— Я бы справился с этим типом, — прорычал Виктор.
— Хвастун! — Девушка всхлипнула и вытерла слезы. — Ненавижу, когда меня так пугают.
— А мне не нравится, когда тебя тянет на подвиги. Где ты, черт возьми, научилась так драться?
— Я всегда увлекалась спортом, — ответила она и, взглянув на Виктора, рассмеялась.
— Иди ко мне, — сказал он.
Сабрина не шелохнулась, и он, обняв, привлек ее к себе. Она зарыдала, потом засмеялась сквозь слезы.
— Все хорошо, — утешал ее Виктор, положив голову девушки к себе на плечо. — Похоже, нас никто не преследует, и через пару минут мы будем у меня.
Как только Сабрина почувствовала прикосновение его руки, она сразу же успокоилась. Дрожь в ногах прошла, а истерический смех сменился икотой.
— Слава Богу, что ты успел забрать пистолет. А номер машины записал?
Виктор еще крепче прижал к себе девушку, словно беспокоясь за ее безопасность.
— Да. Но название фирмы на дверце было замазано.
— А что с фотоаппаратом?
— Если он цел, то у нас будет несколько снимков, которые что-то прояснят.
Девушка приподняла голову и убрала с лица спутанные пряди.
— Слушай, этот тип просто ненормальный! Я знала, что мы имеем дело с жуликами, но он собирался застрелить тебя!
— Я делал все возможное, чтобы ему это не удалось.
Сабрина закрыла глаза, чтобы справиться с новым приступом рыданий. Страшная картина снова предстала перед ней. Виктора едва не убили, и ему не понять, что творилось с ней в ту минуту. Она не только испытала чувство ужаса, но и осознала, как сильно любит Виктора. Ну и что же теперь ей делать? И разве с этим можно справиться?
Как только они добрались домой, Виктор тут же пошел к телефону и позвонил в полицию. Сабрина поплелась в ванную. Взглянув на себя в зеркало, девушка ужаснулась. Коса растрепалась, и длинные пряди беспорядочно рассыпались по плечам. На майке она обнаружила большую дырку, а лицо и все руки были в царапинах. Она выглядела просто чудовищно.
— Сабрина, ты в порядке?
Она выронила мочалку и открыла Виктору дверь в ванную.
— Все нормально, — устало сказала она. — Дозвонился до шерифа?
После возвращения домой Виктор еще не видел девушку при ярком свете и лишь теперь смог рассмотреть ее.
Чертыхнувшись, он обнял Сабрину за плечи и подвел к зеркалу.
— Ты выглядишь страшнее атомной войны. Погляди на себя.
— Всю жизнь мечтала услышать эти слова.
Она ожидала ответной колкости, но Виктор наклонил голову и уткнулся лицом в ее растрепанные волосы. Сабрина закрыла глаза.
— Знаешь, что я чувствую, когда вижу тебя такой?
Ей показалось, что он взволнован. Девушка уговаривала себя не принимать его беспокойство близко к сердцу: Виктор точно так же переживал бы за любую другую из своих сотрудниц.
Она судорожно сглотнула и ответила.
— Ничего страшного. Просто небольшие порезы и царапины.
Виктор тяжело вздохнул и взял мочалку.
— Иди сюда. Дай я взгляну, что можно сделать с твоими плечами.
Он подвел девушку к ванне, усадил на краешек и принялся осматривать ее.
— Я бежала через заросли шиповника, — начала объяснять ему Сабрина, и от прикосновений горячих пальцев Виктора ее голос становился все более слабым и сонным. — По-моему, там дело не в царапинах, меня совсем заела мошкара.
— Вряд ли. Ты так густо намазалась, что отпугнула бы даже слона.
— Но я хотела… защититься от них.
— «Защититься», — ворчливо передразнил Виктор. — Я очень сомневаюсь, что ты вообще когданибудь думаешь о собственной безопасности.
Он подошел к раковине и сполоснул мочалку. Сабрина убрала с лица волосы и посмотрела на Виктора.
— Ты сообщил полиции марку и серийный номер пистолета?
Виктор кивнул.
— Сейчас они ищут его по компьютеру. Но держу пари, обнаружится, что пистолет краденый. Утром я заеду в участок и сдам его. Сержант сказал мне, что они займутся этим делом.
— Если оружие краденое, то полиция нам никак не поможет.
— Гммм Но в любом случае этот кретин из него уже никого не пристрели г, — заметил Виктор.
— Пока не достанет другое, — задумчиво сказала Сабрина.
— Так оно и будет. На то он и преступник, — мрачно поддержал ее Виктор. — Поэтому я и не хочу, чтобы ты вмешивалась в эту историю.
Сабрина сначала решила, что ослышалась, потом остолбенела.
— Надеюсь, ты имел в виду совсем не то, о чем я подумала.
Виктор взял Сабрину за подбородок и, продолжая мягкими движениями вытирать девушке щеку, взглянул ей в глаза.
— Ты не ослышалась. Теперь ты будешь работать только в редакции, и я не хочу, чтобы твое имя где-то фигурировало. Это слишком рискованно.
Сабрина вскочила и чуть не стукнула Виктора прямо по спине.
— Так нечестно и несправедливо, — разъяри — лась она. — Я не позволю так поступать со мной!
Стальной взгляд Виктора потемнел.
— Ты не позволишь? Тогда мы вообще все прекращаем! — Он буквально уничтожил девушку взглядом. — Ты что, думаешь, это игрушки? Ты считаешь, что если сегодня тебе повезло, то так будет всегда?
— Но, Виктор, ты подвергаешься опасности, и я…
— Я беспокоюсь за тебя, а не за себя.
Сабрина не верила своим ушам. Как можно так рассуждать после всего, что они вместе пережили?
— Ну вот что, — холодно сказала девушка, — мы оба прекрасно понимаем, что ты думаешь только о себе.
И она с каменным лицом вышла из ванной. Виктор молча последовал за ней на кухню, дождался, когда она выпьет холодной воды, и сказал:
— Я не заслужил такого упрека. Я забочусь только о тебе.
— Хватит! — фыркнула Сабрина. — Ты знаешь, что эта история сразу же попадет «а первую полосу, и хочешь, чтобы под статьей стояла твоя фамилия. — Она резким движением поставила стакан на стойку шкафа, и Виктор заметил, что у нее трясутся руки. — Ты всегда был несправедлив ко мне. И считаешь, что раз ты начальник, то можешь обращаться со мной, как тебе вздумается. Но такого я от тебя не ожидала, — презрительно добавила она. — Я еще не встречала мужчины, который бы в первую очередь не думал о себе!
Если бы Виктор услышал подобное три дня назад, он бы ужасно рассердился. Но сейчас усталость и заботы навалились на него. Он любил эту женщину. Хотел защитить и спасти ее. И уберечь от всякого риска!
Он обхватил голову руками и тяжело вздохнул.
— Тебе кажется, что ты все знаешь лучше всех?
— Я смотрю со своей позиции и считаю ситуацию предельно ясной.
Но эта позиция была для нее унизительной, и Сабрина мысленно поклялась себе, что больше не будет ее терпеть. И все из-за него. Из-за мужчины, которого она любит.
— Я пойду к Джи Пи и расскажу ему…
— Можешь не продолжать! Пропади он пропадом, твой Джи Пи! — Виктор шагнул к девушке, потом отступил. — Я сам тебе скажу, что будет дальше. И даю тебе слово, что мои действия вполне оправданны. — Виктор сорвался на крик.
Сабрина собиралась ответить ему в том же тоне, но от нанесенного ей оскорбления совсем растерялась.
Поняв, что так и не убедил ее, Виктор взял девушку за руку.
— Иди сюда, Сабрина. Я хочу, чтобы ты взглянула на вещи с другой стороны.
Она нехотя позволила увести себя с кухни и пошла вместе с ним в полутемную гостиную. Виктор подвел девушку к маленькому столику, где в световом пятне под латунной лампой лежал отобранный у водителя пистолет.
— Это А — 38, особая модель. Он полностью заряжен. Знаешь, что этот тип мог сделать с тобой? Особенно с такого близкого расстояния?
Сабрина взглянула на стальной ствол и похолодела. Но там, в лесу, она совсем не боялась за себя. Она, не задумываясь, выскочила из укрытия навстречу преступнику, потому что была готова погибнуть, лишь бы с Виктором ничего не случилось. А теперь он хочет, чтобы она отошла в сторону.
— Но ведь ничего страшного не произошло. Стычки с оголтелыми шоферами бывают не каждый день, — попыталась возразить Сабрина. — Я пишу о преступности больше трех лет. И до сегодняшнего дня ни разу не попадала в серьезные переделки, так что я сомневаюсь, чтобы…