С годами Кент поумерил свой пыл, стал более солидным и обстоятельным. По мелочам в драки не встревал, а старался разрулить конфликты мирным путём. А убеждать он умел. Тем более, что за прошедшие годы завоевал в ближайших дворах немалый авторитет. После наших совместных экспериментов он вообще стал экспертом во всех житейских вопросах. Иногда и мне давал дельные советы по организации труда и отдыха.
12
Подошло время ежемесячного выхода Кента на свободу, и я заметил, что он собирается как-то неохотно.
— В чём дело? — спросил я его. — Тебя уже не тянет на свободу?
— Посмотри в окно, — пробурчал Кент.
Я выглянул на улицу с нашего третьего этажа и заметил, что под деревом во дворе собралась небольшая толпа явно чего-то ожидающих котов, кошечек и котят. Я насчитали их пару дюжин.
— Эти все по твою душу? — спросил я.
— Да, по мою, — устало промурлыкал Кент, — почему-то они решили, что я просто обязан решать все их проблемы, и гасить конфликты. А я просто хочу прогуляться, подышать свежим воздухом. Устал я что-то. Ладно уж. Попробую разрулить всё по-быстрому, да слиняю куда подальше. Не теряй меня.
— Ладно, иди, да не загуливай. Я же беспокоюсь. И вот ещё. Хотел тебе давно сказать. Там на ошейнике есть такая небольшая кнопка. Тревожная называется. Если что-то непредвиденное случится, и тебе нужна будет моя помощь…
— Да знаю я про эту кнопку, — проворчал Кент, —
чай не первый день живу. Надеюсь, что она мне не понадобится. Ну, пока!
13
Ближе к вечеру, когда уже подступали сумерки, ухо мне резанул тревожный сигнал. Что-то явно случилось. Я включил ретранслятор, и ничего не услышал. Только прерывистое дыхание Кента, а картинка была какая-то мутная.
— Что случилось, где ты? — прокричал я, но ответом мне была тишина.
Я давно понял, что тревожная кнопка без GPS — дело пустое. Что толку услышать крик о помощи, и не знать, откуда он прилетел. Так что навигация у меня была уже включена. Я взглянул на карту в смартфоне и проложил маршрут. Кент находился недалеко — через пару дворов от нашего. Я схватил тёплую куртку и выскочил из дома.
Минут через пять я уже был на месте. Под ноги мне попалось что-то мягкое и бесформенное — это была разодранная в клочья детская тряпичная кукла. Я прихватил её с собой, машинально засунув в карман куртки. Навигатор показывал, что я уже на месте.
Я заглянул в щель между мусорных баков и увидел там изрядно потрёпанного Кента. Он был в отключке. Я осторожно достал его из укрытия, завернул в куртку и направился в ветеринарную клинику, которая по счастью находилась поблизости, в нашем же района.
Меня там давно знали, и приняли без очереди. Кент на какой-то миг приоткрыл затёкший глаз, и я услышал в наушнике его голос:
— Только без наркоза, придумай что-нибудь. Потом объясню, — из глаза выкатилась слеза и он закрылся.
14
Кента уже отправили в операционную. После быстрого осмотра мой знакомый фельдшер Сеня обратился ко мне с озабоченным видом:
— Он что же у тебя в боях без правил участвовал? Неслабо его потрепали. Но вроде бы обошлось без переломов и внутренних кровотечений. Крепкий он у тебя парниша. Сейчас ему укольчик поставим, да швы наложим. Заживёт, как сам знаешь на ком.
— Утешил, спасибо! Вот только наркоза не надо. Как-то давно была у него аллергия на такой укольчик. Еле-еле откачали тогда, — приврал я не краснея. — Он у меня терпеливый, даже не пикнет, вот сам увидишь. Дай-ка я ошейник с него сниму, чтобы не мешал.
— Хорошо, как скажешь. Подожди полчасика в коридоре. Позову тебя, когда закончу.
Полчаса превратились минут в сорок, а то и больше. Наконец дверь распахнулась, и Сеня пригласил меня в операционную. Кент лежал на столе всё так же неподвижно, но один его глаз был чуть приоткрыт, и я смог разглядеть в нём выражение благодарности. Завернув Кента в чистую простынку и укутав в свою тёплую куртку, я попрощался и вышел на улицу. Было уже совсем темно.
Когда мы пришли домой, Кент уже немного очухался.
— Извини меня, так уж получилось, — прерывисто сказал мой друган, — их было пятеро, кобелей паршивых. Да и я уже не тот. Но девчонка цела и невредима. Испугалась и куклу потеряла, а в остальном — в порядке. Так что жди гостей.
И Кент снова отрубился. Ему теперь нужен был только покой.
Ноябрь 2023 года
Конец