– Скажи, что ты в порядке, – его голос дрогнул. Я утвердительно качнула головой.
– Я в порядке. Клянусь, – я начала садиться, но он надавил на мое плечо, заставив лежать на земле.
– Пока не садись, – сказал он. – Я хочу осмотреть тебя и убедиться, что ты в порядке.
– Мы не слишком стары, чтобы играть во врача? – я слабо рассмеялась.
Он не смеялся, а хмурился от тревоги.
– Нужно убедиться, что разорванный контракт не причинил вред.
Тревога сжала мое горло.
– От этого была боль?
Он кивнул и снял куртку.
– Прости. Я не знаю, чем думал, когда кивнул.
И как это понимать?
Я запуталась. И тревожилась. И была на грани. И пульсирующая боль в голове после чар не помогала.
– Так ты соврал…? Насчет чего?
Обхватив мою шею, он сунул свернутую куртку под мою голову, как подушку.
– Ты сказала, что тебе стоило понимать, что я бы не соврал тебе, и, – он громко сглотнул, – я кивнул, не подумав.
Я смотрела на звезды, пылающие на темном небе, я пыталась вспомнить, что было перед обмороком. Точно, боль пришла, когда я сказала, что он не врал мне, и он кивнул.
– И… ты соврал мне?
Он поджал губы и кивнул.
– Но, обещаю, каждый раз я врал по важной причине.
Мои глаза расширились.
– Каждый раз? Ты врал мне не один раз? – я попыталась сесть, но его пальцы удержали меня за плечи на месте.
– Эва, не поднимайся, пока я тебя не осмотрю, – сказал он, прижимая меня к земле. – Я хочу убедиться, что все зажило после разрыва контракта, а потом можешь двигаться.
Я потерла грудь.
– Тогда первым проверь мое сердце, оно болит сильнее всего.
– Эва… – тяжелое раскаяние было в его тоне, его ладонь коснулась моей щеки. – Я врал, чтобы… защитить тебя. И защитить нашу дружбу. Если бы ты знала, что я делал… и что делаю… ты бы меня ненавидела.
Я покачала головой.
– Я могу возненавидеть тебя, если это ты подставил мою сестру. Ложь… была с ней связана?
– Не вся… Но лучше от этого не станет, – он убрал руку от моей щеки, отклонился и посмотрел на дорогу вдали. – Я годами врал тебе. Какой из меня друг?
– Нормальный, наверное, – я посмотрела на него. Он казался растерянным, сломленным, не таким был обычный Хантер.
«Связана ли эта боль с тем, что он скрывает от меня?».
– Если ты можешь пережить то, что я, возможно, гибрид, то я как–то переживу пару капель правды.
– Мое отношение к этому – часть причины, по которой я врал тебе, – признался он, повернув голову ко мне. На его лице было еще больше вины, если такое было возможно. От этого вида сердце колотилось в моей груди.
– Что значит «часть причины»? Погоди… Ты знал, что я могу быть такой?
Он выдержал мой взгляд, но его руки дрожали.
– Да.
И тут мое раненое сердце разбилось.
Глава пятая:
Не знаю, как долго я лежала там и смотрела на небо, желая на каждую падающую звезду, чтобы его слова были ложью. Но это мог быть первый раз, когда он говорил мне правду.
«Конечно, он молчал о том, что демон сказал, что я гибрид! Он уже знал!».
– И давно? – смогла все же выдавить я.
Он сидел передо мной на коленях и смотрел мне в глаза.
– Перед моим ответом, я хочу, чтобы ты знала, что наша дружба… – он указал жестом на нас, – настоящая.
– Давно? – повторила я, не слушая его.
Я хотела верить, что он все это время был мне лучшим другом, но уже не могла быть уверена ни в чем.
Он закрыл глаза и судорожно вдохнул.
– С нашей встречи.
Самый худший ответ из всех возможных.
В горле появился комок.
– И с нашей встречи ты знал, что я – отчасти демон?
– Не все время… Какое–то время они не знали, что ты, – паника пробралась в его тон.
Меня словно ударили в живот.
– Погоди, сколько людей знают это обо мне?
Он замешкался и огляделся.
– Эва, думаю, нам стоит поговорить об этом не на виду.
– Хорошо, – соврала я. Никуда я с ним сейчас не пойду. – Но для этого ты должен меня поднять.
Он с подозрением окинул меня взглядом.
– Ладно. Но сначала нужно тебя осмотреть.
– Я подожду.
Я лежала неподвижно, пока он постукивал палочкой по своей ладони, бледно светящийся кончик пронзал тьму. Он постепенно провел светом над моим лицом, шеей, грудью, животом, ногами, склонив голову.
Я хотела презирать его, но тело реагировало на его внимание. Кожа пылала жаром, мне было не по себе, тело хотело двигаться.
И я не выдержала.
– Думаю, хватит, – я отодвинула его палочку. – Уверена, я в порядке.
Он взглянул на меня и неохотно кивнул.
– Да, думаю, все хорошо…
Не дослушивая его, я оттолкнула его, перекатилась на живот и вскочила на ноги. А потом сорвалась с места.
– Эва, нет! – закричал Хантер, побежав за мной.
Ускорившись, я мчалась по пустому шоссе к улице. Поздно еще не было, но машин я не видела, что было нормальным для этой части города, где обитали в основном ночные существа.
– Черт, Эва! Не убегай! – вопил Хантер, громко топая. – Тебе опасно убегать одной, тем более, здесь.
– Откуда тебе знать, что опасно? – бросила я через плечо. – Это очередная ложь, которую ты от меня утаил?
Он не ответил, слезы щипали мои глаза. Хоть что–то было настоящим? Или все было ложью?
– Если остановишься, я постараюсь объяснить, что смогу, – молил Хантер. Преследуя меня.
Задумавшись, я бежала к концу шоссе. Как только я добралась до тротуара, я повернула направо. Ноги болели, я двигалась по улице, направляясь к складам и старым домам.
Я поравнялась с первым домом и подумала, что, может, стоило бежать в другую сторону. Этот путь вел из Мистик Уиллоу Бэй, но эта часть города пугала.
Хуже было, что вокруг никого не было видно. И все же, пока я мчалась мимо темных окон и закрытых дверей, меня не покидало чувство, что за мной следят.
– Эва! – Хантер звучал намного ближе.
Я пыталась ускориться, но я никогда не бегала быстро, я задыхалась. Ноги и легкие болели.
«Ох, стоит тренироваться».
Рука легла на мое плечо, когда я приблизилась к обочине. Я дернулась вперед, пытаясь вырваться, но бег ослабил меня, и я споткнулась.
К счастью, Хантер поймал меня раньше, чем я проехала лицом по бетону.
На миг я ощутила благодарность. А потом он развернул меня и прижал к складу, и на этом моя благодарность улетела на метле, которую, да, мы порой использовали.
Я шагнула вправо, чтобы уйти от него, но он перекрыл пути к отступлению руками.
Тревога пронзала меня, он придвинулся ближе, и я едва могла дышать.
– А теперь прошу тебя, успокойся на две секунды и выслушай, ладно? – его низкий холодный тон послал по моей спине мурашки страха.
Я поджала губы и смотрела на него, не отвечая.
Он вскинул брови.
– Эва, пообещай, что выслушаешь до конца. Иначе все будет выглядеть хуже, чем есть.
Я издала пустой смешок, сердце разбивалось.
– Выглядеть хуже? Как это понимать? Все плохо, но не так плохо, как я думаю?
Он вгляделся мне в глаза, а потом вздохнул.
– Честно, пока тебе все кажется таким.
Еще один пустой смешок сорвался с моих губ.
– Ох, так просвети меня. Расскажи, что ты такого сделал, не очень плохого, но все же плохого.
Его губы дрогнули то ли от потрясения, то ли от разочарования.
– Знаешь, порой ты бываешь невыносима.
– Знаю, – согласилась я. – Но сейчас, как по мне, у меня есть на то причина.