Метрах в пятидесяти от него возвышалась закрытая решетчатая ограда парка аттракционов, над которой висела громадная вывеска: «Волшебный остров». Напротив находился въезд на автостоянку с низеньким деревянным домиком, в котором скорее всего размещались контора и туалет. Не теряя больше времени, Паркер подхватил с земли мешок и побежал через дорогу к этому Волшебному острову, утопая по щиколотки в снегу. На снегу виднелись нечеткие следы колес. Вероятно, это сторож иногда проезжал здесь, но сейчас машины нигде не было видно. Оглянувшись, Паркер увидел, что и сам оставляет следы. Но что делать? Главное — куда-нибудь спрятаться, а там будет видно. Решетка ограды возвышалась метра на два, может и больше. Он метнул через ограду мешок, затем взобрался сам и перевалился на другую сторону, приземлившись на четвереньки. Сирена с воем промчалась мимо. Полицейские остановились около бронированного фургона. Это давало Паркеру несколько лишних минут.
Перед въездом на стоянку у низенького домика были припаркованы два автомобиля. Один — «линкольн» черного цвета, а второй... Второй была полицейская патрульная машина. Возле машин стояли четверо: двое полицейских в форме и два коренастых типа в шляпах и черных пальто. Они стояли и смотрели в сторону Паркера. У одного из полицейских в руке мелькнул длинный белый конверт.
Паркер отреагировал первым. Схватив мешок, он круто развернулся, перескочил через турникеты у входа и помчался к Волшебному острову.
Глава 2
За две недели до этих событий Паркер приехал сюда, чтобы на месте определить, насколько осуществима задуманная операция. Некто по имени Дент предлагал ему купить наводку на это дельце. Он когда-то тоже многое умел, но теперь стал бледнолицым морщинистым старикашкой, которому не по силам организовать толковый налет самому. Дент повсюду разъезжал со своей женой в синем «форде» с дачей на прицепе, останавливаясь на открытых кемпингах вдоль дорог. У него был по-прежнему цепкий взгляд, и, хотя тело поизносилось, ум оставался таким же острым, как в молодости. Когда подворачивалось дело, которое он легко мог бы один провернуть в молодые годы, Дент наводил на него более молодых парней, и если идея была толковой, неплохо получал за информацию.
Дент нашел Паркера на аэродроме, приехав на своем синем «форде», правда, на этот раз без жены и без прицепного домика.
– Рад тебя видеть,— протянул старик своим дребезжащим голосом, и они обменялись рукопожатиями.
Паркер сел к нему в «форд», машина тронулась с места. Дент вел осторожно, довольно медленно, но уверенно. Он привез Паркера на дорогу, проходящую между кегельбаном и парком с аттракционами.
– Ты когда-нибудь видел более безлюдное место, Паркер?— спросил Дент.— Белый день, а вокруг — ни души.
– Что это за дорога?
– Летом по ней невозможно проехать. Сам вообрази — тут тебе и кегельбан, и парк с аттракционами. Но зимой здесь никого. Разве только в часы пик. С четырех до шести — сплошной поток машин, и все в одну сторону. Утром то же самое, только в другом направлении. А сейчас полная тишина.
– Смотри! Вон все-таки одна едет,— возразил Паркер.
– Ее-то я и хотел тебе показать,— широко улыбнулся Дент.
Машина подъехала ближе, четко вырисовываясь на белом фоне сугроба у обочины дороги. Это был бронированный фургон. Паркер следил за ним, пока тот проезжал мимо, и повернулся, глядя вслед.
– Куда он едет?— спросил Паркер, все еще глядя в заднее стекло.
– Возвращается в банк,— объяснил Дент.— Они объехали все филиалы и собрали дневную выручку, а так как последний пункт на их маршруте находится неподалеку, то они и появляются здесь в последнюю очередь. Всегда проезжают по этой дороге.
– Так это и есть дело, которое ты предлагаешь?
– Попробуй найти что-нибудь получше.
По дороге назад они обсудили способы вскрытия бронированного фургона и возможные пути бегства. Паркер не нуждался в советах, но для Дента это был способ заработать на жизнь, и нельзя лишать старика такой возможности. Затем они отправились завтракать в ресторан в центре города.
– Ты еще пробудешь здесь недели две?— спросил Паркер.
– Может быть, даже и месяц. Обычно в эту пору года мы перебираемся на юг, поближе к солнышку, но сейчас меня что-то совсем не тянет в дорогу.
– Значит, успеем,— прикинул Паркер.
– Если тебя это дело не заинтересует, предупреди.
– Договорились.
После завтрака Дент отвез Паркера на аэродром. Тот вылетел в Нью-Йорк, оттуда на машине сразу поехал к дому Клер. Озеро уже затянуло льдом. Клер поливала цветы на подоконниках с южной стороны дома. Обернувшись на звук его шагов, она спросила с нетерпением: