жизнь кошек более развитая, чем пытаются нас убедить хулители кошек, но не такая сложная, как хотели бы верить самые фанатичные любители кошек. В отличие от собак, кошки прячут свои эмоции — не от нас, а в первую очередь друг от друга. Это наследие их эволюции как одиноких, соперничающих друг с другом животных. У нас есть все основания полагать, что кошки обладают базовым спектром эмоций, инстинктами, которые свойственны всем млекопитающим. Эти чувства наделяют их способностью принимать быстрые решения: убегать от опасности (страх), играть с мячиком на веревке (радость) или сворачиваться на коленях у хозяина (любовь). Однако кошки не такие социально продвинутые животные, как собаки: они, несомненно, обладают интеллектом, но этот интеллект преимущественно связан с добычей пищей и защитой своей территории. Эмоции, связанные с отношениями, такие как зависть, печаль и вина, им, вероятно, недоступны, так же, как способность оценивать и анализировать социальные отношения. А это делает их плохо приспособленными к жизни в тесном контакте с другими кошками, к чему постоянно подталкивал их процесс одомашнивания.
Иерархия в кошачьем сообществе
КОШКИ МОГУТ БЫТЬ ОЧЕНЬ ПРЕДАННЫМИ, но при этом они весьма избирательны в объектах своей привязанности. Истоки этой явной разборчивости — в эволюционном прошлом кошек: дикие кошки, особенно самцы, большую часть своей жизни проводят вне взрослого коллектива и, соответственно, воспринимают основную массу других представителей своего вида, как соперников, а не потенциальных товарищей. Процесс одомашнивания не только подавил присущее диким кошкам недоверие к людям, но и смягчил их некоторую настороженность в отношении других кошек.
Связь между кошкой и её хозяином, вероятно, выросла из связи между кошкой и кошкой: данное поведение не имеет, похоже, иного эволюционного источника. Несмотря на то что непосредственный предок кошки — дикая кошка — не является социальным животным, взрослые представители семейства кошачьих, такие как львы, способны взаимодействовать друг с другом. А если так, то кошки любого вида при определённых условиях могли бы, вероятно, стать более общительными. Источник привязанности домашней кошки к своему хозяину можно выявить на примере краткого обзора социальной жизни целого кошачьего семейства.
И самцы, и самки тигра ведут одиночный образ жизни, что вписывается в стандартную модель, согласно которой почти все представители кошачьего семейства, большие и маленькие, живут по отдельности. У самок есть свои, никем не нарушаемые территории, которые они защищают друг от друга. Каждая такая территория достаточно большая, чтобы обеспечить пищей не только эту самку, но и выводки детенышей, которых она выхаживает. Молодые самцы обычно ведут кочевой образ жизни, а когда достигают зрелости, то пытаются закрепить за собой крупные территории. Эти территории могут изобиловать добычей, количество которой будет намного превосходить запросы одного самца, но цель заключается не в этом. Таким способом самец пытается получить исключительный доступ к максимальному количеству самок: особенно успешные самцы могут иногда удерживать территории, которые пересекаются с территориями целых семи самок.
Самцы гепарда, особенно братья, чуть более общительны, чем самцы тигра. Самки же такие одиночки, как и самки тигра. Однако самцы гепарда иногда объединяются по двое-трое, чтобы соблазнять самок, многие из которых мигрируют, проходя мимо территорий самцов. И даже несмотря на то, что только один из братьев станет отцом родившегося в итоге помёта, биологи показали, что за всю свою жизнь каждый из этих братьев станет отцом большего количества детенышей, чем если бы он пытался привлечь самок самостоятельно. Самцы тигров также пытаются периодически охотиться вместе, но по большей части не столь успешно, как поодиночке: очевидно, им не хватает умения координировать свои усилия.
Самым известным исключением из стандартной кошачьей модели поведения являются львы — единственные представители семейства кошачьих, у которых несколько самцов и несколько самок живут вместе. В Африке львиный прайд состоит обычно из одной семьи самок, самцы же происходят из другой семьи (что помогает избежать инбридинга). Молодые самцы, состоящие друг с другом в родстве, могут объединяться вместе. Иногда к ним присоединяются неродственные им особи, увеличивая их ряды до тех пор, пока их численность не станет достаточно ощутимой, чтобы вытеснить самцов-резидентов из прайда. Захватив власть в прайде, они могут убить всех детёнышей, а потом в течение нескольких месяцев оплодотворить всех самок прайда. После этого самцам нужно будет защищать свой прайд до тех пор, пока самки не произведут на свет их потомство и не вырастят его. В свою очередь самки заняты не только выхаживанием детенышей, но ещё и охотой, принося в семью большую часть добычи. При этом самцы не делают почти ничего, кроме защиты самок от других групп самцов. Таким образом, общее представление о львином прайде как о гармоничном сообществе есть не что иное, как миф. Скорее это результат внутреннего конфликта между выгодами сотрудничества и соперничества, где каждый отдельный лев использует тактику, которая сделает его максимально успешным в деле продолжения рода.