— А как се справя Санчес оттогава?
— Трябва да призная, че и в най-добрите си дни е по-скоро посредствен. Но не от липса на желание. Иска ми се някои от по-талантливите ми хора да влагаха поне половината от неговите усилия.
— Значи е въпрос на талант?
— На някои просто им идва отвътре. А Тери постоянно трябва да се бори. Хората като него се страхуват от провал и подчинените им го усещат.
— Какво е станало, след като са избили отряда на Ахан? — попита Мороу.
Смодърс видимо се съсредоточи. Очите му се присвиха и започна да подръпва долната си устна.
— Това стана на четиринайсети. Сутринта, мисля. Санчес се обади по радиото към обяд. Каза само, че „Уиски 66“ — позивната на Ахан… — че „Уиски 66“ е на черно. Разбирате ли?
Мороу поклати глава.
— Използваме цветовете, за да описваме състоянието на бойните части. Зеленото означава, че са сто процента. Червеното значи, че са останали половината. Черното е нула процента. Някои части на АОК пострадаха доста тежко, но никога не се беше случвало цял отряд от деветдесет и пет души да премине от зелено на черно за няколко часа.
— Не обясни ли какво е станало? — попита Мороу.
— Само че са участвали в операция. Но не се притеснихме, тъй като не бяхме давали разрешение за операция на отряда на Ахан.
— Според неговите показания са атакували полицейско управление в някакво село на име Пилука — обадих се.
— Да, така каза той. Но ние имахме проблем с това. Селото не беше включено в списъка на одобрените от нас цели.
— Чакайте малко — прекъснах го. — Какъв списък?
— Правим списък с целите. Списъкът се проверява нагоре чак до Съвета на началник-щабовете в Пентагона. Целта е да се предотвратят всякакви провали.
— И после го използвате, за да давате мисии на отрядите си?
— Точно така. В операция „Ангел-отмъстител“ никой няма право да атакува по свое усмотрение. Всичко трябва да се контролира, разбирате ли?
Разбирах и още как. Ако ангелите-отмъстители допуснеха грешка както например ВВС, които по погрешка бомбардираха китайското посолство и една колона косовски бежанци, скандалът щеше да изкара тайната им война наяве.
— Добре, значи Санчес е докладвал, че неговият отряд от АОК е унищожен. Какво стана после? — попитах.
— Заповядах му да се изтегли.
— Генерал Мърфи ни каза, че му е било наредено да остане на позиция.
— Не е вярно. Обсъждахме такъв вариант, но аз се притеснявах.
— От какво по-точно? — попита Мороу.
— От Санчес, предполагам.
— Какво точно за Санчес?
— Всеки път, когато някой от нашите обучава отряд от АОК, се получава ситуация тип „по-големия брат“. Не само тук. Така стана и в Северен Ирак с кюрдите, и в Босна. Просто са прекалено безпомощни, а горят от желание да действат. Американските войници веднага ги вземат под крилото си.
— Значи сте се тревожели, че Санчес няма да може да контролира ситуацията?
— Косоварите към два от другите ни екипи бяха сериозно пострадали и се наложи да приберем нашите момчета в базата и да накараме психиатъра на бригадата и военния свещеник да им помогнат. В такива случаи се освобождават много вина и други силни емоции. За да ги удържи, командирът трябва да е много силен и… да, притеснявах се, че Тери няма да се справи.
Изгледах го замислено.
— Самоубийството и опитът за самоубийство с членове на тези два екипа ли бяха?
Той кимна болезнено и отривисто.
— Да. Както казах, освободените емоции са доста силни.
— Но Санчес и хората му не се изтеглиха — продължих.
— Не, не и когато им наредих. В продължение на два дни докладваха за масирани сръбски действия в техния сектор. Санчес каза, че според него е твърде рисковано да тръгнат на юг.
— А как реагирахте вие?
— Какво можех да направя? Той беше на бойното поле. Все пак поръчах базата на АНС тук да засили наблюдението над Трета зона, така че да виждаме какво става там.
— А те направиха ли го? — попита Мороу.
— Снимаха с термочувствителни камери за по един-два часа всеки ден. На филмите се виждаха Санчес и хората му в базовия им лагер, но не се забелязваше засилена сръбска активност. Но въпреки това просто нямахме друг избор, освен да му повярваме.
Сега разбирах защо АНС е използвала онзи спътник над Трета зона тогава. Просто не са търсели цели, които да изискват анализ на картината. Търсели са човешки източници на топлина, например сръбски войници в гората.