Порция нарушила ее раздумья, издав какой-то свистящий звук, и Хлоя съежилась, заранее зная, что скажет ее приятельница: у пса, конечно же, чесотка, блохи, понос и золотуха, поэтому полотенце Хлое нужно выкинуть, а ее саму — сдать в инфекционную клинику.
Но Порция молчала, не менее пристально, чем Хлоя, вглядываясь в удаляющиеся фигуры юноши и собаки. Ее взгляд долго следил за тем, как они поднялись на дюну, свернули на заросшую тропку и побрели по дорожке вдоль пляжа. И, хотя в глазах снобки, как и прежде, читалось отвращение, в них появилось и нечто новое — то ли подозрение, то ли злой умысел. Во всяком случае, Хлоя впервые видела такое выражение на лице приятельницы.
— Порция, что случилось?
Глаза надменной барышни сузились до щелок.
— Мне кажется, — медленно процедила она сквозь плотно сжатые губы, — я его уже где-то раньше встречала.
— Сегодня утром на пирсе. Ты мне рассказывала.
Порция раздраженно затрясла головой.
— Не то. Замолкни и дай подумать.
Хлоя замолкла.
Порция еще некоторое время сверлила пространство въедливым взглядом, потом легонько кивнула головой, будто утвердилась в собственных догадках. Ее лицо пошло пятнами, имеющими мало отношения к загару. Продолжая кивать и бормоча что-то про себя, Порция резко вскочила. Она выглядела возбужденной; ее дыхание участилось, а глаза казались безумными.
— Порция?
— Я пошла, у меня срочное дело, — выдавила та и помахала приятельнице. — Оставайся здесь.
— Объясни, что-то стряслось?
— Ничего! — Порция жестко зыркнула на мечтательницу. — Ничего не стряслось. Не забивай себе голову. Пока! — она почти побежала к дюнам, в сторону своего дома.
Поразительно — еще десять минут назад Хлоя отдала бы все на свете, чтобы Порция испарилась, но теперь ее уход не принес никакой радости. Девушка не знала, что делать, и чувствовала себя встревоженной, расстроенной и испуганной.
Еще одна деталь: перед тем, как исчезнуть, Порция пробурчала себе под нос нечто очень странное. Хлоя даже подумала, что ослышалась, настолько непонятным и невразумительным показалось ей это тихо произнесенное Порцией слово. Наверняка, приятельница сказала что-то вроде: «эх-ма» или «тюрьма», или «дурман». Не могла же она, в самом деле, сказать про парня «ведьма»!
«Расслабься, — внушала себе кроткая героиня. — Don't worry, be happy . Ты наконец-то одна, сбылась твоя мечта».
Однако расслабиться не получалось. Хлоя встала, завернулась в полотенце и пошла по пляжу туда, куда ушел незнакомец.
1.6
Девушка проследовала его маршрутом: до дюны, вверх, потом по тропке, заросшей пожухлой травой. Наверху она осмотрелась, но, кроме сосен и дубков, ничего не обнаружила. А был ли мальчик?… А была ли собака?
Становилось жарко.
«Ну и ладно», — с горечью подумала Хлоя. Она двинулась обратно к морю; не обнаружив поблизости юношу, она почему-то расстроилась и разочаровалась. Ничего, сейчас она искупается и остынет. Неприятности Порции пусть волнуют Порцию. А что до рыжего… вряд ли их ждет еще одна встреча, поэтому, как это ни прискорбно, пусть он тоже волнует кого-нибудь другого.
Вдруг Хлоя почувствовала легкий озноб: не тот, что очевиден даже для постороннего глаза и заставляет незнакомых людей предлагать вам неквалифицированную медицинскую помощь, а тот, что сообщает организму о надвигающейся болезни. «Мне просто очень, очень жарко, так жарко, что уже почти холодно. Бегом в море!»
Автор приостановил выкладку новых эпизодов