Это, конечно, легендарный срок жизни, потому что смертность была достаточно высокой – ведь это Африка. Несмотря на то что в Древнем Египте была высокоразвитая для того времени медицина, лучшая медицина во всем Древнем мире, средняя продолжительность человеческой жизни составляла приблизительно 30–35 лет. Это срок жизни одного поколения. Ученые выяснили это, исследуя мумии.
Как свидетельствуют исторические хроники, многие фараоны и даже простые египтяне доживали до весьма преклонных лет. Пиопи II, согласно античным хроникам, правил страной около 100 лет, а Рамзес Великий царствовал 67 лет, пережив 12 своих сыновей.
Его мумия в собрании Египетского музея в Каире производит впечатление благородного старца, который, увы, как показывают антропологические исследования, страдал от огромного количества болезней. Естественно, понятие возраста, тем более возраста, перешедшего через определенный предел, в древности переосмысливалось.
Люди, доживавшие до весьма солидного даже по нашим меркам возраста, порой до глубокой старости сохраняли ясность ума и телесную крепость.
Некоторые египетские чиновники и на склоне лет продолжали исполнять приказы своего повелителя. Так, капитан корабля Нечерухотеп в надписи на своей гробнице утверждает, что в 73 года еще руководил экспедицией. А совершивший головокружительную карьеру верховный жрец Бакенхонсу и в свои 85 имел отменное здоровье.
Долгожительство было предметом и мечты, и зависти, и, может быть, даже особого социального статуса. Дело в том, что в Египте, как и во всех других странах древности, возраст очень почитался. В патриархальной семье самый старший мужчина имел колоссальный авторитет.
Египетские долгожители имели особый статус в обществе, особенно если были связаны с царским домом. Их производили в ранг великих архитекторов или верховных жрецов. Более того, они считались посредниками между миром земным и миром небесным. На статуе известного мудреца Аменхотепа, построившего Луксорский храм и дожившего до 80 лет, сохранилась надпись: «Вот я – старший своего рода, удостоенный этого права. Скажи молитву свою на ухо мне, ибо я установлен моим царем, чтобы передавать на небо о делах земных».
Безусловно, долгая жизнь расценивалась как божья благодать, как дар, который нужно было заслужить. И зачастую человек в своей автобиографии (благо подобных автобиографий сохранилось в Древнем Египте очень много) перечислял те деяния, за которые, по его мнению, боги продлили его жизнь. В Египте бытовало мнение, что человек, который совершает определенное количество благих поступков, обладает какими-то определенными морально-этическими особенностями, он как бы движется по направлению к богу.
Но даже самый благочестивый старец рано или поздно умирал. Бессмертными египтяне признавали только фараонов – наместников богов на земле. После смерти тела душа бога возвращалась на небо. На случай, если душа фараона надумает вернуться в бренное тело, его бальзамировали. Однако свидетельств о таких чудесных возвращениях не сохранилось.
Сила восприятия египтянами земной жизни как небольшого отрезка, имеющего важное значение для перехода в иной мир, но все же только фрагмента, была очень высока. И поэтому мечты о бессмертии у них не было. Кроме того, перед медициной в Египте никогда не ставилась задача создать некий условный эликсир бессмертия или вечной молодости. Это уже философская концепция культуры.
Древнегреческий философ Платон утверждал: «Никто из нас еще не родился бессмертным, и, если бы это с кем-то случилось, он не был бы счастлив, как это кажется многим».
А другой древнегреческий мыслитель, Лукиан из Самосаты, оставил такие строки: «Кто-то спросил Демонакта, считает ли он, что душа бессмертна. «Бессмертна, – ответил он, – но не более чем все остальное».
Во всем следуя своим особым путем развития, Китай нашел собственный рецепт достижения долголетия и бессмертия. Восточная медицина во всем мире ассоциируется с долгожительством и отменным здоровьем. И если в Европе наука сделала ставку на исследование материи и ее мельчайших частиц, то мысль китайцев была направлена на изучение духовных практик.
Андрей Милянюк, востоковед, профессор РАЕН, комментирует: «Китайцы пошли средним путем: через энергию они вышли и на подсознание, и на материю… Понятно, что они не обладали этим категориальным современным научным аппаратом. Какие-то понятия они рассматривали как абстрактные, хотя за всем этим стоят чисто практические вещи».