По его словам, смотрителями костров чаще всего оказывались люди, не способные по тем или иным причинам участвовать в добыче пищи. Они, чувствуя комплекс ущербности, постепенно стали проявлять определенные отклонения от общепринятого образа мышления своих соплеменников. На этой почве возникало скрытое инакомыслие, послужившее питательной средой для образования первых тайных обществ.
Перенесясь из первобытной в рабовладельческую эпоху, мы обнаруживаем тайные общества уже в Древнем Египте. К ним прежде всего следует отнести существовавшую там специфическую касту жрецов, имевшую свою обособленную функциональную систему.
Много столетий спустя в средневековой Европе, а также на мусульманском Востоке той же эпохи замечаются своего рода закрытые «профсоюзы» кузнецов, строителей, художников, угольщиков, ткачей, названия которых сохранились во многих мистических ложах и суфийских орденах, существующих и поныне. Главари таких образований назывались мастерами, капитанами, шейхами, вождями, великими магистрами или просто наставниками.
Одной из наиболее известных организаций подобного рода был орден тамплиеров (название происходит от французского слова «темпле», означающего «храм»), созданный в 1118 году в Иерусалиме девятью рыцарями, якобы озабоченными безопасностью Гроба Господня. Тамплиеры, или, иначе говоря, храмовники, под прикрытием религиозного рвения нередко преследовали более заземленные корыстные цели. Идеи ордена, вроде связанные с монашеским воспитанием целомудренного воина, были с одобрением восприняты во многих христианских странах. Даже некоторые августейшие особы Европы покровительствовали этому весьма странному и подозрительному общественному объединению.
Хотя вокруг тамплиеров усиленно муссировались слухи об их секретных связях с аналогичными мусульманскими мистическими организациями, в частности, с орденом асасинов, храмовники наращивали обороты и достигли значительного материального могущества и общественного влияния. Орден тамплиеров даже был признан Ватиканом, который в 1146 году утвердил для храмовников форменную накидку в виде белого плаща с красным рыцарским крестом.
Пропагандистский образ бескорыстных рыцарей мгновенно улетучивался, когда проблема, стоявшая перед ними, приобретала материальный оттенок. Они были готовы сотрудничать с кем угодно и пожертвовать любым своим идейным постулатом, если это сулило ощутимую выгоду. В истории так до конца невыясненным остался вопрос о трех тысячах золотых монет, уплаченных тамплиерам сирийской ветвью асасинов за оказанные последним секретные услуги.
Идейную платформу тамплиеров окончательно запутал один из самых знатных их функционеров английский рыцарь Роберт де Сейнт-Олбенс, перешедший в 1184 году в мусульманство и возглавивший армию грозы крестоносцев султана Египта и Сирии Салах эд-Дина. Этот англичанин публично высказался о тамплиерах как о людях, «не имеющих себе равных в лживости и подлости». В 1208 году римский папа Иннокентий III, покровитель и друг храмовников, неожиданно заявил, что они, «побуждаемые дьяволом, готовы отдать плащ тамплиера всякому негодяю». Король Англии Генрих III в 1252 году еще более уничижительно обратился к рыцарям этого ордена: «Вы получили столько льгот и свобод, что ваши неисчислимые богатства затмили ваш разум; вы потеряли голову от высокомерия и наглости».
Это уже был приговор, и участь тайного общества храмовников можно было считать предрешенной. Так оно в последующем и случилось.
Тайная папская Консистория 22 марта 1312 года издала буллу «Глас вопиющего», которая ознаменовала официальное прекращение деятельности ордена тамплиеров. Ровно через два года их Великий Магистр де Моле был сожжен на костре, многие храмовники были обезглавлены или преданы огню, спасшиеся закончили свои жизни в тюрьмах или нищете.
Примечательны нелестные характеристики, данные членам ордена их бывшими покровителями и отошедшими единомышленниками, которым стало известно, что основными источниками баснословных богатств тамплиеров были грабежи, убийства, захваты заложников с целью получения выкупа, работорговля и другие подобные криминальные дела, в совершении которых их обличали как христианские, так и мусульманские современники, в числе которых были полководец Салах эд-Дин и король Франции Филипп Красивый.
Орден храмовников, имевший изначально добротный идейный камуфляж в виде католической доктрины «освобождения святых мест Иерусалима», перерос, в конце концов, в криминальное сообщество, члены которого стали «рыцарями большой дороги».